耿亦冼聽明白了耿玉口中所說的“擁立之功”四字，驚得臉色煞白，往後退去之際，耿玉卻如影隨形地跟了上來，死死地拉住了耿亦冼的衣角，飛快地說：“父親，您想想，還有什麼能撼動如今耿琮的地位？可是您再想想，如今天子已經年齒幾何，猶自東征西討，這樣的狀況還能再經得幾年？您再想想，當今太子，身形肥胖，不能兵不能戰，偏又離不得女色。他究竟有幾分像聖上，又何德何能能夠繼承大統呢？”
耿亦冼連忙用手去捂耿玉的嘴，一麵又扭頭看身後屋外有沒有人，壓著低低的聲音說道：“玉兒，你不要命了啊！這話要是叫不相幹的人聽了去，府裏上下都得糟糕的。”
耿玉卻鎮定自若：“父親勿驚，兒子已經將這一院子的人都收服了的，無論我們父子在此間說什麼話，都不會有任何人往外頭傳。”
耿亦冼已經看過，院子裏確實寂靜無人，他兀自驚魂未定，伸手在額上抹了抹汗水，半晌才道：“你……你是說，漢王？”他說得結結巴巴的，費了半天勁兒，才將“漢王”二字吐了出來。
耿玉點點頭，說：“是，漢王。趙王姐夫已經不中用了，所以咱們家反而不顯眼。您想想，漢王文韜武略，那樣不強過太子，又是先皇後所出。皇上當年也曾屬意漢王，隻是礙於長幼，才保留了太子現在的位置。無論從哪兒看，漢王都是繼承大寶最合適的人選。您再想想，若是太子不能登基，哪些人家會受到牽連？”
“自然是太子一黨的人物……”耿亦冼想了半日說，“你是說，寧家？”
“正是，孩兒聽說，寧家是皇上親選，將來輔佐太子的人，所以才放了寧同甫在六部裏曆練。而且那寧家，在西北軍中也有人呢。”
“嗯，是了，若是太子有事，寧家一定也不能獨善其身，屆時再從後麵推波助瀾，那耿琮，便行也不行了。”耿亦冼想想，確實是這麼個理兒。可是他一向膽小怕事，如今聽說了這些被常人視作“大逆不道”的事情，心裏實在還是惴惴，囑咐耿玉，“玉兒，自古成王敗寇，稍有不慎，便是掉腦袋的營生。咱們眼下唯一該做的，便是作壁上觀，看哪頭風向漸顯了，再決定如何處置。”他這是老成之言，說白了就是膽兒小。
耿玉雖然嗯嗯啊啊地應了，可是壓根兒沒往心裏去。都說富貴險中求，如果等形勢明朗了再戰隊，那擁立之功又是從何而來的呢？然而他甚是精明，相信種在耿亦冼心中的這顆種子遲早有一日會發芽。所以他當下裝作一副乖巧的樣子，心裏卻早就定了主意。
這邊耿亦冼頭一次聽耿玉說起漢王之事，而另一頭寧綰朱卻得了宮中權惠妃的傳召，進宮去謝恩。
這一日，她穿著全套世子夫人的大禮服，由權妃身邊的宮人引著，再一次穿過宮中長長的甬道，往權妃宮中而去。沒曾想，路上卻遇見了帶執金吾侍衛們巡視的耿琮。“夫妻”兩個在宮中相見，亦是不敢說話招呼。耿琮遠遠地看向她，似乎在以眼神相詢，問她可好。寧綰朱幾不可察地微微點了點頭，耿琮眼中便現出一些喜色來，接著又以目示意，似乎在囑咐她小心。
前麵帶著寧綰朱的宮人這時笑著問：“那位便是鄧國公世子了吧！果然一表人才，與夫人正是相配。”
寧綰朱有些害羞，此時隻好裝沒聽到，問了些其他的事兒，將這話給茬了過去。
少時到了權妃宮中，寧綰朱向權妃行過了大禮，謝過權妃在及笄之禮上的賞賜和在冊封誥命一事上所下的旨意。權妃卻笑著搖搖頭，道：“你不必謝我。”
寧綰朱聽著權妃的意思，好似賜讚和冊封，都是皇上的意思。但因對方沒有明說，她也不好意思再明說什麼，隻含混地說：“娘娘厚愛，妾身銘記於心，若是不能當麵向娘娘道謝，這才是妾身最大的憾事。”
權妃聽了便笑了起來，道：“道，你這孩子，聽著就是個伶牙利嘴會說話的，鄧國公那兩口子，隻怕不是你的對手。”
寧綰朱一時記起那日認親和後來去請安時候的事情，心想，可不是麼？但是她麵上絲毫也不敢露，隻是紅著臉道：“娘娘說笑了。”
權妃這時才笑道：“來，上來坐到我身邊來，”她接著抬頭，看向身邊的宮人，道：“去將小公主抱來。”