初冬的第一場雪無聲無息地落在喬家大院裏，為陰森的府院披上了一層銀色的外衣，天剛蒙蒙亮，北院的柴房便傳來劈柴的聲音。
一件粗布的衣服被掛在不遠處的矮樹枝上，一個光裸著上身的少年，揮舞著斧頭，動作稍嫌笨拙地劈著柴。
他的身體尚未長成，顯單薄而瘦弱，背後有著一道道醒目的鞭痕，上麵的傷疤仍新，甚至些地方還沒有掉痂。
“喬離，你快一點，各房裏等著用呢。”一個胖大的男人站在兩三丈遠的廚房門口，用大如洪鍾嗓門喊道。
“已經好了，你叫人來拿吧。”喬離回道，他低頭將要劈的柴扶好，原來早晨起來幹些活，出些汗的感覺這麼好。
隻是他直起身子，抬頭看向主屋的方向，這個時辰小姐怕是還沒醒吧，冬天了，她賴床的毛病怕是更厲害了，不知道春嬸能不能叫動她。
說起來他來這裏已經快兩個月了，除了他不能動時，春嬸每天來替他換藥，會提到一些小姐的情況，現在他的傷好了大半，春嬸也早不來了，他自然沒了那邊的消息。
肥胖的男人帶著男仆將抱柴，在指揮他們抱柴的間隙，他用力拍了拍喬離的肩膀，“在看什麼呢？出來都出來了，別管是怎麼出來的，能離喬家的主子們遠一點，就是好事。”
“老胡，你又在編排我們什麼呢？”月亮門外走進來一個錦衣男子，他身上披著白色的貂皮抖篷，雙眼狹長，他是英俊的，但身上的陰邪之氣，卻讓人恐懼。
在他的身後，跟著一個清秀的小童，小童手裏端著托盤，托盤裏是用獸皮包好的暖手爐。
“大少，您怎麼有空來北院？我差人去內院通報小姐。”胖大男人老胡笑道。
“老胡，這幾年你過得不錯呀，越發發福了。”喬成龍拉著長聲，他揚手拂去貂裘上的灰塵，目光不住地在院內搜尋，在發現了喬離之後，立時亮了起來。
“托大少的福。”胖大的男人用自己龐大的身軀，擋住了他望向喬離的目光，真是無恥，追男人追到北院來了。
被喬成龍瞧得渾身不自在，喬離感覺像是有無數的蛇在自己身上爬，讓他又厭又懼，他在老胡的掩護之下，來到矮樹旁，將上衣穿好。
“嘖嘖……喬離，真是可惜呀……”喬成龍伸長了脖子，隨著他的動作移動，老胡像是長了腳癬一樣不停地動著雙腳，連帶著挪動自己像牆一樣的身體，將他的目光擋得嚴嚴實實。
“大少，你可惜什麼？”
“我是可惜了喬離，為了一碗湯，而被打了一頓，落到今天這步田地。”喬成龍不死心踮起了腳尖，想要看到自己朝思暮想的身影。
“奴才不可惜，傷了小姐，自當受罰。”穿好衣服的喬離，咽下心頭的恐慌，他恭敬地說道。
“太可惜了。”都怪老胡，害得他沒看清喬離美麗纖細的身體。
“大少，您又可惜什麼？我已經差人去通報小姐了，您再不去，小姐要等急了。”老胡催道。
“嗯，我那個妹妹就是性子躁，喬離，跟著她時你沒少受委屈吧？”
“能跟著小姐是我的福分。”
“愚忠。”喬成龍搖了搖頭，他拿過暖手爐捧在手中，“我去見我那妹子去了，阿四呀，你們好像很久沒見了吧？在這裏和喬離說會話，我那邊不用你了。”他使了個眼色給阿四。
“是。”阿四木然地說道。
“這裏冷，我們進屋說去。”看了阿四許久，喬離率先開口。
“嗯。”阿四點了點頭，也許是因為離開了喬成龍目之所及的範圍，阿四多了些許生氣。
柴房一半的空間堆滿了過冬用的柴薪，因為隻是屬於北院的，這裏其實隻是一個中轉地，並不是偌大喬府的真正的柴房，是以這裏並不大，柴也不多。
在柴房的一角，是一方幹淨的角落，新搭的火坑上鋪著幾層棉被，旁邊還有一個小小的衣箱，地上甚至還有小小的火盆。
這些都是他養傷期間，春嬸一點一點地弄來的，等到他的傷好了，他才發現柴房竟變成了比過去他住的傭人房還舒適的地方。
也是因為有春嬸，北院的粗使仆人們對他都另眼相看，連對手下的人張口就罵抬手就打的老胡，對他也很照顧。
“你在這裏過得不錯嘛，到底是小姐身邊的人，連被逐到柴房的日子過得都這麼滋潤，這柴房也整修過吧？”阿四神情不陰不陽地說道。
“說吧，大少派你來有什麼事？”喬離坐到了火坑上，他知道阿四肯定不是無目的而來，隻是他不明白，他為什麼甘心受大少的支使。
“他……他在外麵買了處宅子，還有幾畝地，想找個人幫著看一下。”阿四說完冷笑了一下，“他的意思是什麼，你比我清楚。”
“我不會答應的。”喬離沉默了一會兒後說道，他沉默不是因為心動於喬大少的條件，而是驚訝於他的決心，越得不到的東西越好嗎？
“我知道你不會答應的，可是你知道大少今天為何而來嗎？”
“為何而來？”
“喬萬山病了，而且病得很重，看來熬不過這個冬天了，喬家也因為這幾年擴張太過，新開的鋪子又沒有賺錢，開始捉襟見肘，喬成龍是來向小姐要喬萬山給她的金山的地契打算買了莊子，補上虧空。”
“金山的地契？喬家還沒到這一步吧。”喬離自然是知道這件事，隻是沒有想到喬成龍敢向小姐要那莊子的地契，看來老爺這次恐怕是真的不行了……
“可是大少需要錢，除了補虧空，剩下的就可以收買各家大鋪戶的掌櫃的，掌握住喬家的實權，二少已經開始有了動作，大少自然要有對策，不過，喬離，大少畢竟是長子，勝算很大，有朝一日老爺不在了，喬家自然歸他，你早晚是他的人。”
“那到時候再說吧。”他是在不安中長大的孩子。
“你覺得我像鬼？我告訴你，想在惡鬼身邊活下去，惟一的方法就是也變成鬼。”喬四突然轉移話題，笑了，露出了森森的白牙。
“誰叫我們窮呢，我想開了，世界上最重要的不是什麼尊嚴什麼人格，而是錢，有了錢就有了一切，喬離，我問你，如果你我都是有錢人家的孩子，用得著在這裏當奴才，整天讓人欺負嗎？如果我們有了錢，命還會這麼苦嗎？當初如果你娘曉得為自己留下錢，會落得那樣的下場嗎？你會這麼慘嗎？”