林建義匆匆趕到花廳裏，隔著屏風對後麵的人說：“是燕十九來傳訊，刑部已經下了海捕文書，緝拿世子。聽說，東倉胡同那頭，也出了不少錦衣親衛，正在全城緝拿！”燕十九跟在他身後，也是一臉的憂急。
聽了這話，在場的人不少都變了臉色。隻有屏風後頭的寧綰朱，姣好的麵孔上竟爾浮現了一絲笑容。
“這麼說來，次回他已經回京了？”寧綰朱聲音不大，卻令原本惶急的人都是一愣。是啊，這耿琮，難道不應該是在西北戰場上麼？就算他真的變節，就算他真的反叛，此人回京做甚？
寧綰朱不語，右手潔白的指節在桌麵上輕輕地敲著。“如果是這樣，眼下最要擔心的，反而是寧家。”因為寧家在城內，寧裕不在，家中隻有婦孺，反而容易被人騷擾。
“燕十九兄弟，靈境胡同那裏，可否拜托你照看一二。”寧綰朱出言相求。
燕十九斷然應道：“夫人放心，包在我燕十九的身上。”說著他與墨菊交換一個眼色，轉身往外頭走。
寧綰朱再想了想，問林建義：“先生，您替我想想，我們從北宮門外撤走的時候，有沒有留下什麼記號，令次回見著能曉得我們所有人都已經避到通州來了。”
林建義欲言又止，道：“有是有，隻是那記號做得不甚明顯。如今北宮門外的賜第跟前，明著暗著又不少錦衣親衛守著，可是偏偏那記號，不近前偏又看不到。”
寧綰朱忍不住大恨，簡直是百密一疏，偏偏沒有想到耿琮竟然會在這個時候犯險回京。怎麼辦，怎麼辦？她皺著眉頭，絞盡腦汁地想著。可是她眼下這副情形在葉嬤嬤等人麵前看著卻甚是可怖——自從寧綰朱等人避到這莊子上，她因為日夜思慮，形容迅速地憔悴下去，原本已經養得白嫩微圓的下巴，這時候已經削尖了起來，眼下也開始發青。馮太太與葉嬤嬤交換一個眼色，兩人都堅決地出言製止，道：“小姐（夫人），您不能再這樣了，如今外頭的事情，都叫他們男人們去照應著去。您都已經避到這莊子上來了，好歹為孩子想一想，越是這樣，您越是不能給大家添亂啊！”
寧綰朱聽著這話好笑，扶著小腹微微起身，一邊笑著道：“怎地就是我想給大家夥兒添亂了呢？”
豈料她甫一動作，就覺得後腰酸軟，腹中一動，竟一個沒站住，“哎喲”了一聲，又坐了回去，小腹也有些漲墜。馮太太已經一個箭步上前，將手指頭搭在了寧綰朱腕上。“還沒發作，隻是耿夫人不好生歇著肯定不行。”馮太太斷言，果然寧綰朱坐著喘息片刻，腹中又似乎恢複了正常，或許剛才隻是尋常胎動而已，與以往一樣。
隻是這下子寧綰朱便再也不敢造次了，乖乖地停了葉嬤嬤與馮太太的話，回到自己屋中，臥在榻上。這間屋子還是杜氏給她收拾出來的，已經點上了地龍，室中溫暖如春。寧綰朱側臥著，一手輕輕撫著小腹，忍不住竟輕輕地問腹中的孩兒：“你說，你爹，這會兒究竟會在何處呢？”
寧綰朱哄著腹中的孩兒，毋寧說是她在哄著自己，果然不久她便慢慢進入了夢鄉。偌大的臥室之中，唯有燭芯畢駁之聲。也不曉得是這屋子裏太暖了些，寧綰朱身上隻有一條薄薄的錦被，兀自睡著睡著，額角上滲出不少汗珠來。
“次回——”不知何時，寧綰朱竟然喚著丈夫的名字，從夢中驚醒。眼角有淚，似乎喉嚨間依舊在哽咽著，剛剛夢境的陰影直到此時依舊揮之不去。她大口喘息著，突然眼前多了一個黑影。
“次回——”寧綰朱再度開口，一隻手緊緊地攥著身下的錦被，另一隻手仍然護著小腹，卻睜大了眼睛，似乎想辨清眼前的是不是幻象。
“是我！”黑影嘶啞著聲音回答了一句，“我回來了！”
寧綰朱覺得心中有什麼東西突然間奔潰了，洶湧的情緒就這麼毫無征兆地衝了出來，瞬間將她淹沒。在以前，她從來不曾想象過，冷靜自持的寧綰朱，竟然在歸家的男人麵前涕淚橫流，哭得像個孩子。
而男人則像個野人，絲毫沒有以往那般豐神俊朗的模樣，蓄起了一把胡子，頭發蓬著，與胡子一起遮住了半邊臉，另外半邊臉上則不知道被他抹了什麼，都是些黑灰。男人身上的衣衫也不是早先為他準備好帶著出征的那些，破口之中近翻出一些白棉花。這形象，哪裏是堂堂定國公世子，威風八麵的執金吾統領，若不是寧綰朱太過熟悉耿琮，便真的要以為是個叫花子誤入了自己的繡房。