寧綰朱淡淡地斂回了麵上的笑容，玉梅的回答並不在她的意料之外。當初玉梅能對耿琮起那副心思，與她早先的意誌不堅定和對玉梅的縱容暗示大有關係。時至今日，要將玉梅的心思掰回去，也並不是那麼容易的事兒。隻是今時今日，寧綰朱的心思已經轉了過來。不知何時起，她已經決意與耿琮共同進退。既是如此，就實在沒有必要留一個人在自己眼前，既給自己添堵，又叫耿琮為難。
她輕輕地搖手，對玉梅說：“你便再將養兩日，不用著急出來領差事。這兩份東西，我留在你這裏，你不妨再想想，若是一定要退還給我，那十日之後便還給我好了。”
說完，寧綰朱已經輕輕扶著桌子起身，從玉梅坐臥的小間裏出去。
玉梅聽了寧綰朱的話，臉上一陣紅一陣白，獨個兒愣了好半天，才省過來，“十日？為什麼是十日？”
很快北宮門外的小院子裏又添了六七個小丫頭。其中三個都是十二三歲，留在內院近身服侍寧綰朱，另外的幾個放在廊下做粗使灑掃的小丫頭。院子裏登時多了幾分人氣。就連躲在房裏待嫁的墨竹，如今已是寧家三小姐慕青了，也出來幫著墨菊一起給小丫頭們教規矩。
玉梅獨個兒在自己屋子裏，悶悶的。她女紅上甚是了得，索性悶著做點繡活兒，也不出去，隻等著十日之後，將自己那絕不可動搖的決定，告知寧綰朱。而外頭一陣一陣說話聲，嬉笑之聲，不絕於耳地傳來。
“墨菊姐姐，聽說您也大喜了，真是恭喜您啊！”早先與玉梅一起進府的小丫頭玉蘭，小嘴又快又甜，見了墨菊就打趣起來，“說真的，墨菊姐姐，您那未婚夫婿聽說也是咱們府裏老爺的左膀右臂……”其它的幾個小丫頭一聽到有這等好事，連忙也湊上來，給墨菊道喜。
玉梅聽著腦中“嗡”的一聲，那墨竹也就罷了，畢竟是杜嬸的親女，與小姐一起長大的，給抬了身份嫁出去原也不奇怪。而那墨菊是什麼人，聽說隻是在小姐進京的時候收留的孤女，在京中壓根兒是無依無靠的啊！她一個忍不住，便有衝動想推門出去，問問那墨菊的夫婿，究竟是何人。
外頭一個小丫頭已經接口，“聽說墨菊姐姐的夫婿，是個功夫一等一的高手，也不曉得跟墨菊姐姐招來，到底誰會贏……”一句話冒出來，其它的小丫頭跟著一起笑，清脆的笑聲回蕩在院兒裏。隻聽墨菊氣道：“這個狹促的，看我不撕你的嘴！”說著大約是兩人已經滿屋子地追打起來。那小丫頭大約被墨菊抓住了，便沒口子地討饒。誰知寧慕青更為狹促一些，突然叫了一聲，“哎呀，那不是燕十九大哥麼！”
墨菊又羞又急，哎呀一聲，放開了那小丫頭。雖然墨菊與燕十九婚事已定，但是成親之前，未婚夫婦不作興見麵，聽說燕十九過來，她著急要尋個地方避一避。待旁人都笑得樂不可支的時候，墨菊才省過來是個大玩笑。
且不論外頭女孩子們如何興奮，裏頭玉梅已經陷入了沉思——看這情形，墨菊十有八九是聘給了耿琮身邊的那位燕十九，聽說那人並不是耿府的侍衛，而是在外頭有差事的，官兒還不小。看起來，自家這位夫人，給身邊貼身丫鬟安排的親事，都並不差，而且還都是正房妻室，沒有委屈給人做妾室的。
她原先也是官宦人家出身，曉得大戶人家裏頭的門道，若非家中出事，她被發賣為奴為婢，如今也會如寧綰朱一般，嫁入好人家裏做個官太太吧！試想，誰會願意忍氣吞聲地做個低人一等的妾室奴婢呢。玉梅原以為自己心意堅定，不可能動搖的，此時卻再也沒有心思去做手中的針線。她看著正在繡的一副繡活兒，那上頭一對五色斑斕的鴛鴦，此時就如一對醜陋的野鴨子。
鴛鴦鴛鴦，一夫一妻那才叫做鴛鴦，自己這從旁邊擠上去的，到底算個什麼。
可是玉梅隻要一想到耿琮那英俊的麵龐，她就覺得心像是被手中的繡花針狠狠紮了一下，錐心地疼。耿琮，是她此生見過最好看，最英武的男人，難道她便這般屈從了寧綰朱的安排，去田莊裏終日對著那些泥腿子，或是去山東，嫁那喪偶的鰥夫？