王亮和阿金自小是同學，而且相當要好，每天上學放學都要比著跑，從家到學校有四五公裏的山路，他們從小一直跑到大，後來王亮進了省城讀中學、大學，而阿金因為家庭原因沒能和王亮一起進省城學習。阿金的媽媽自嫁給阿金的爸爸以後，身體就一直不好，爸爸為了給媽媽治病，就到山裏采藥，然後用藥養蠱，再用蠱來治病，有一次阿金的爸爸采藥時掉下山崖摔死了，他的媽媽過了不久也去世了，隻剩下他們兄妹二人，生活狀況極為不好。有一次王亮回家去看他們，勸阿金去報名比賽，阿金說舍不得妹妹，王亮便送給阿金一部手機，說在家也能訓練，隻要隨時保持聯係。於是王亮就每天晚上將次日的訓練內容以短信的形勢告訴阿金，阿金在忙完生計後，就按照短信上說的訓練，每個月王亮都回來看他的訓練結果，果然功夫不負有心人，他的跨跑速度越來越快，有一次王亮帶他到體工的訓練場上跑了一個110米欄，那阿金就像一支受了驚的兔子一般，那速度讓當時所有在場的人都瞠目結舌。王亮得意地領著阿金大搖大擺地走出了運動場，然後便讓他以個人名義報名參加了先拔賽。然而當全運會開始前的三天，王亮突然失去了和阿金的聯係，怎麼也找不到人了，聽他妹妹說是進山訓練去了，可找遍了那些經常訓練的地方，連個人影也沒見到，就這樣錯失了拿冠軍的機會，並且從此以後再也沒了阿金的消息。一個月前，公安廳的人找他了解情況，他才知道阿金死了，而且死得很殘忍。王亮邊說邊不住地歎息，我們也感到心情很壓抑，突然我想起了那個什麼研究所，就問他：“能不能參觀一下你的研究室？”他說：“可以。”於是他把我們領上了三樓，雷磊告訴我說王亮是這裏才華橫溢的人才，所裏特意為他單獨配了間實驗室。進入實驗室後，他邊領著我們參觀邊即興地講解著，牆上掛滿了人體骨骼、肌肉、經絡等圖，桌子上也放著很多不同人體動作的模型，在靠牆的一側有一排桌子，上麵放著試管、燒杯、酒精燈、顯微鏡等實驗器具。我問王亮：“以你的知識考慮，阿金會是什麼原因引起的全身血管爆裂？”王亮搖搖頭：“我正在研究原因，目前還不清楚。”我又問道：“像你們這種研究如何指導體育競技的發展？”他笑了笑，說：“黑人的爆發力強，白人的彈跳力好，小腿細長的人跑得遠，臀部上翹的人跳得高，這些都生物人體學的研究成果，它可以指導教練員選拔運動員，也可科學地指導教練為運動員安排訓練計劃。”我似懂非懂地點著頭。就在我們即將告別王亮的時候，體工的人找他，說是去看看運動員，我聽了就要求一起，王亮的雷磊都點頭答應了。在體工訓練場上，一排男女運動員做著各種體能的測試，王亮一眼就瞄上了一位女運動員，這個姑娘身材細高，皮膚白晰，像他所說的臀部上翹，且小腿修長。王亮問了這個姑娘的名字後，在一份名單上圈上了“許穎”這個名字。
和王亮分手後，我們回到了賓館，雷磊說在回局裏去看看，我和白狐也正好想到處走走，於是我們也分了手。午飯時我問白狐：“阿金的百一欄成績那麼好，為什麼不參加省隊？”白狐說：“聽王亮說是舍不得他的妹妹。”“他完全可以帶著他妹妹一起來昆明？”我繼續問道。白狐也不知怎麼回答了，“是呀，可他為什麼還留在苗寨呢？”我一捶桌子，肯定地說：“阿金的訓練一定有在運動場上不能完成的內容。”白狐猛然醒悟：“上山，去找阿珠。”我點點頭。我們好歹吃了幾口飯，便打車去了苗寨。阿珠得知了我們的想法後，便非常爽快地帶我們上山了。路上，我問阿珠：“你父母是怎麼去世的？”阿珠向我們簡單地說了經過，基本上和王亮說的一樣，我突然對養蠱產生了興趣，便問阿珠：“蠱這種東西到底是怎麼回事？它能治病嗎？”阿珠說：“蠱是我們苗族人特有的傳統秘術，它不僅可以治病，還能控製人呢？”我似有耳聞，便讓她講講關於“蠱”，阿珠很健談，見我們很有興趣，也就毫無拘束地講了起來。
蠱在苗族地區俗稱“草鬼”，相傳它寄附於女子身上，危害他人。那些所謂有蠱的婦女，被稱為“草鬼婆”。苗族幾乎全民族篤信蠱，隻是各地輕重不同而已。他們認為除一些突發症外，一些較難治的長期咳嗽、咯血、麵色青黑而形體消瘦等，以及內髒不適、腸鳴腹脹、食欲不振等症狀為主的慢性疾病，都是著了蠱。傳說中製造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、晰蠍等放進同一器物內，使其互相齧食、殘殺，最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。
四 蠱術之書
蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蠍蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。雖然蠱表麵上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認為是能飛遊、變幻、發光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對象帶來各種疾病甚至將其害死。對於毒蠱致病的法術，古人深信不疑，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫書中都有對中蠱症狀的細致分析和治療的醫方。這種令人生畏的蠱，其實也並非苗人的專利。蠱術在中國古代江南地區早已廣為流傳。最初，蠱是指生於器皿中的蟲，後來，穀物腐敗後所生飛蛾以及其他物體變質而生出的蟲也被稱為蠱。古人認為蠱具有神秘莫測的性質和巨大的毒性，所以又叫毒蠱，可以通過飲食進入人體引發疾病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏亂。先秦人提到的蠱蟲大多是指自然生成的神秘毒蟲。長期的毒蠱迷信又發展出造蠱害人的觀念和做法。據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。聽著阿珠的敘說，我忽然想到她的這些知識一定是來自她的父親，我問她：“既然蠱都是害人的，你父親為什麼還要養蠱給你母親治病？”阿珠神色黯然下去，“阿媽得的是絕症，阿爸想要以毒攻毒，聽阿爸說放在阿媽體內的蠱專門啃食阿媽體內的毒瘤，起初控製得很好，後來……”阿珠不再言語了，白狐問道：“後來怎麼了？”阿珠呆了好一會兒，才繼續說道：“後來阿爸采藥出事了，就沒人控製阿媽體內的蠱了……”我問道：“你沒有學習蠱術嗎？”阿珠搖搖頭：“阿爸不讓，說蠱太惡毒了。”說話當中，我們已經來到了阿金經常訓練的地方，這是一條權木叢叢的山路，很不好走，一些旁逸斜出的樹木枝幹攔在齊腰處，上麵被磨得光亮，足以見得阿金訓練的刻苦。阿珠說：“那是他休息的地方。”我們順著她的手指向上看去，隻見一棵大樹的枝椏上有一個小木屋，我在樹下轉了轉，然後飛身竄上樹幹，幾步爬上了那個木屋，白狐在下麵喊著：“小心點。”木屋中並沒有什麼線索，除了木棍樹枝外就沒有別的了。我忽然感到這裏確實是個好地方，坐在小屋裏便可透過樹林的空隙一覽山色，要是站著一定會看的更遠，這麼想著我就站了起來，沒想到一腳蹬空，竟將木屋底下的一根橫梁碰了下去，跟著整個木屋都散落地向下掉去。我驚出了一身冷汗，白狐更是吃驚非小，緊忙從背包裏拽出充氣墊，向樹下扔去。慌亂之中我突然看到一個像書一樣的東西隨著木棍一起下落著，我立即從樹上跳下，在幾近地麵時一把抓住了那東西，接著一個滾翻從氣墊上躍了下來，順手將那東西拋給了白狐。待一切鎮定之後，我們發現那東西果然是一本書，上麵都是苗語，白狐問阿珠：“這是什麼書？”阿珠臉上的表情很是驚異，張著嘴半天沒有出聲。我追問著：“這是什麼書？是你哥哥的嗎？”阿珠拚命地搖著頭，突然聲嘶力竭地喊道：“不是……不是的……”然後便瘋了一般地向山下跑去。我和白狐在後麵緊緊地追趕著，直到跑回自家的房子，阿珠“砰”的一聲把門關上，我和白狐被擋在了外麵。我的大腦急速地思考著：這書一定和阿金的死有關，並且阿珠應該是事先知道的，解決這所有迷題的關鍵就是阿珠。於是我示意白狐上前敲門，過了好長一段時間，門才開了，阿珠從裏麵出來，眼睛紅紅的，一言不發。“我們可以進去嗎？”我試探著問道。她點點頭，進到屋裏，白狐挽著她坐了下來，輕柔地問道：“到底是怎麼回事？那是本什麼書？”阿珠還是沒說話，隻是把書拿了起來，一頁一頁地撕著。我立即上前奪了過來，她便大叫著撲向我，我也有些急了，衝她嚷道：“你哥哥是怎麼死的，你一定知道，他為了你放棄了去體工大隊的訓練，現在他的死成了迷，你要把這迷一直隱藏下去嗎？”阿珠好像被我的話打動了，她呆了一會兒，突然說道：“我哥哥生病了，他看的書是阿爸的蠱書，他一定是想用蠱來治病。”我連忙問她：“你怎麼知道哥哥生病了？”阿珠說：“是他親口告訴我的。”“什麼時候的事？”白狐問了一句。“選拔賽回來後沒幾天。”阿珠說。“你怎麼不勸他去醫院呢？”白狐接著問她。阿珠說：“我和他說了去醫院，他也答應了，可誰想到他卻自己用上了蠱。”說著阿珠又眼淚汪汪了。我問：“你哥哥得了是什麼病？”阿珠搖搖頭：“他也沒說，有一次我看見他滿臉都是汗，表情很痛苦，就問他怎麼了，他說身體不舒服，過一會就好了，還讓我別擔心。”聽完阿珠的敘述，我把白狐叫到了一旁，小聲對她說：“今天你留下，一來陪陪阿珠，二來現看看有沒有新的發現。”“你呢？”白狐問。我告訴她：“我回體工大隊。”又轉向阿珠說：“我可以帶走這本書嗎？”阿珠點了點頭。