祁孝直這一聲喊，在寂靜的夜裏分外的響亮。話剛一出口，連自己都被嚇了一跳。不過院內的徐嘯元卻像沒聽見一樣。但徐嘯元的小妾卻微笑著向他招了招手，像是要叫他過去的樣子。祁孝直見狀不由得心中疑惑，就在他想要再次呼喚徐嘯元的時候，隻見自己的夫人已經來到梯子下麵。
夫人睡眼惺忪的說道：“老爺，深更半夜的你在梯子上亂喊什麼？”
祁孝直此時才意識到自己的窘態。衣冠不整的站在梯子上，這哪裏還像個朝廷命官？於是他定了定神，帶著幾分興奮對夫人說道：“徐嘯元一家搬回來了！”
夫人一聽臉色就有些變了，唬著臉對祁孝直說道：“老爺您莫不是喝酒喝暈了頭？徐嘯元一家早就發配到關外去了，怎麼還會回來？”
祁孝直見夫人不信，就在梯子上指著對麵說道：“真回來了，你看那邊的燈火.......”
話沒還沒說完，祁孝直的臉色就開始變了，隔壁院裏一片漆黑，哪裏來的燈火？瞬間祁孝直的心裏，就從興奮變成了迷茫。當他再聯想到凶宅的傳聞時，心裏又從迷茫轉為恐懼。
此刻祁孝直的冷汗流了一身，酒勁也都順著汗毛眼兒揮發了。他不明白，剛剛是自己酒後幻覺，還是真的撞邪了？不過他沒敢多想，就匆忙下了梯子，隨著夫人回房休息去了。
第二天一早，夫人叫祁孝直起床時，發現他的臉色發青，對自己的呼喚也是充耳不聞。夫人心道不好，丈夫恐怕是病了。於是便急忙叫下人去請郎中，不過連續請來了幾個郎中，都沒能診斷出祁孝直的病情，他們都說祁孝直的脈象平穩，不像是有病的樣子。於是郎中們隻能無奈地開了些補藥，維持著祁孝直的病情。
時間就這麼一天天的過去，祁孝直的病越來越重，從臉色發青，到全身發青，而且眼中也血絲密布。夫人還發現祁孝直的眼珠有些向外突出，這讓她不禁聯想到馬景成一家的死狀.......
夫人看著祁孝直現在的狀況，心道，也隻能拿死馬當活馬醫了。既然郎中治不了丈夫的病，那就找偏門治吧。夫人把府裏的家丁全都指使出去，見到算命先生、風水先生、神漢、巫婆，就都往家裏拉，讓他們給祁孝直看病。不過這些人卻沒一個敢來的，因為他們行走江湖，騙騙普通百姓還可以，但祁孝直可是朝廷命官，治好了還好說，萬一治出人命來，那可是大罪，所以誰還願意冒著掉腦袋的風險來賺這些錢？
又是幾天過去，祁孝直已經是氣若遊絲，兩個眼珠高高的突出眼眶，鼻孔和耳朵還時不時得流出些帶著惡臭的汙血。夫人把能想到的辦法都用上了，但也沒能見到祁孝直的起色，哀痛之餘也隻好讓下人開始準備丈夫的後事。
這幾天，親朋好友知道了祁孝直的狀況，便紛紛前來探望，夫人也隻好一邊垂淚，一邊接待。這天晌午又來了一個人看望祁孝直，這人名叫羅術鳴，是翰林院的典薄，也是從八品，他與祁孝直是同年中的進士，有同窗之誼。