此時大軍尚且列隊列在承天門外，尚未進入午門城樓合抱的廣場之中。此時城樓上的人可以遠遠地看清楚大軍的服色旗號，也能隱約見到那大軍的主將正騎在一匹健馬之上，隻是相距太遠，兼之夜間昏暗，寧綰朱看不清那人的麵目。
常世寧一臉猙獰，上前捏著寧綰朱的胳膊，強著她上半身探出女牆，恨聲道：“你看看，你那夫君做的好事。”
寧綰朱原本也並不能確定那就是耿琮，可是常世寧這樣說，反而令寧綰朱心中篤定了起來。對麵到來的，竟然是耿琮的大軍，那麼常世寧的計謀，已經落空了一大半了。她料想永昌已經料敵機先，吃準了常世寧要在京中發難，所以欲擒故縱，故意令常世寧等人先占據了午門城樓，待情勢盡入掌握之中以後，再來圍剿常世寧。而耿琮突然回師，應該也是在永昌的計劃之內。
這樣一想，寧綰朱再無懼意，麵上反而掠過一絲甜甜的笑容。
而承天門下的大軍前頭，那健馬之上的主將，見到城頭上的這番情形，忍不住拍馬上前。然而，常世寧卻沒再給機會讓寧綰朱看一眼來人，而是直接抓住了她的頭發，把她往後一帶，從女牆上頭拉了回來。常世寧看到寧綰朱嘴角殘留的笑意，心中更是眭怒，當下繼續提著寧綰朱的胳膊，連拖帶拽，將她帶到了午門城樓的另一麵。常世寧左手指著皇城之內，突然右手一用力，將寧綰朱一頭秀發往後一拉，強令她姣好的麵孔抬了起來，口中則說：“你難道要說，你根本不知道此事？”
寧綰朱定睛看去，隻見，午門城樓之內，太和門前的廣場之上，此時也像是變魔術一樣，湧上無數士兵，遍地的火把將整個廣場映照得透亮。遠遠地，也是有一人，黃袍在身，高高地立在太和門城樓之上，正在指揮大軍從左右兩翼齊出，先緊緊地圍住了左右掖門，再慢慢令大軍收攏。這樣便可以與承天門外耿琮的隊伍前後夾擊，來個甕中捉鱉。
寧綰朱遠遠望著永昌的身影，臉上露出微笑，心道：永昌帝不愧是先帝當年馬上教出來的皇孫，熟諳兵法，而且此人也真沉得住氣，竟然瞞住了京中宮中的所有人，大家都以為永昌已經出宮去了。而他竟然可以神不知鬼不覺地在這時候重新潛回來。
“你果然早就知道，”這幾個字幾乎是從常世寧的牙縫裏一個一個地擠出來，若是眼神可以殺人，寧綰朱大約已經在常世寧的目下死了幾百回了，“枉我竟費勁了心機救你！”常世寧幾乎是咆哮道。
“不，我不知道，更沒有存心騙你！”寧綰朱平靜地說，她本來就不曉得永昌的全部計劃，此時更加坦然，說：“生死有命，富貴在天。侯爺隻是敵不過一個‘命’字。”
常世寧的雙眼死死地盯著寧綰朱，看了半晌，終於歎了一口氣，鬆開了她的頭發，幾乎有些垂頭喪氣地歎了一聲，接著突然輕輕地道：“這次無論如何，有你與我同死，我便也不枉了。”
寧綰朱兩世為人，自她識得常世寧開始起，就從來沒有聽過常世寧這樣真情流露，說得出這樣的話——或許這樣的一句話，是曹月娥與寧絡紫求都求不來的，甚至甘願為之而死。可是遇上的，卻偏偏是她寧綰朱。麵對常世寧，她最多就隻有丁點憐憫而已。
常世寧卻沒有再難為她，而是將她帶到了午門城樓上的闕亭門前，默不作聲地打開門，將寧綰朱推入其中，門在她身後“砰”地一聲關上。
剛剛寧綰朱被常侯帶出去，闕亭內的宮人們都不知道到底發生了什麼事，都緊張得麵色發白。此時寧綰朱被推回來，佩蘭幼蘭等人趕緊都圍了上去，七嘴八舌的問了起來。當她們聽寧綰朱說，已經有大軍前後圍住了這午門城樓，皇上還朝，而皇城之圍即將解開。有宮人聽到這裏，已經忍不住雙掌合什，欣喜地念佛道：“阿彌陀佛，上天垂憐。”
可是偏偏有人想到別的上頭去——那幼蘭聽了寧綰朱的一席話，卻偏偏大聲地叫起來，說：“你是說，如今宮裏我們那些姐妹們都安全了，隻有我們這些人還被困在這城樓上？一會兒大軍攻城，沒準將我們也當叛軍給殺了？”
寧綰朱被她問得一愣，著實沒有想到幼蘭會想到這上頭去。
幼蘭見寧綰朱不答，越發覺得自己的猜測沒錯，突然衝上來，抓住寧綰朱的衣領，用力地搖著她的身子，大聲尖叫：“都是你，都是你這個妖婦，都是你害得我。”佩蘭等人見狀，急忙上前從左右扶住了幼蘭。