喬家側院的戲台上布置一新，喬家的幾位衣著光鮮的主子，也在仆人的攙扶下各自坐入自己的位置。
喬萬山自然是坐在主位，他的旁邊緊緊地跟著一個十幾歲的小女孩，女孩一身桃紅色的衣裙，粉妝玉琢，嬌嫩可愛，她就是今晚的小壽星，喬明珠。
喬萬山的左側是他的元配夫人，也就是喬明珠的生母，右側是現在正在得寵的九姨太，其他的幾位姨太太也在旁邊依次排開。
在他們下一排坐著兩位唇紅齒白的年輕公子，兩個人湊在一起有說有笑，看起來甚是和睦，但知曉內情的人都知道，為了這萬貫的家財，兩人間私底下的爭鬥早已經開始。
“小的吳六，恭祝喬府明珠小姐壽誕大喜。”戲班的班主站在戲台上，躬身施禮。
“嗯，借你吉言了，老吳，今天都有些什麼戲呀？”喬萬山笑問。
“戲單已經備好，單等老爺太太少爺小姐們示下。”吳六將戲單高舉過頭，從戲台上走下，一直送到喬萬山麵前，喬府的管家接過戲單，用托盤盛好，交到喬萬山手上。
“唉，我不點，今天是明珠的生日，明珠你來點。”喬萬山將紅色的戲單交到了喬明珠的手上。
“我點三打白骨精。”喬明珠連看也不看地說道。
“我就知道，小孩子愛熱鬧，三打白骨精就三打白骨精。”，他此言一出，戲台上立刻響起了鑼鼓點，三打白骨精的布景也被快速地搭好。
“明珠，來，到娘這兒來。”喬夫人孫氏擺手喚女兒。
“嗯。”喬明珠從喬萬山的腿上跳了下來，來到母親麵前。
“兒呀，生日過得開心嗎？”孫氏問道。
“不開心。”喬明珠嘟起了嘴巴。
“怎麼了？誰惹了你嗎？”孫氏沉下了臉，略略提高了聲音。
“誰敢惹她呀，誰不知道她是老爺太太的掌上明珠。”九姨太笑道。
“哦？是嗎？”狐狸精。
“當然。”老妖婆。
“娘，我要吃這個。”喬明珠用手指著桌上的點心。
“哦，好。”孫氏輕拈一塊點心。
“不要，我要整盤的，喬離，你替我拿。”喬明珠吩咐站在她身後的喬離。
“是。”喬離拿起盛滿點心的盤子。
“再多撿幾樣。”孫氏連忙將其他的點心裝入盤中，“這個，還有這個，都挺好吃的。”
“嗯，喬離，你端著，我這麼吃不舒服。”喬離立刻單膝跪倒，將點心舉到合適的高度。
“這個……這個太甜，我吃了牙疼。”喬明珠咬了一口之後，丟回盤中，又拿起另一塊點心，“這個……太酥，吃了髒衣服……這個硬，這個沒味道，這些都是什麼呀。”喬明珠將點心盤往旁邊一推，“我不吃了。”
“唉呀，我的小祖宗，你不吃也不能一樣都咬一口呀。”孫氏眉頭緊皺地說道。
“是呀，妹妹，還記得嗎？‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’。不吃可以，不能這樣糟蹋糧食。”這喬離好像越長越俊了，真可惜他是喬明珠的人。喬成龍轉回對妹妹說道，可是眼光卻像是粘在了喬離身上般，沒有一刻離開。
“喬離，這些點心都給你了，你吃了吧。”喬明珠眨了眨眼。
“小姐，我……”喬離低下了頭，眼中一陣酸澀。
“嫌我的口水髒是不是？”喬明珠沉下了臉。
“喬離，明珠讓你吃，你就吃了吧。”不明就裏的孫氏說道。
“是。”喬離端著點心盤站了起來。
“你要去哪兒？”
“我拿到後麵去……”
“別走，在這兒吃，陪我看三打白骨精。”喬明珠在說到白骨精時，加重了語氣，橫了九姨太一眼。
九姨太擾著手絹，氣得幾乎要咬碎了銀牙，但是礙於孫氏和喬萬山在場，不敢發作。
在第二天的早飯時，這一幕又重新上演，“春嬸，替我添飯。”在吃完了固定的一碗粳米粥後，喬明珠舉高了手。
“小姐今天真是好胃口。”春嬸一邊說，一邊拿走碗，
“我還要一個饅頭。”
“是。”
“喬離，你替我夾菜。”喬明珠指著自己的食碟說道，她的舉動不止引來了同桌的喬家兄弟的注意，連隔壁桌的喬萬山和孫氏，九姨太都把目光投向了這裏。
“明珠今天真是好胃口。”孫氏笑道。
“是呀。”喬萬山也喜出望外。
“什麼好胃口，怕是要故技重施了。”
“什麼故技重施？九姨，你說的話我聽不懂唉。”喬明珠看了一眼春嬸端回來的粳米粥，用匙子攪了兩下又放下，“我不吃了，從早晨起就聽到白骨精在叫，沒食欲。”
“明珠，不許這樣糟蹋糧食，會遭報應的，長大找麻子女婿，你丟了多少粒米，你相公臉上就有多少粒麻子。”孫氏念道。
“好啦，好啦，我不敢啦，可是我實在吃不下。”喬明珠捂著肚子，對著麵前的粥皺起了眉。
“喬離，你替我吃了吧，一粒米都不許剩，我可不要找麻子相公。”喬明珠將粥碗推到了喬離麵前，“還有這些菜和饅頭。”
“是。”喬離雙手發抖地接過了碗。
“來人，把這些都送到喬離的房裏，盯著他吃幹淨。”
“是。”另一個仆人將菜和饅頭裝入托盤中。
“慢著，老爺，您昨天剛剛罰喬離三天不準吃飯，可他卻一頓也沒少吃，這分明是有意在違抗您。”九姨太終於忍不住開口。
“九姨，爹是說不許喬離吃飯，可是沒說不許他吃我的剩飯。”喬明珠板起了小臉。
“老爺，明珠還小，可不能這樣寵她呀。”九姨太嬌聲說道。
“我的女兒，要不要寵，要不要管教，輪不到你多嘴。”孫氏麵沉如水地說道，女兒為了喬離能吃到飯而費盡心思，她都看在眼裏，喬家的小姐何時受過這種委屈，要動這種心眼，都是眼前的女人害的。
“夫人，我也是為了明珠好。”九姨太的聲線立刻軟了下來，孫氏是喬家的正氏夫人，喬萬山之所以發跡也有一半是靠了她的嫁妝，她年過三十無子，喬萬山才敢以傳宗接代為由娶進一個又一個的小妾，她在喬家的地位，自然不可小覷。
“為了明珠好就不要讓孩子為難。”孫氏冷聲說道，喬明珠是她年過四十才生的老來女，她自然是對她百依百順，萬般寵愛，別說她要讓一個奴才吃飽飯，就是她要天上的星星，她也會搭天梯去摘，“喬離，你下去吧。”