“爹爹，女兒給爹爹請安。”喬明珠蹦蹦跳跳地跑了進來，在跑到喬萬山麵前時，突地停下，規規矩矩地道了個萬福。
“明珠，今天怎麼這麼懂禮數？”喬萬山笑問，不知為何，這個小丫頭，自一出生起，便抓住了他功利的心，得到了他一心一意的寵愛。
“咳。”坐在他旁邊的九姨太輕咳一聲。
“九姨身子著了涼嗎？既然這樣，就該多穿點衣服。”喬明珠佯裝不懂她的意思，故作天真地說道。
“刁丫頭。”喬萬山憐愛地斥道。
“爹，你知道今天是什麼日子嗎？”喬明珠撲入他的懷裏，撒嬌地問道。
“什麼日子？爹忘了。”喬萬山擻了擻胡須反問道。
“爹，你再想想？”喬明珠嬌聲說道。
“真的忘了。”
“是人家的生日啦，爹，你連人家的生日都給忘了。”喬明珠不依地嘟起嘴巴。
“你的生日呀，你的生日爹怎會會忘呢？爹特意給你選了禮物，晚上還有戲班子來府裏唱堂會。”
“什麼禮物？我要看！我要看！”喬明珠的小臉由陰轉晴，撒嬌地嚷道。
“就是這個。”喬萬山拿出一張紙。
“什麼呀？不就是一張紙嗎？”喬明珠拿過紙，看了半天，也沒看出所以然來。
“這是爹新近買的莊子的地契，爹現在送你，以後你出嫁，就是你的陪嫁。”喬萬山笑道。
“莊子？什麼莊子？”喬明珠不感興趣地將手中的地契放在一旁。
“孩子，你可要收好了，這莊子下麵新近探出了金礦，這張紙，可是一座金山。”喬萬山將紙塞入女兒的懷裏，他並沒有說，為了得到這座金山，他幹了些什麼。
“噢，那我就收著吧。”喬明珠收得很勉強，卻看得旁邊的九姨太直眼紅，她跟了老頭子這麼多年，得到的也不過是一些珠寶，這個小丫頭，卻在十一歲就有了一座金山。
“老爺，我有些頭痛，回去歇著了。”九姨太站了起來。
“去吧，去吧。”正和女兒聊得興起的喬萬山看也不看她地說道。
“我去了。”九姨太在丫環的攙扶下離去。
“爹，你看，這是我新習的字，好看嗎？”喬明珠從袖中抽出她臨出門時喬離塞在她袖子裏的幾張紙。
“嗯，我看看。”喬萬山接過紙，裝模作樣地看了起來，他隻念過幾日的私塾，自然是不懂書法的好壞，隻覺得字寫得橫平豎直，看起來舒服便是好。
“好，好，我女兒是小才女嘛。”喬萬山看得連連點頭。
“阿四，你為什麼害我？”在一個僻靜的角落裏找到了坐在牆邊的男孩，喬離坐在了他的身邊，平靜地問道。
他並沒有對喬明珠說實話，引他去東院的人不是王伯，而是麵前的阿四，阿四是喬成龍的貼身小廝，也是在他身邊活的時間最長的小廝，他和他是朋友，至少在今天之前是。
“因為我恨你。”阿四恨聲說道。
“你為什麼要恨我？”喬離依舊平靜地問道。
“因為你命好，為什麼大家一樣是當奴才的，你就有小姐的保護，而我隻能受大少的欺侮，朝不保夕地活著？”阿四清秀漂亮的臉上滿是淚痕，眼裏滿是掙紮，他知道自己這樣做不對，可是每當看到健康快樂的喬離，他就忍不住恨他。
“阿四你……你為什麼不逃？”心中隱隱知道阿四經曆了些什麼，所以雖然他險些害了他，喬離卻還是不想恨他。
“逃？怎麼逃？喬家戒備森嚴，連隻蒼蠅都不可能活著飛出去，你知道被捉回來的人的下場嗎？是你無法想象的慘。”阿四打了個寒顫，似乎想起曾經看到過的一幕幕可怕的景象。
“還有，逃出去我怎麼活？我什麼都幹不了……喬離，我求求你，我知道大少很喜歡你，你跟了他吧，也許我們這些人能少受點苦……”阿四抓住了他的衣袖，目光渾頓地看著他。
“你在說什麼？”喬離扯開了他的手，從牆腳處站起。
“嗬嗬……你不肯，不過你也逍遙不了多久，老爺現在每天都靠福壽膏繼命，如果有一天他不在了，你的主子就再也保護不了你了，你完蛋的那一天，也會到了。”阿四的目光沒有焦距地望著遠方，似乎在對喬離說，又似乎在自語。
“你、你瘋了。”被他說得渾身一緊，喬離腳步有些踉蹌地跑走。
“沒人能好命一輩子的，入了這喬府就休想幹幹淨淨地出去，你和你的主子都一樣。”阿四睜著死魚一樣的眼睛，發出像是來自地獄的詛咒。
“哎呀，你這個奴才是不是沒長眼睛？”剛剛走出門的九姨太，被迎麵跑來的人撞了一下，在看清撞她的人時，她更加惱火，“原來是小姐房裏的喬離，是不是仗著有主子撐腰就不把我放在眼裏？”
心緒煩亂的喬離並沒有注意到有人，當發現自己撞到了九姨太時，他嚇得立時跪倒，“九夫人饒命，奴才不是故意的……”
“不是故意的？我看你就是有意想要撞死老娘。”越看喬離火氣越大，九姨太留得又長又尖的指甲不停地戳著喬離的額頭，留下一道道紅印。
“來人！給我拖下去，打五十板子，狠狠地打，最好給我打死他！”九姨太此言一出，旁邊便過來幾個家丁，將喬離架起。
“慢著，九姨，您好大的火氣呀。”從外麵進來的喬成鳳喝道，就在此時，喬明珠也從喬萬山的房裏走了出來。
“九姨，打狗也要看主人，您這麼大的火氣，是衝他還是衝我？”喬明珠沉下了小臉。
“明珠，九姨是一時氣急了，你別多想。”喬成鳳連忙打圓場，趁眾人不注意，他向九姨太使了個眼色，九姨太白了他一眼，扭過了臉不看他。
“主子打奴才還用得著管是衝誰嗎？我今天就是要打他！”
“你要打自己的奴才我自然是管不著，你要是打我屋裏的人，就別怪我不給您麵子。”喬明珠走到喬離跟前，站在了他和九姨太之間。
“喬明珠，你再受寵我也是你姨娘，你不要太過分。”新仇舊恨湧上心頭，九姨太目露凶光，“我今天非要打死這個不長眼的奴才。”
“喬離，你怎麼惹著九姨太了，還不快賠不是。”見喬明珠和九姨太杠上了，喬成鳳大聲地說道。
“是奴才不長眼，撞到了九姨太，奴才該死……”
喬離的話音未落，喬明珠便轉過身來，狠狠地給了他一個耳刮子，“你是夠不長眼的，什麼人都撞！不知道有些人生怕別人不知道她是主子嗎？被人打死了也是活該。”
“喬明珠，你什麼意思？”
“我沒什麼意思，我的奴才我自然會教訓，不勞九姨動手，喬離，背我回去。”她走到了喬離身後，躍上了他的背。
“不許走，今天你不把話說清楚，就不許走。”九姨太攔住了她的去路。
“我今天就要走！”喬明珠從喬離的背上下來，推開了她。
九姨太順勢向後一倒，坐在了地上，“老爺呀，您快來看看，你還在呢，你家的小姐就要打死我。”
喬明珠眉頭緊皺地看著她坐在地上撒潑，喬成鳳揉了揉額角，深悔自己介入兩個女人的戰爭，這一大一小，都不是好惹的人物。
“吵死了，怎麼回事？”在房裏再也待不住的喬萬山走了出來。
“老爺呀，剛才那個不長眼的奴才喬離，有意撞我，您看看，我的腰到現在還青著呢。”九姨太嬌聲向喬萬山訴苦。
“好了，好了，不要鬧了，把那個奴才的腿打斷不就完了嘛。”喬萬山打了個嗬欠，自從用上了這福壽膏，用完了便精神百倍，過個把時辰不用，便覺得乏得緊。
“爹，您怎麼糊塗了，喬離是我的腿，你把他的腿打斷，女兒還怎麼向您請安？”喬明珠跺著腳說道。
“是喬離呀，那餓他三天好了。”喬萬山伸了個懶腰，他要去吸福壽膏解乏，沒精神管這些女人家的事。
“哼。”
“哼。”喬明珠和九姨太互瞪一眼，又都別開了臉，“喬離背我回去。”
“是。”