和煦的微風自窗外吹來，陽光傾瀉而下，照在牢中的牆壁上。牢房裏一個黑衣少年在草堆裏翻了個身，起身貼在牆壁上曬太陽。待到陽光下移，照遍大半間牢房，少年便走到一角，將草堆上的一個人抱起，挪到了陽光下麵。坐在一旁守著她。
少年黑發披肩，俊朗的眉目多了幾許疲憊和蒼白。饒是溪穀怕也想不到此二人就是失蹤了的牧南烈和紅沫。
兩人竟同時被囚禁於千鬼樓之中。
紅沫冰冷的身體，一點點變暖，牧南烈握著她的手，驚喜交加，“紅沫，你沒事了？”
“是呢。”紅沫單手支住身體，撐起來答道。
當夜牧南烈和紅沫追殺李鏡到偏房，玄虛子突然出現，一掌擊碎了李鏡的天靈蓋。另一掌直向牧南烈劈來。牧南烈不明所以，紅沫為救他，一把將他推開，硬生生接了玄虛子一掌，隨後玄虛子就把二人關了起來。好在牧南烈的醫術精湛，否則，就算是那九命貓妖，接了玄虛子那一掌，也早死了。
牧南烈握著紅沫的手突然一緊，道：“紅沫，對不起，我連累了你。”
“樓主，這都是紅沫心甘情願的呢。你別這麼說。”
“你怪我嗎？我讓千鬼樓損失慘重，讓你受傷……”
紅沫對牧南烈溫婉一笑，“樓主，我有些疑問，你回答我了我就不怪你，好不好呢？”
“你說。”
“為什麼小廉王的軍隊會突然出現在中原武會？”
楚禎替紅沫理了理她的發鬢,歎息說道:“其實，這是我和楚禎的計謀。千鬼樓想要稱霸武林，中原武會就是最大的障礙。這也是當年下山前師父交予我的任務。之前一直不出手就是因為我們的力量還不足以與中原武會相抗衡，所以我一直在等。終於等到了小廉王欲出手相助的機會……
可是，要向中原武會發起戰書，就需要一個借口。所以，從刺殺百勝堂堂主開始，楚禎與千鬼樓的消息是我派人故意放出去的，之後楚禎前往中原武會與其聯手欲除掉千鬼樓。並將千鬼樓的具體位置告知他們……這一切，都是我們事先商量好的，為的就是要中原武會以為我們反目成仇……李鏡早知千鬼樓有朝一日會威脅到他們的地位，所以肯定會為百勝堂堂主報仇，趁機將千鬼樓一網打盡。這也就是為什麼找季初我會把大量精銳派出去的原因。所有的成功都需要犧牲，我隻能盡量把犧牲的人數降到最少而已……否則，這一戰我們也不能贏……隻是，我沒想到師妹竟然是安合公主，其實，我最不想利用的人就是她……”
紅沫的眼睛裏閃著淚光，她誤會了他，她竟從一開始就誤會了他……她伸出手握住牧南烈，“樓主。”
“叫我南烈吧。”牧南烈反手握住了她，另一隻手輕輕撫摩她的臉頰，擦去了她熒熒的淚水，“紅沫，我欠你的，這輩子都無法還清了。”
“樓……南烈，我從來都不要你還我什麼，我隻希望你能幸福。哪怕，哪怕隻是遠遠地看著你，也是好的呢。對不起，我之前一直誤會你，我以為，我以為你做這一切都是為了季初……”
牧南烈幽幽地歎了口氣，平日的精明與冷漠全無，一雙眼裏落盡疲憊，“紅沫你知道我為什麼會那麼在乎師兄和師妹嗎？”
“他們是你的家人。”
“是啊……他們是我的家人。”牧南烈起身，負手看向窗外，“我從小就是孤兒，是師父收養了我。教我習武，做人。可是，承淵山的生活是單調而乏味的。除了練劍看書和大師兄聊天，我總是無所事事。直到五年前師兄救回了師妹，她的到來徹底的改變了我的生活。她是一個很喜歡熱鬧的女孩，隻要有她在的日子每天都是開心的……她雖然總是一副頭腦簡單的樣子，其實她和大師兄很像。他們都是極力會隱藏自己的人。隻是，師兄是因為不在乎，修羅眼的修習使得他變成一個無情的人，你知道嗎，在認識季初以前，我甚至懷疑連他體內的血都是冷的。而季初，她是因為在乎，所以她在人前總是充滿微笑，她不喜歡看到自己重視的人難過……事實上她的心比誰都細，也比任何人都聰明。她隻是習慣裝作什麼也不知道，她曾說過，真相是可怕的。所以，很多事情，她寧可不去想，隻單純的接受眼前所看到的。她對每個人都很好，所以總是不忍心拒絕別人……而從我踏入江湖，我再也沒有見過這樣的人。我雖隻與她在一起兩年，那兩年卻是我最快樂的日子。紅沫你知道嗎，我以前一直以為奪得了天下，讓千鬼樓受人景仰那是我畢生追求的幸福，可是直到此時我才明白，那不過是我的欲望罷了……真正的幸福，不過就是簡簡單單的生活，就像在承淵山那樣。以自己的意願而活，不被任何人的利欲所牽擾，也不需要戴著麵具而活。開心了就笑，難過了就哭。可惜，我們再也不可能回到過去那種生活了……”
紅沫坐在原地，看著他的背影發呆，親手養育他成長的師父突然向他痛下殺手，至親至愛之人的一夜無蹤，千鬼樓樓眾的極大損傷……這一切，那麼殘酷直接的擺在他的麵前，如今的他，早已不是千鬼樓樓主，他隻是牧南烈，迎著明亮的陽光，站在最黑暗的角落，依然滿心期待的牧南烈。
“你可以為了愛情，拋棄一切，可是我不能。紅沫，這也是我一直以來拒絕你的原因。當年師父其實是想讓師兄來掌千鬼樓，可是，我知道，師兄喜歡季初，他舍不得她，所以我不顧師父的反對來了……或許哪一天我真的放下了他們的時候，我……”
“南烈，”紅沫叫住他，“其實我一早就知道他們於你，比任何都重要呢。可是，我仍然願意留在你的身邊，我也知道有一天你會為了他們離我而去，我從來都沒有怨過你。我隻是心疼，心疼你。他們為自己而活，你卻一直為他們而活……”
“紅沫……”
牧南烈轉身，忽聽一聲低沉的笑在整個牢房裏回蕩，剛才的柔情瞬間隱於眉間，他站在紅沫的前麵，輕聲叫了一句“師父。”聲音不大，卻清晰有力。
“哈哈哈哈，南烈啊南烈，都這個時候了，你居然還有心思在這裏花前月下。” 玄虛子懶懶地說道，戲謔十足。滿頭的銀發隨著他的笑聲肆意飄蕩，雖著一席布衫卻難以掩蓋其眉宇間的霸氣和高貴。
“不知師父前來所為何事？”到底牧南烈重情，在麵對親手將其養大的師父時，仍舊無法冷麵相對。
玄虛子突然冷聲戾喝道：“牧南烈，你雖與楚禎聯手布了很漂亮的一局，但千鬼樓差一點就毀在了你手上你可知道？如若當時楚禎不出兵，你拿什麼來麵對我？現如今千鬼樓樓眾不足百人，你對的起我的囑托嗎！”
想起下山前師父徹夜與他長談，就像父子之間的臨別一樣，把師父最重要的東西信任的交給了他，而他卻……牧南烈不禁鼻子一酸，下跪道：“師父，弟子甘願受罰。”
玄虛子沒有動，不怒而威的氣勢排山倒海的壓向兩人。牧南烈不敢動。身體像被定住一樣，流動在彼此間的空氣慌若蹦緊的弦，一觸即發。
良久，玄虛子恢複了往日裏懶洋洋地口氣，說道：“你師妹下個月就要和楚禎，也就是當今的聖上成婚了。哦，我忘記告訴你了吧，現在，小廉王已經是楚國第四任帝王了。而季初，也將會成為他的皇後。”
“什麼！”牧南烈猛然一怔，這一個晴天霹靂毫無留情的劈向了他的心口，“楚禎，他竟然反了？”
“你以為他會不反嗎？他可是廉王調教出來的好兒子。”玄虛子眯起眼睛笑道，“南烈啊，到底你還是不如溪穀啊。我都說到這裏了，你還沒問出我想聽的問題。看來還得我告訴你。對了，你想不想知道溪穀現在在哪？當時你們被困，為何遲遲不見他來？”玄虛子高深莫測地掃了牧南烈一眼，見他的身體顫了顫，很滿意地繼續說道：“他已經被我殺了。”