快到晌午時分，下人稟報羅術鳴前來探望。祁孝直與夫人一起出門迎接恩公。幾句寒暄過後，祁孝直便吩咐下人去準備酒菜，招待恩公。酒席間祁孝直向羅術鳴問起了心中的疑惑，關於燃香，斷指和自己之間的關係。羅術鳴微微一笑，便如實作答。
原來羅術鳴就是一名占工，在他還沒有考中進士的時候，就已經是一名燃香術士了。
燃香術士是一種奇門異士，他們能夠通過殘香的形狀來做占卜。
那天羅術鳴通過燃香，卜算出祁孝直中的是鎮物的咒術，而那鎮物正是埋在徐嘯元家後院的斷指。
北方的鎮物相當於南方巫術中的巫毒，是一種詛咒的媒介，大多數的鎮物是安放在被詛咒者的家中或是家的周圍。通過鎮物散發的怨念來施展咒術。北方的咒術有很多種，由於鎮物的區別和下咒的不同，被施咒人的情況也有所不同。因為鎮物的細節以後還會提到，所以在這裏就不再贅述了。
羅術鳴卜算出鎮物斷指的位置，再命人挖出鎮物，燃掉。詛咒的媒介被毀了，因此祁孝直身上的咒術自然也就解了。
羅術鳴的解釋讓祁孝直一陣的心驚肉跳，他木訥的臉上不斷的抽搐。關於鎮物的傳說，他聽過很多，但他沒有想到第一次見識就差點要了自己的性命。隻是他還是不明白，自已一向與人為善，是什麼人要用如此惡毒的咒術來加害自己？當他定了定神，再次問向羅術鳴時，羅術鳴告訴祁孝直，他中的是一種古老的咒術，名叫“隨鬼入墓”。而下鎮物的不是別人，正是徐嘯元的小妾，因為她料定他們全家發配之後，官府肯定會來接管他們的房子，所以在臨行的時候，她就咬斷了自己的小指，埋在後院，以此來詛咒所有霸占她家房產的人。
“隨鬼入墓”雖然厲害，不過這種咒術隻有在晚上才起作用，越是臨近子時，咒術的威力也就越大。以前馬景成一家，和去他家赴宴的賓客，以及順天府後來派來的看守，正是中了“隨鬼入墓”才傷了性命。馬景成設宴的當天，祁孝直因為睹物思人，無心飲酒，在入夜前就告辭離開了，這才躲過了一劫。至於後來見到徐嘯元一家的晚上，是因為祁孝直隻是站在梯子上，上半身進了徐嘯元家的院子，而下半身卻還在梯子上，所以隨鬼入墓的詛咒並沒有完全施展在他身上，這才讓祁孝直多撐了幾天。不過他的狀況和馬景成設宴的那天，入夜後離開的賓客一樣，如果沒有羅術鳴的急時相救，恐怕也是難逃一死。
祁孝直聽完之後，嚇得出了一身的冷汗。當他回想到送別徐嘯元一家時，徐嘯元的小妾被白布包裹的左手時，終於恍然大悟。
這件事情過後，由於羅術鳴是翰林院的典薄，名義是作學問的人。他不想讓別人知道自己是燃香術士的事情，以免落個不務正業的名聲。祁孝直便從沒向朝中的同僚提起過這件事。有人問起時，便說是一位遊曆的郎中治好了自己的病。不過他為了感謝羅術鳴的救命之恩，見羅術鳴膝下無子，便讓自己的十五歲的兒子祁仁厚，也就是我的爺爺，認羅術鳴為義父。從此兩家結成了幹親，關係十分要好。