佛堂之中竟有一人，端正盤膝坐在蒲團上，穿著一身淡藍色的棉袍，頭發披散，輕輕地搭在肩上，雙目微閉，口中似乎微微沉吟著什麼。不是別人，正是寧裕。
“父親——”寧綰朱大喜過望，急忙撲到寧裕身前，焦急地問：“您這是怎麼了，家中上下都在為您擔心呢——”
寧裕自從歸家之後，自然有寧家下人幫他沐浴，整理形容，曾經麵上一片青黑色的胡茬，這時已經都被刮得幹幹淨淨，透著他麵色青白，眼下一片青黑色，一對眸子中，也全都是血絲。
寧裕見到寧綰朱，隻微笑著，靜靜地看著愛女，突然輕聲喚道：“雲疏——”
雲疏是寧綰朱的生母邵氏的閨名，又曾有傳言說邵雲疏與寧綰朱麵貌肖似，因此聽到了這聲稱呼，寧綰朱一下子愣住了——難道是父親在病中，神智糊塗了，竟將自己當做了生母不成？
“雲疏，當年你離去的時候，我就該隨你一起去的……”寧裕的雙目好似聚焦在寧綰朱麵孔上，又似乎凝聚在遠處，凝視著並不存在的虛空。
寧綰朱一顆心微微放下來——好歹能說話了，而且說得還挺利落。
“……蹉跎至今，我實在是對不住你……”說著寧裕的雙眼之中竟然滾落出豆大的淚珠來。寧綰朱手忙腳亂，從袖中掏出帕子要給父親拭淚，念及亡母，心中也一陣酸楚。
“如今，我這就要隨你一處來了，可是，我又該到何處尋你？”寧裕看著寧綰朱喃喃自問，而寧綰朱的一顆心，卻直往下沉——沒有想到父親竟然已萌死誌。
她見到寧裕原本已經清明的眼神正漸漸渙散，她突然心生一計，假裝是母親的口吻，大聲說：“寧同甫，你可知自己罪孽深重，便是入了陰曹地府，也永世見不到我？”
寧裕的瞳孔陡然一縮，似乎聽見了這世上最駭人聽聞的話語，眉頭緊緊地皺了起來。寧綰朱登時加了一把勁兒，道：“你若是不能在這佛祖麵前將你的所見所知和盤托出，不僅你自身受苦，恐怕還會累及全家……”
“累及全家？”寧裕低著頭，喃喃地說。
“是，累及全家，寧家被打落塵埃，永生永世不得翻身。”寧綰朱故意一字一頓地說著，“若是你不能在這佛前說出先帝薨逝的真相的話！”
寧裕聽見“先帝薨逝的真相”幾個字，遽然抬頭，帶著難以置信的眼光看著寧綰朱的麵孔，臉上寫著錯愕與震驚。寧綰朱便知道她猜對了，便用力地點頭，接著強調了一遍，“先帝如何薨逝，而當時太子又是如何即位的！”
佛堂裏沉靜了好久，寧裕低著頭不發一言。所幸這處佛堂地處偏僻，輕易無人到此，亦無人打擾這一片死一般的寂靜。
寧綰朱隻是雙目緊緊地盯著寧裕，在她那逼視的目光之下，寧裕終於漸漸不再回避。
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那陣子，本就是一年之中，最容易惹人愁怨的時節。那時候京裏一連下了十幾日的秋雨，寧裕在宮中一座偏殿旁，背手立著，肅然望著天地之間懸掛起的一片雨幕。
“同甫，還在宮中啊！”過來問話的是昔日的閣老曹經。自新帝登基以來，曹家失勢，已成定局，然而曹經卻始終熱衷，時常在宮中走動。
而寧裕則聖眷正隆，他雖然名義上還隻是一個六部裏的堂官，可是卻經召能夠在內閣行走。這一日，正好皇上召了他進宮，商議年後西北軍費和江南災後春耕所需之款。本來他與夏相夏唯哲在這偏殿候著，然而上書房那裏先單獨傳了夏相，卻遲遲沒有旨意宣寧裕等人陛見。
“閣老，”寧裕見到曹經，恭敬行禮，大致說了進宮的前後因果。
曹經詭笑道：“我見剛剛上書房那裏傳了太醫過去，同甫隻怕要再等等了——”
寧裕也並不甚急，皇上身子並不太好，宮中太醫也是時常宣召的，這並不罕見。因此寧裕也並未將此太當一回事。
然而這次，卻顯得不尋常，少時夏唯哲陪著太醫過來了寧裕身處的這爿偏殿。寧裕當時正立在偏殿旁，據他所言，他當日聽得清清楚楚，太醫說起仁熙帝的病，確實是凶險，來勢洶洶不提，而且短時之內，病人不能動不能言，一應生活瑣事，都需要宮人幫著來做，簡言之，便是暫時成了一個廢人。
“我那日聽得清清楚楚，那太醫說得十分明白，皇上的病症雖重，可是性命卻是暫時無妨的。因此當時我們這些臣子，所想的也隻是，皇上大約會數日、乃至數月不朝。在這種情況下，循舊例應是由內閣理事。”寧裕一麵回想，一麵說。