驪山腳下，楊堅老態龍鍾地躺在溫泉裏，身邊摟抱著一個年輕的女子。楊堅似乎進入了睡夢之中，在夢中楊堅依稀夢見了伽羅，伽羅神秘地向自己微笑著，若隱若現，楊堅一直緊緊追隨著，當觸摸到伽羅，正欲摟抱住伽羅時，伽羅卻不見了。楊堅向前一步卻看見了萬丈深淵。
皇後！楊堅不由得大吼一聲，一下子驚醒了過來。
那女子顯然也是受到了驚嚇，驚恐地望著楊堅。
皇上，您沒事吧。那女子怯怯地問道。.
楊堅深籲一口氣，好久才緩過神來。愛妃啊，朕又嚇著你了。
陛下對皇後的感情真可謂是情真意切，讓臣妾十分感動。
這女子便是陳國夫人，乃陳叔寶之胞妹也。楊堅自從伽羅病逝後加上年歲大，整日的神情恍惚。楊素便物色了幾名貌美的女子陪侍在楊堅左右。
沒有了伽羅的束縛，楊堅終於得以解脫，在年輕貌美的肉體上恣意發泄，壓抑的欲火終於得以發泄。心中的苦楚也得以暫時解脫。楊堅不由得沉浸在溫柔鄉裏。
可是每當歡愉過後，楊堅又重新感到了空虛寂寥。自己苦苦追尋的快樂，難道就是那短暫的春宵一刻地快樂？誰能給朕帶來真正的安慰？
楊堅也終於領悟自己在百花叢中苦苦尋覓的仍然是獨孤皇後的影子，可惜沒有一個女人能夠填補獨孤皇後逝世給楊堅留下的巨大的痛苦。近五十年的朝夕相伴，相濡以沫的感情是不會頃刻之間便能有人彌補的。楊堅在姿色無雙的女人身上流連，心中的苦悶仍得不到解脫，身體卻漸漸虛弱不堪。
楊堅的身體每況愈下，楊廣也憂心忡忡。更讓楊廣憂心的是楊堅沉浸在佛道的祥瑞之中不能自拔。不斷地向天下頒發舍利，長安建舍利塔安放舍利時，楊堅居然不顧年邁執珽立於大興殿，親自迎請。和沙門三百六十七人同唱梵唄，焚香禮拜，親率百官素食齋戒，同奉法事。在楊堅的帶動下，整個大隋似乎都沉浸在佛教的虔誠氛圍中，感受著佛地神聖。
楊廣不能眼睜睜地看著父皇沉溺其中，讓天下陷入無端地對佛道的崇拜之中，他決定喚醒父皇的意識。但是楊廣不敢公開勸說父皇，冥思苦想他終於想起了一招妙計。
不久陳叔寶上了一份奏疏，卻隻是短短的一首詩而已：
日月光天德，山河壯帝居；
太平無以報，願上東封書。
一石激起千層浪，在太子楊廣的率領下百官紛紛奏疏，請求東封泰山，以彰功績，以顯太平。楊廣早已令牛弘等人創定了封禪禮儀。
楊堅的內心喜滋滋地，卻又矛盾不已。或許任何人都覺察不出楊堅內心最真實的想法。當初平定江南時楊堅斷然拒絕封禪。不是他不想這麼做，而是因為楊堅知道自己得天下雖說沒有經過太大的血雨腥風，可是自己卻大開殺戮，殺了宇文皇室所有的子孫，自己的內心也在隱隱不安。自己虔誠拜佛就是為了救贖自己，祈求上蒼原諒自己的過錯。
但是現在楊堅的心境變了，楊堅也感覺自己也快走到了生命的盡頭，想一想自己的這一生也算是功德圓滿，收複了江南，讓華夏大地歸於一統，降服了突厥，讓突厥人稱其為聖人可汗，自己的功德足以前往泰山祈禱蒼天。
楊堅召來太子楊廣，便道；“阿麼啊，朕隻不過平定了江南，天下雖說太平，但百姓也時有饑荒，豈能以薄德而封泰山，以虛言欺瞞上蒼。”
“父皇，此言差矣。父皇的功績早已極天際地，平定江南，統一四海，結束了華夏三百餘年的分裂，其功績足以和秦始皇相提並論；父皇縱橫捭闔，擊潰了大隋強大的敵人突厥，讓突厥心悅誠服地尊稱聖人可汗，也足以媲美漢武帝。父皇，這些功績難道不應該讓上天知道，讓華夏的列祖列宗知道嗎？兒臣認為父皇應該封禪泰山，告慰先祖。”
楊堅沉默不語。
“父皇，這不但是兒臣個人的心願，更是百官和天下子民的願望，還望父皇三思。”
楊堅又沉默半晌終於開口道：當年平定陳國的時候，朝野上下也奏請朕前往泰山封禪，朕拒絕了。
父皇，如今已經今非昔比，畢竟現在突厥已經歸附了大隋，聖人可汗的名號可是前無古人。
楊堅內心不免有些觸動。
父皇，兒臣聽說皇祖父和皇祖母也在泰山相識，兒臣認為父皇即使不去泰山封禪，也應該去泰山祭奠一下他們。
楊廣這句話說到了楊堅的心坎上，但楊堅仍有些猶豫：
好吧，但是茲事體大，朕何德以堪之，朕雖然做了一些事，但是怎能和秦皇漢武相媲美。朕的過錯還是無以彌補的。
父皇，金無足赤，人無完人，還望父皇不要拂了百官和天下百姓的一片苦心。
朕可以去泰山，但是不以封禪的名義，當以東巡泰山，致祭泰山。沿途不得滋擾百姓。
楊堅終於下了決心前往泰山。他要給自己一個總結，也算是對生命最後的洗禮吧。