這一日耿琮本是該當值的，卻匆匆地從宮中回來了。寧綰朱問起，耿琮隻說：“定國公世子剛從西北回來，給他接風去。宮中那頭，我已經交了給張博易那小子。”
耿琮說罷，便匆匆出去了。寧綰朱卻皺起眉頭。張博易是英國公次子，向來也與於嘯天、耿琮他們混作一處，沒道理耿琮自己去給於嘯天接風，將張博易拖來頂班的。
寧綰朱心裏就有點不舒服，倒也不為耿琮向她說謊，卻因為這謊話有些個拙劣。她放下手中的事情，抬頭看看屋外院中，隻見玉梅與玉蘭兩個立在院中，玉蘭在灑掃，而玉梅則在與她說話。
自從玉梅與玉蘭兩個到了耿府內，寧綰朱便留心觀察這兩個女孩子。玉蘭年紀略小些，尚不明白男女之間的情事；而玉梅則正當妙齡，在寧綰朱眼裏看來，玉梅實在是對耿琮顯出了十二分的興趣來。雖然耿琮在家中的時候不多，可是隻要耿琮在，這玉梅必定會打扮得妥妥帖帖地，出來露個臉。雖然耿琮從來不正眼看寧綰朱房裏的丫鬟，可是玉梅卻每每都是如此，不由得寧綰朱不覺得，這個丫頭對家中的男主人有些特別的心思。
寧綰朱將玉梅買來的時候，也曾問過林建義薦來的那個人牙子，因此曉得這玉梅也是官宦人家出身，隻是在六七歲上家中事敗，不得已才賣身為奴，否則也與寧綰朱一樣，是個大家閨秀。寧綰朱如今見了玉梅這樣的情形，心裏倒是在猶豫，倒要不要用玉梅來試探試探耿琮的心思呢？
一想到這裏，寧綰朱心裏倒是咕嘟咕嘟地泛起一些小酸泡。她如今倒是與耿琮有了夫妻之實，可是她卻無法全然確認耿琮的心意——怪隻怪，當初是她自己拋出了那個“五年之約”的提議。而耿琮那頭，也不知他是否也會如世間尋常三妻四妾的男子一樣，願意左擁右抱，坐享齊人之福。如果耿琮真是那樣的人，寧綰朱則一定會在五年之後，抽身離開，兩人分道揚鑣。
這寧綰朱的問題在於，一朝被蛇咬，兩世怕井繩。雖然她重生了，也嫁了別人，不再與常世寧糾纏。可是前世的事情對她而言，也有些“矯枉過正”，令這一世裏寧綰朱太過獨立，無法真正全然將自己托付給一個男人。所以，如今她自忖，心，依舊屬於自己，若是真的要她放下，她也一定能夠放得下。寧綰朱這麼一想，耿琮剛剛扯了個小謊出門的事，便沒有對寧綰朱的心情有太大的影響。
到了晚間，耿琮卻與林建義一起回來，兩個男人麵上都是一派嚴肅。林建義與耿琮早先在寧家通州莊子上見過，而寧綰朱倒是不曉得這兩個男人，竟然已經處得這樣熟了。
林建義恭敬地向寧綰朱見禮。耿琮也向寧綰朱道歉，並且說了實話：“綰朱，今日我並不曾去定國公府赴宴。而是有人相邀議事，事關重大，所以我不得不去。此前為了怕你擔心，沒有向你直言坦陳，是我的不是。回來的路上遇見林先生，先生提起你對朝中的大局也頗有見地，於是我便邀了他，一起過來，與你商議。”
寧綰朱見耿琮這樣坦率地賠了不是，心情立刻好了很多。但是林建義竟然能提到“朝中的大局”之事，倒也令寧綰朱暗自心驚，趕緊請耿琮將實情道來——原來，今日請耿琮去赴宴的，並不是什麼定國公世子於嘯天，而是“青州之人”。
“漢王？漢王難道又入京了？”寧綰朱驚得麵色青白。前些日子裏，皇上不在京中，漢王偷偷潛入京城，倒也罷了，如今京中有天子坐鎮，這漢王竟然這樣大膽，也不怕皇上發覺？
“這倒沒有，”耿琮安慰妻子，“但是會春伯攜世子進京了。”會春伯曾氏，奉旨鎮守遼東、山東一帶，倒也確實與藩地在青州的漢王仁煦，走得挺近。“會春伯今日請我們過去，隻說是日後會春伯世子在京中常駐，想與我們這般少年子弟結交結交。可是今早在宮中，會春伯出言相邀的時候，我總覺得他不少話透著怪異，所以早些時候沒敢給你說清楚。眼下都清楚了，會春伯就是青州漢王的人。夫人，你可莫要在心裏再怪我了——”
一席話說的林建義在旁撚著胡子直笑，而寧綰朱則差點伸手去摸摸自己的臉——表現得有這麼明顯嗎？難道適才那一點點不快，自己全寫在臉上，叫耿琮這麼輕易就看了出來？想到這裏，寧綰朱臉上有些發紅，低下頭去，有些不敢看林建義。