少時大夫趕來，看了寧裕，隻說沒有什麼大礙，不過神思過甚，七情鬱結，再加上這天寒地凍的時候從京中往南陽來，多少受了些風寒。但若是不趕緊解開心中的鬱結，日子拖得久了，終歸不好。說畢留下個方子便走了。
寧家女眷們將腦袋湊在一處研究，看來看去，怎樣都是尋常緩解風寒的方子。再看寧裕那頭，寧裕精神其實不算太差，白日裏醒過來，隻在榻上臥著，盯著天花板，也不說話，旁人喂他吃喝他也不抗拒，隻是一直癡癡怔怔地，雙眼無神，有時候會喃喃自語，狂躁處又會大喊大叫，可是旁人又偏生聽不出他到底在說什麼。
隻有寧綰朱一人覺得父親心中實則焦灼異常，可是她偏偏又想不出什麼好法子，來開解父親。寧家其餘幾個，更不用說了，晏氏三天兩頭上寧綰朱的院子門口哭叫，一會兒指責寧綰朱為了一己之私，置生父於不顧；一會兒又跪求寧綰朱，卻是求她回京，向耿琮放軟了身段，至少能夠打聽打聽寧裕致病的原因，以及京中到底是個什麼狀況，好做打算。
這一日老太太鄔氏扶著王氏，來到寧綰朱的蘭院門前，親耳聽見了晏氏的吵鬧，終於開口說：“這真是瘋得很了，老二媳婦，老二在京中出的事，你一不打聽而不侍候，成日在閨女院子門口鬧著，是個什麼意思？”
這時候，蘭院的門“吱呀”一聲打開，寧綰朱穿著全套出門的大衣裳走了出來。鄔氏趕緊問：“這……綰朱，你這是要出門？”
寧綰朱點頭，朝祖母苦笑道：“我想著，父親既然是搭曹家的車回南陽的，這事情，隻怕還是得落在曹家大公子身上。再說了，父親回來這麼幾日，咱們也一直不曾上曹家道謝，趁今兒個我打算去拜訪一下曹家大公子，順便送些禮物，免得旁人說咱家失了禮數。”
鄔氏便板著臉，教訓王氏與晏氏，“一個全無見識，一個隻曉得哭，沒一個能將家事撐起來的。”
王氏聽了尚可，晏氏則不忿，“我說大姑奶奶，您還是真省省了，就您這麼一位女眷，頂著國公夫人的名頭，去拜訪一位行商，回頭又遭人說嘴。京裏大姑爺那裏……”她正說著，總算是被老太太一把截住了話頭：“老二媳婦，都叫你別說了，你還說。”
寧綰朱聽得已經是白了臉，她當下抬起頭，看著晏氏，說：“我恭敬稱呼您一聲母親，不過看在您這麼多年來，照顧我父飲食起居，又生育撫養弟弟們，沒有功勞，也有苦勞。可是如今父親出了這樣的事情，您除了在家中怨天尤人，您又真的為父親做了什麼了沒有？”
“母親口中所說的男女大防，我自然記得牢牢的。此次去拜訪曹家公子，我也是打算帶兩位弟弟出麵，我隻是過去陪曹家女眷們坐一坐而已。如今父親有疾在身，弟弟們也是時候出麵支撐寧家的門戶了。”寧綰朱冷冷地說著。寧家雙胞胎，曾經師從夏相，自夏相之後，在京中也是延請了名師教導，又有寧裕這樣一個父親在，本應很是出挑。可是偏偏晏氏溺愛孩子，又過分小心，不喜雙胞胎小哥兒倆出門交際，因此雙胞胎如今還是一副讀書的清貴哥兒的樣子，外出交際和尋常庶務，都是一概不懂。
寧綰朱事先已經對小哥倆把利害說清楚。自從寧裕這樣突如其來地回到南陽，小哥倆都是慌了手腳，想要幫手，又不知如何幫起。聽見長姐這麼一說，小哥倆都是急切地想去拜見曹世鈞，一來全了禮數，而來也能將京中的情勢探聽一二，於是自然都應允了長姐。結果寧綰朱在換出門衣裳的時候，卻遇見晏氏鬧了這麼一出。
晏氏一時羞慚無比，寧裕這麼一回來，她除了一哭二鬧之外，就隻有沒完沒了地埋怨自己的繼女。卻沒想到寧綰朱竟會如此。她一時又想起當年她默許邵姨娘暗中將嫡庶二女互調這一項，寧裕也曾經提過，僅憑這一項，就可以令她下堂回家的，想到這裏，晏氏一凜，立時什麼都不敢再說了。倒是鄔氏卻拉著寧綰朱的手，囑咐了幾句，說是莫要失了禮數雲雲，寧綰朱一一都應下了。
到了曹家，寧綰朱帶了禮物去見曹家的當家夫人，坐下來與一眾女眷們閑話。而寧景清寧景和小哥倆則由人引著去見了曹世鈞。不多時，曹世鈞告了罪，帶著寧家小哥兒倆進來拜見曹家夫人。寧景清寧景和本就生得清俊，近年來又讀了不少書，濃濃的書卷氣一襯，倒令曹家的女眷立時喜歡起來，拉著小哥倆問長問短，寧綰朱在一旁陪笑。而曹世鈞則在旁邊給她一個眼色。