“我……我……”三止一個字一個字地說，“我會讓洛陽客殺了你，我再殺了他給你報仇。”他抱緊了曉衣，緊緊用臉頰貼著她的臉頰，“對不起……對不起……”
“不！不！”曉衣緊緊地抓住他，睜大眼睛，用力搖頭，“我不要聽公子說，我要聽你說……”
三止閉上眼睛，“我……我說……”他壓低聲音在曉衣耳邊說了兩句。曉衣笑了，無力地捶了他一拳，低低地道，“你這疲懶人，我就知道你盡是胡說……”
突然間一邊的喧嘩結束了，“等一下！”洛陽客已經被擒，“有一件事如果不清楚我死不甘心！”他指著曉衣，“丫頭，你怎麼知道老夫的手段，什麼時候喝下了毒藥？”
三止緊緊抱著“司徒”，旁人自然不好過去，何況天機堡藥物亦是一絕，司徒服下的是自己的毒藥，自然隻有斐止處有解藥，因而也無人過去打攪。
曉衣掙紮了一下，淡然一笑，“你……和他……”她的目光轉向台上被擒住的長袍人，“是一起的……他身上的衣裳，和你的衣裳一樣，都是關外西域之地才有的……長棉花和胡麻交織做成……除非……咳咳，你們碰巧來自同一個地方……陽關之外的……那個有長棉花的盆地……他上台鬧事的時候，你特意找止處說話，一點也不吃驚……止處上台，大部分的人都在看他，你……盯著我……所以，我在喝茶的時候，就已經服了毒……”
眾人嘩然，精巧細心的女子，從衣服的質地，就能判斷出老江湖沒有發現的秘密。
“阿彌陀佛，女施主就算發現了不對，也不必服毒，呼喝一聲，難道老和尚還抓不住這個小娃娃？”光頭和尚擰著洛陽客，他的年紀比洛陽客大了數十歲，叫他“小娃娃”，也沒什麼不對。
“生是天機堡的人，死是天機堡的鬼。天機堡永不言敗，無論是販夫走卒，還是丫鬟侍衛……”曉衣一個字一個字地說，“從不需要任何人幫助……自行……自立……自生……自死……”
三止茫然從曉衣淡然的一個字一個字裏，召喚起許多回憶，那些死在他手下的鬼魂，茫茫的江湖路，拄著竹竿的老瞎子，血、滿身傷痕、一個又一個兄弟死去，五止臨死的時候說：“我好羨慕他，真的。”
史言笑的未言牌，一直在他身上，他甚至剛才用它擋過必殺的一擊。
曉衣的聲音還在耳邊繼續：“從不需要任何人幫助，從不需要任何人保護……因為它……是淒厲人的鬼……被這鬼附了身的……個個都要給它陪葬……天機堡、天機堡、天機堡……”
“不要說了。”三止抱起她，緩步走向天機堡的馬車，“各位前輩，晚輩要帶司徒姑娘回家療傷，先走一步，失陪了。”
各路英雄議論紛紛，曉衣神誌昏迷之際說的那些話太含糊太低微所以沒有幾個人聽見。慕容如木、犢含袖手旁觀。如木歎了口氣，“好無情的人，我本以為我已經夠無情的了，這家夥比我還狠，這丫頭分明沒救了，他居然一本正經地說，要帶她回家療傷？騙誰啊？”牘含搖頭，“或許天機堡有絕世靈藥，‘飲紅’之毒，或許並非無藥可救。”
“是嗎？”慕容如木哼了一聲。
第十五章 武林大會(2)
馬車上。
六大侍者依然沉默，就似什麼事也沒有發生過。
“楚峰翠冷，吳波煙遠，吹袂萬裏西風。關河迥隔新愁外，遙憐倦客音塵，未見征鴻。雨帽風巾歸夢杳，想吟思、吹入飛蓬。料恨滿、幽苑離宮。正愁黯文通……”曉衣輕輕地低唱。
三止緊緊抱著她，聽著她唱歌。
聽她唱完，他低低地吟道：“秋濃。新霜初試，重陽催近，醉紅偷染江楓。瘦筇相伴，舊遊回首，吹帽知與誰同？”
“原來……那個人是你……”曉衣迷蒙地抬起頭來，“是你……”
“是我，不認得我？”三止問，有慘然的神色。
曉衣沒有回答，隻是同樣慘然地笑，無力地閉上了眼睛。過了一會兒，她說：“我每天都彈琴。”
“我知道，我每天都聽。”三止低聲回答。
過了一會兒，曉衣又說：“好聽嗎？”
“不好聽……有人會每天都聽嗎？”三止說，“彈琴的人……好溫柔……”他把曉衣摟緊了一些，“我一直覺得，彈琴的人會是一個好妻子，聽琴的時候，堡裏才像一個家。”
“如果我嫁了人，一定會是一個好妻子。”曉衣細細地說。
當然……如果今生你還有機會嫁人，你一定會是一個好妻子。三止呆呆地望著她，已經不知道接下來該說什麼，眼眶很熱。
曉衣慢慢地睜開眼睛，望著三止。
四目相交。
三止口齒啟動，想說什麼，卻始終沒有說出口。
曉衣眼裏的光彩亮了一下，隨即黯淡。
那時候，誰也沒有說什麼。
“嗒”的一聲，很清晰，是水珠，掉落在衣裳上的聲音。
一片寂靜。
突然。
“嫁給我好嗎？”三止喑啞地說。
曉衣睜大了一下眼睛，她用力咬了一下下唇，留下了深深的印記，“我……”
“嫁給我好嗎？”三止握住她手的手握得太緊，讓全身麻木的她都感覺到了。
“我……很快就要死了。”曉衣低聲說。
三止笑，笑得淒然，“這世上又有誰是可以不死的？”
曉衣看了他一陣，口齒動了一下，她在說：“下輩子……”
“我沒有耐心等那麼久，現在好不好？”三止五指與她交握，她的手指冰涼。
嫁給……你嗎？曉衣被迫側過頭看三止的眼睛，今生沒有想過嫁人，是你撩撥我……是你逼我……去幻想那些……假的將來……“我……”
“你每天都彈琴，我每天……都聽你的琴。”三止笑了一下，笑得不技巧，卻成了一張怪臉。
別——這樣笑。曉衣慢慢抬起手，要去觸摸三止的臉，沒有觸到，就落了下來。三止握住她的手，讓她接觸到自己的臉，低下頭來，他把額頭抵在曉衣的手背上不動。
三止額頭的溫暖。曉衣的手微微一顫，他……
他沒再動。
她這一輩子憐憫過很多人，卻是第一次用這樣的心情，憐惜了這一個男人，“你叫什麼名字？”她低聲問。
“三止。”三止抬頭回答。
“三止……是靈池裏的哪一個？”曉衣的眼睛分外清澈，這一刹那如水清淩。
三止知道她是回光反照，牽動了一下嘴角，他笑不出來，“住在梔子花旁邊的那個。”梔子花？靈池裏麵——有梔子花嗎？太遠了，從文華樓的走廊，是看不到樹叢裏的小花的……她微笑了一下，笑得淡，“是你——
三止明知她不認得，因為……他的房子和其他六止的房子連在一起，她不可能分辨出來，她說謊。
“下輩子……再嫁給你好嗎？”曉衣的微笑煥發著溫柔的光暈，人家說，女人如花，曉衣這一笑如花，大概是她這一輩子笑過的最美的一次，“做你自己，別為天機堡，別學我……”
“不好。”三止沙啞地想要打斷她的話。
“……別讓我下一輩子……還是不認得你……”曉衣的聲音在說到這一句的時候終於哽咽，她的手指顫動了一下，三止抬起頭來，她緩緩闔上了眼睛，一滴眼淚滑落了下來，無聲無息，也沒有顏色。
三止握住她的手，再一次把額頭抵在她冰涼的手背上，沒動。
“莫問卜，人生吉凶皆自速。伏羲文王若無死，今人不為古人哭。”
史言笑的牌子，還在他袖裏，那四句話，像死後的自嘲，也像生人的無奈。
你是文華摟的哪一個？我居然連問出口的機會都不曾有……
第十六章 武林大會(3)
馬車飛馳，六張默然沉抑的麵孔。
馬蹄聲在秋日夕陽裏分外的空洞，像敲著一麵大鼓似的。
“亂雲生古嶠。記舊遊惟怕，秋光不早。人生斷腸草……”
有人一路低吟，聲音越吟越清越，越鏗鏘，越激昂有力！等馬車奔入天機堡地域之內，隻聽一聲爆喝：“人生斷腸草！”馬蹄未停，馬車疾馳，後車頂上轟然一聲，木屑紛飛激射，一人破頂而出，懷抱一人，落在了天機堡大門之前。馬車爆裂，馬匹各自帶著一部分車體四下狂奔，嘶聲四起，有些直衝正門，哎呀聲起，似乎踢翻了不少人。
“你做什麼！放下人來！”薑安一時間得到情報，趕出門來，沉聲喝道，“你瘋了嗎？”
三止充耳不聞，看著堡裏的人三三兩兩驚恐地出來，他森然望著司徒，緩緩正過懷中人的臉，“她叫什麼名字？”
“曉衣！”司徒臉色慘白，“發生了——發生了什麼事？”她追前兩步，兩邊的丫鬟拉住她，“小姐小心！”
三止喃喃自語：“曉衣——”
薑安少動怒色，此刻也有些沉不住氣，“三止，你做什麼？還不放下人來，進屋休息。”
“進屋休息？”三止豁然大笑，“不必了，我回來告訴你們一句話，”他一個字一個字地道，“曉衣念念不忘的一句話，活人給死人陪葬，不值得。她希望這屋子裏的人，都能為自己活，而不是為了這屋子裏幾十年的天下第一，去死去陪葬！”
“三止……”旁邊的一止二止四止都有些變色。
“三止，你放下曉衣，你想說什麼我很清楚，曉衣是個好姑娘，她該入土為安，該先讓她休息，是不是？”薑安緩緩走到三止麵前，站定，“你的心情，二十多年來，這天機堡上上下下，每一個人，都曾有過。”
三止冷冷地盯著薑安，“你也有過嗎？”
薑安深沉地看著三止的眼睛，過了好一陣子，才淡淡地道：“有過。”
“那恭喜你了。”三止麵無表情，橫抱著曉衣，深吸一口氣，轉身向外。
“三止……”
“曉衣……”
身後的人紛紛呼喚，步履之聲淩亂，似乎有不少人追了幾步。
“不知醒猶可恕，師爺，我無法原諒你。”三止木然往前走，“你拿著堡裏人的命和你自己的命，在給斐處塵祭血。”
“師爺是為了堡裏好，如果沒有師爺，天機堡焉有今天？你身受天機堡養育活命之恩，說出這等話來，不讓人齒冷嗎？”眾人驚愕靜默之際，卻有人冷冷地道，她身邊的人讓開，說話人白衣如舊，烏發換華發，卻依舊風姿停當，不是槐煙是誰！
三止停了一下，他不回頭，“我不知道什麼叫做好，什麼叫做不好。如果夫人覺得……老爺好就是天機堡好，就是人人都好，三止無話可說。”他橫抱著曉衣緩緩背對著槐煙拜了下去，一拜而起，木然道，“三止……不曾忘記夫人帶三止走進靈池的那一天。”
槐煙皎白容顏陡然生起一片煞氣，“這塊地是他的，這個堡是他的，這裏的人是他的，我不容任何人毀了它！”她不韻武功，雖然年華已老，風姿依舊溫婉，但這幾句話一字一字說出口，場內眾人人人俱感到一陣森寒。
“他已經死了十九年了啊！”三止陡然淩厲地喝道，“他已經死了十九年了！你怎能要求人人都像你一樣為他而活？七止死，六止死，五止死，曉衣死！你可以全不在乎，你早就陪著他一起死了，何苦——要這麼多人給他陪葬，給你陪葬，給你不甘願的那些感情陪葬？”
槐煙整個人都顫抖起來，“你……你……”她皎白的容顏第一次失去了平靜，“你指責我……”
薑安緩步走到了槐煙和三止之間，“孩子，你還年輕……”
三止背對著薑安，挺直了背，“師爺，你可以殺了我。”
薑安默然，過了一陣子，歎了一聲，“好傲的孩子，天機堡裏，居然養出這樣一個孩子。”他緩緩地道，“從前執行任務的時候，想必……很為難你……”
三止往前走了一步，背後完全不加防護。
槐煙一陣顫抖之後，緊緊握拳，激然側過臉去，“我不容許任何人背叛他！生是斐家的人，死就是斐家的鬼！”她側臉之後，陡然昂起頭來，一字一字地道，“我是這樣……你也一樣……背叛這裏，就是罪！是罪！”她尖叫一聲，“薑安！”
薑安不必她呼喚，在他緩緩說到“為難你”的時候，一記無聲無息的推手，已經全然不帶風聲地對著三止的背心推了出去。
三止渾然不覺，他橫抱著曉衣，正一步一步，慢慢地往外走。
“薑師爺！”司徒見狀色變，一聲驚呼還未出口，曉鏡一把蒙住了她的嘴，司徒駭然瞪著曉鏡的眼睛，卻隻見曉鏡閉上眼睛，轉過了頭。
“三止……”人群裏不知道誰開口呼喚了一聲。
軒轅照水一邊瞧著，雙手籠在袖子裏，不言不動。
薑安何等武功！當年與斐處塵比武，斐處塵在第八百九十七招上才行險勝過了他一招！這一記潛勁的推手雖然無聲，但其中暗流湧動，被他一推，隻怕連青鋼鐵石全都摧了。
必殺三止！誰都從薑安這近乎暗算的一推之中看得出薑安必殺三止的決心！
“薑師爺！”
“砰”的一聲巨響！
人影翻滾撲地，一合即分！薑安一記中人，倏然倒躍，臉色陰沉。
三止驀然回首，天機堡前，隻他一人背對夕陽，衣袂蕭蕭。
隻他一人站著。
他的麵前，倒臥的是一止的身體，薑安那暗算必殺的一記推出，一止突然撲出，代三止受了一推，摔倒在地，正掙紮著爬起來。
三止雙膝“砰”然跪地，輕輕把曉衣放在一邊，把一止扶了起來。他沒說什麼，隻是慢慢地看向薑安和槐煙，笑了一笑。“一止……”二止和四止臉色微變，都有些煞白。
薑安彈了彈衣裳上的塵土，負手而立，看他的樣子，似乎很遺憾剛才那一擊，沒有擊中目標，對於地上的一止，他連一眼也不瞧。
“老大……”三止低低地呼喚。
一止苦澀地笑了笑，“好多年沒聽過這句話……”他麵上滿是紅暈，那是內腑碎裂，淤血不出的彌留之相，“我……唉……我……”他猛然吸了一口氣，卻吐不出氣來，“我……”
“我們是兄弟。”三止低聲道。
一止點頭，喃喃地道：“我還欠你……五條草魚……”臉上的紅暈迅速退去，他喃喃地說些隻有他自己聽得懂的話，漸漸地無聲無息。
過了一陣子，三止合上他半閉的眼睛，凝視了曉衣和一止一陣，“薑師爺，槐煙夫人，可否借我一輛馬車？”這個時候，他居然用心平氣和的語氣說。
旁觀眾人有些毛骨悚然，眼見血濺當場，死屍橫地，三止這樣鎮靜如恒的聲音，任誰都寒毛直立。
槐煙臉色煞白，雙手握得緊緊的，眼神死死盯著自己足前三尺之地。
薑安的目光始終沒有落到一止身上，他看著三止身後很遠很遠的什麼地方，似乎有點出神。
“馬車。”一片死寂之中，有人說出了那兩個字，雖然語聲有點顫抖，卻不遲疑。
“是。”背後的侍仆如蒙大赦，遠遠地逃離這猶如人間地獄、瘋子一般的場地。
三止的目光掠過眾人的臉，緩緩停在說出“馬車”兩個字的人臉上，“公子，你是俠士。”
下令讓馬車的居然是靈池人人盡知懦弱無能的斐止處，眼見他臉色亦是一片死白，目光死死地盯在兩個死人身上，似乎渾然不覺三止在對他說話。
槐煙的目光移向二止和四止，二止居然被她看得退了一步，四止轉過頭去，不去看她的眼睛。
“公子既然說借馬車，天機堡怎能出爾反爾？”薑安眼神落在很遠的地方，淡淡地道，“三止，今日的事到此為止，一止既然替你受了我一掌，你對槐煙夫人無禮的事就此算了。你好自為之。”
馬車聲響，一輛嶄新的馬車緩緩走了出來。
三止小心翼翼地把一止搬上馬車，再把曉衣搬上馬車，一抖鞭，便欲揚鞭離開。
“給我攔下來！”槐煙淩厲的目光掃向二止四止。
二止四止不約而同地退了兩步，背靠在一起。
“夫人，讓他去吧。”薑安淡淡地道。
三止“啪”的一記鞭子打在馬臀上，馬車轆轤離開，隻聽他說：“槐夫人，莫讓我恨你。”
槐煙的臉色從煞白而慘白，馬車離開，眾人屏息靜氣，沒見過這位嫻雅端莊的大夫人如此失態。她對著天緩緩綰了綰鬢邊散亂的發絲，似乎是淒涼笑了笑，“薑師爺，他不會把堡裏的事說出去吧？”
薑安首先回堡，淡淡地應了一聲：“他是個好孩子。”
眾人漸漸回堡，餘下一地鮮血，幾縷亂發，一些馬車爆裂的木屑在夕陽風裏越吹越遠。最後回堡的是司徒和斐止處。
“謝謝你。”司徒低聲道。
斐止處勉強一笑，這是第一次司徒看懂他眼裏那麼多複雜的東西……
第十七章 嶺外音書絕(1)
嶺外音書絕，經冬複曆春。
近鄉情更怯，不敢問來人。
梅花開來開去，新詞寫了又老，老了又寫，雪花落了又化，化了又落……
嶺外音書絕，經冬複曆春……
距離那天機堡口絕然離去，冬去冬來，已經兩年多了。
此地距離紛繁複雜的江湖武林很遙遠，即是西南山腳下的一處小鎮，有個很好聽的名字，叫做洛湘。不知是否意喻洛神、湘神，但這地方素雅安靜，按時來臨的，是山頂飛來飛去的鴻雁。
洛湘鎮不大，約莫五六十戶人家，住得最偏僻最遠的，靠近西南山的，是個山外來的男子，不太見人的，偶爾出門，就去西南山轉轉。那山上不少墳，零零落落也有五六十處，是洛湘鎮的老墳地，據說那男子帶了兩壇子骨灰來，也葬在那山上。“古台搖落後，秋入望鄉心。野寺來人少，雲峰隔水深。夕陽依舊壘，寒罄滿空林。惆悵南朝事，長江獨自今。”
西南山後，獨井寺內，一位素袍老者手拈著棋子，邊敲邊吟，眼卻不看棋盤，看獨井寺周蕭蕭的荒草，和老樹。
與他對弈的，是一位布衣年輕人，聞言嘿嘿一笑，“古大叔，想不出就認輸好過，念念詩詞，添添風雅，這盤棋你還是輸的。”
古朝空乃是洛湘鎮裏唯一的讀書人，也是從外頭搬進來，在洛湘住了十七年了。自從這年輕人在洛湘落戶，他這鎮裏的獨一份破了，少不得，兩個讀過書的，要玩耍些風雅事物，古寺探步，寺裏局棋，正正是風雅、風雅。
“老夫可沒說不認輸，”古朝空認輸算子，“自從你老弟來了，老夫下棋之術，可說是越下越回去了。”嘴裏念念有詞，他的手指點在這裏那裏，“從這裏開始，就是一步臭棋。”
年輕人忍不住好笑，“古大叔煞認真了，遊戲而已，何苦執著？”他一抖石桌上那羊皮畫就的棋譜，黑子白子一團的糊塗，“咱不以成敗論英雄，勝固欣然敗亦喜才是正理。”
“東坡言‘勝固欣然敗亦喜’正是他棋藝不精的大忌、大忌。”古朝空搖頭晃腦，過了一陣子，“這次出山換糧，順便帶了匹馬回來，是一匹好馬。”他自袋裏摸了個東西出來，“賣馬的賣得便宜，一匹絕頂的大黑馬，十兩銀子，我疑他不識馬，那馬是偷來的。在馬兜裏，居然還有三兩個這東西。老弟你見識多，你瞧瞧，這可真是下棋的家夥？”
“嗯？”年輕人慢吞吞地收拾棋子，聞言漫不經心，“可能是賣馬的掉了幾個棋子在兜裏……”
“叮”的一聲，玉石相交的聲音。
年輕人手上收棋的動作停了，緩緩移過目光，目光落在古朝空放在桌上的三個東西上。那是三個棋子，兩個黑的，一個白的。
“白的可不就是銀子做的？這沉沉的一子，也有約莫一兩吧？沒有一兩也有八錢；我就納悶得很，這馬若是馬販子的，怎會在兜裏有錢？這黑的可就不知是什麼東西做的，冰涼冰涼的。”古朝空敲著那幾個棋子。
年輕人拈起一個棋子，若有所思，“這是一種石頭，叫做鐵石，打磨起來閃閃的像鐵一般，中原比較少見。”
“這麼說，這可真是下棋的東西？”古朝空咋舌，“好闊氣的主人。”
“不，這不是下棋的東西。”年輕人搖頭，“這棋子做得這麼沉，是用來打人的，投擲的時候，準頭和勁力容易掌控。”他拈起了一個，在手裏掂了掂，“你瞧那樹上的棗子。”古朝空依言看去，隻聽“霍”的一聲，十丈之外樹梢的棗子落地，“奪”的一聲，一個白影當麵射來，嚇得古朝空一個愣神，“啪”的一聲，年輕人一抬手，那棋子安安分分落入手心，他隨即輕輕地把那白子放在了黑子旁邊。
“這……這……”古朝空吃吃地道，“這是什麼玩意兒……”
“這就是棋子的用處。”年輕人聳聳肩，“上了人身挺疼的。”
“怎麼會……從那裏飛了回來？棋子不應該從這裏飛出去才對嗎？”古朝空驚魂未定。“啊，”年輕人笑了，“我打下了棗子，那棋子在樹幹上一撞，就飛回來了，嚇了你一跳？莫怕莫怕，大叔你年紀大了，若是年輕些，眼神好些，也行的。”
“是嗎？”古朝空懷疑地看著他，喃喃自語，“我年輕的時候，眼神最好的時候，拿石頭丟鳥兒還未必丟中呢……”
“那匹黑馬在哪兒？”年輕人不著痕跡地左右言他，“這若不是馬主人的東西，就是傷了馬主人的凶器。”
“是嗎？”古朝空將信將疑，“怎麼說？”
“馬主人身上帶了這玩意兒，人還未死，起了出來，放兜裏，可能他用來查證是什麼人傷了他，也可能，是看上了這些棋子值錢，拿來當路費。”年輕人懶懶地解釋，“當然，也有可能是馬販子半路撿到了寶，順手塞馬兜裏了。這世上的意外多得很，什麼事都可能發生。”他補了一句，“若是主人自己帶的東西，你見過隻帶三個棋子的棋客嗎？少，那畢竟少見。”
“我這就帶你去看馬，我也疑，沒理這馬這便宜，那可真是一匹好馬……全身烏溜溜的，沒一根雜毛，那眼神亮得、咋、唬人呢……”
古朝空嘮嘮叨叨地說馬，年輕人一麵含笑，跟著他往村裏走。
下了西南山，遠遠就聽見人咋呼：“古先生，你家的馬踢人了……”
“怎的怎的？”古朝空急了，三兩步往前趕，“出了什麼事？”
村裏人紛紛躲了屋裏，有些上了樹，隻見一匹脫了韁的黑馬，嘶聲陣陣，四處奔馳踐踏，顯然是怒了。
“怎麼會這樣？”古朝空看著自家狂怒的黑馬，“它一直都很聽話的。”
“阿秋喜歡你家馬兒俊，上去摸了它一把，它就把阿秋踢了，幸好沒大事，這馬給一摸就瘋了，滿村裏地轉，見人就追，任誰都給它嚇的……”
“阿黑！阿黑，停下來！快回家，別氣了，聽話……”古朝空見那馬滿村地轉圈，心疼起來，一迭聲不停地叫了起來。
他不叫還好，一叫，那黑馬狂蹄向他奔來，馬本神俊，放蹄一奔，有若迅雷閃電，頃刻之間，就到了古朝空麵前，四蹄騰空，竟是要對著他踏下去。
古朝空萬沒想到，好端端一匹馬，怎會變成這樣，馬蹄臨頭，他驚得呆了，竟不知閃避。
一個人閃了過來，攔在古朝空麵前，他背對著驚馬，扶起了古朝空。
“馬……馬……小心……”古朝空驚得語無倫次，隻當這下子，兩個人都要淪落於馬蹄之下，肉俎之上了。
一聲馬嘶。
黑馬人立而起，一聲長嘶，跳了起來，卻沒有向前飛踏，而是煞住了來勢，退後了幾步，安靜了下來。
村裏人看著這令人目瞪口呆的場麵，片刻之前的瘋馬，安靜了下來，居然跟在年輕人的身後，走上了幾步，舔了舔年輕人的手臂，看起來竟然很親熱！
古朝空呆若木雞地看著“阿黑”親熱地舔著年輕人的手臂，馬頭在他身上挨挨擦擦，竟是在撒嬌一般，“三止老弟，你……”
年輕人沒有回頭，那馬舔完了他的手臂，舔他的臉頰，溫熱的呼吸噴在他臉上。古朝空分明看見，年輕人眼裏閃過了太多太多他不能理解的感情。
“好久不見了，烏流。”年輕人的聲音有點啞，他輕輕拍了黑馬的頭，“居然還認得我。”
這年輕人，正是兩年多前，決然離開天機堡的三止。他答應了曉衣做他自己，離開天機堡，離開武林，一路走一路行，最終在洛湘停了下來，打算陪著那兩座草墳終老，卻未想過，有一天，居然再次見到了烏流。一匹絕頂的大黑馬，他從未想過，古朝空嘴裏的黑馬，卻是烏流。
望了洛湘鎮一眼，無怪烏流要狂怒，本是神駒，豈能留於磨坊土牆？它伴隨“斐止處”這個名字打遍大江南北，主人是人中之傑，座騎亦是馬中之龍，豈願意，讓俗人輕易沾它一根手指？“你也太任性了。”三止低低地埋怨，“若不是我在，你難道就要傷人？這是誰教你的脾氣？你的主人呢？公子，”他頓了一頓，輕輕撫摸烏流的毛發，“好嗎？”
“這馬……難道是老弟你的？”古朝空吃吃地道，“不……不會吧？”
“它不是我的，不過，我認識它，它是一匹好馬。”三止拍了拍烏流修長的頸項，“它救了我不少次性命……就像朋友一樣……”三止喃喃自語，眉頭緊緊蹙起，“烏流——居然落入了馬販子手中，遠販西南，難道……天機堡的宿命，隻有這短短的兩年……”
“老弟，你肯定不是常人，是不是？你定是一位俠士，這馬不是凡馬……”古朝空餘悸猶存，驚異地看著三止對著馬喃喃自語。
三止抬起頭來一笑，“古大叔，等我回來和你下棋喝酒！”他突然一躍而上烏流的馬背，一拍馬身，“帶我去找你主人，你的主人必是遇到了麻煩。”
“三止老弟……”古朝空錯愕地大呼，“你什麼時候回來？”
“我院子裏葫蘆開花的時候。”三止的低笑傳來，“花開了沒人照料，下了雨濕了水就沒葫蘆吃了……”聲音遠遠揚去，隻餘下村鎮裏眾人麵麵相覷，相顧愕然。
第十八章 嶺外音書絕(2)
那些棋子，是從哪裏來的？天機堡裏——無人奕棋——
馬蹄聲。
擦過幹草。
三止習慣地抱著烏流的馬頸，感覺著它的溫暖，它的鼻息，它的肌肉與爆發力。一起一落，烏流有著最和諧的頻率，與最優雅的步伐。
依舊是夕陽。
滿坡幹草，擦過馬蹄，前頭是夕陽。刹那一種錯覺，似乎人與馬，都變了誇父，往那太陽裏追去了。
陽光黯淡地從前頭照來，對著前望有些刺眼，三止看著馬過的土地，那死寂潦倒的幹草，偶爾馬蹄驚飛了草叢裏的鳥，咿呀一聲，逃命也似的，顛撲走了。
血……漸漸地，土地上點點幹涸的血跡，越來越多，越來越濃鬱的血腥氣撲鼻而來。三止驀然抬起頭來，烏流奔行了約莫兩個時辰，以烏流的腳程計算，早出了西南山，近了長江。
下馬，眼前是一片殘簷斷瓦，這本該是一處占地廣大的庭院，樓台數處，但卻被什麼力量夷為平地，也許是火藥，也許是誰驚人的掌力。滿地飛瓦，磚石傾斜，血跡斑斑，磚石之下壓著不少死人，有些是被壓死的，也有些，看起來像是被毒死的。
似乎是一個驚天劇變的戰場。三止撥開右邊第三個死人的亂發，手指微微一僵，洛陽客，居然是洛陽客……
再翻開第四個死人的臉，三止陡然睜大了眼睛，大好禪師！這樣一位武林泰鬥，居然死在這裏！發生了什麼事？大好禪師看起來像是中毒而死，這裏不僅有過劇鬥，而且還毒鬥、火藥、暗器，無所不用其極。
烏流不安地輕嘶，三止放手，跟著烏流往最深處走去。這裏發生了長時間的對峙，洛陽客死了五天了，而大好禪師僅僅死去一天之久。
“丁——冬——”裏頭還有隱約的打鬥之聲，這一場異常慘烈的對決似乎還沒有結束，烏流帶他走到殘留的一處宮殿之前，三止按手在門板上，側耳傾聽。
“……斐止處，奉勸你還是束手就擒的好，負隅頑抗，這光頭禿驢就是你的榜樣……”
“……”無人回答。
“斐止處，你殺不了他……就算他不殺你……你還有臉在江湖上混嗎？他媽的你今天的表現差勁極了……咳咳……”裏頭奄奄一息的赫然是如木的聲音，接著他換了口氣，有氣無力地問，“我表哥……犢含他……死了沒有？”
裏頭陡然一聲冷笑，“那小子不死也隻剩一口氣，小子你一張嘴不停，過了斐止處，下一個就是讓你閉嘴。”
如木有氣無力地笑，“那既然沒幾句好說了，我更要多說幾句……撈回個本錢……”
屋裏動手的風聲爆響，木梁的爆裂聲，兵刃相交之聲，呼呼成一團。
“格啦——”木門緩緩推開，光線射入，屋裏幾個人，橫七豎八，多半都是生死不明躺在地上的，唯一一個還有力氣動嘴皮子的人靠牆坐著，毫無信心地看著眼前的局勢，突然感覺到了有人，一抬頭，滿麵錯愕之極的表情。
另一個斐止處？
“錯影！”來人大喝一聲，一個東西對正和斐止處對敵的人擲了過去。
“叮”的一聲，那件東西被一記彈指彈得破屋而出，可見敵人功力之強勁。
三止無暇詢問這屋裏的敵人究竟是誰，見他這般殺戮遍地，約莫是近似魔頭一類的人物，公子武功不高，能招架這數十招已經頗不容易了。一聲輕嘯，三止掌刀出手，帶起一片嘯聲，徑自斬向場中紅衣人的頸項！
斐止處低頭急閃，足下一錯，千重幻影一錯而開，三止同時化影，一前一後似乎身周都是斐止處的臉龐，衣袂帶風聲，足底摩擦聲，劍刃破空聲，一時間全混在了一片。
如木眩惑地看著，越看越覺頭昏眼花，滿天都是人影，突然“當”的一聲，有一位斐止處的兵刃墜地，突然自己身邊的“怒天弓”被一隻手拔了去，斐止處什麼時候侵到自己身邊，重傷之下，他居然全然不知。
“啊——”紅衣人似乎是受傷了，發出一聲厲呼，“咯”的一聲，如木瞪大眼睛，骨骼碎裂聲！那是骨骼碎裂聲！誰受重傷？
突然一陣硫磺味撲鼻而來，如木心頭一跳，警覺三分要發生什麼事，隻見圍攻紅衣人的一個斐止處跌開了去，隨即火光一閃，“砰”的一聲爆響，紅衣人厲聲長號，剩下一個斐止處暴退，挾起受傷倒地的另一個斐止處，閃避到遠遠的牆角。
一陣強烈的血腥氣混合著火藥味，如木苦笑，後來的那個斐止處拔了他的怒天箭，在紅衣人對付另一個斐止處的時候，灌透內力一箭刺入了他背心裏去，怒天箭爆裂，箭上有毒，紅衣人怎能不死？被他這背後一插，就算有兩條命也死了十層十了。
“是你——”如木遠遠地看著後來的“斐止處”，喃喃自語，“我早該想到，斐止處不是一個人……”除了被他一箭射傷的“斐止處”，還有誰會這樣用怒天箭？
紅衣人厲聲嚎叫，過了一陣子，劇毒發作，聲音漸漸低落，再過一陣子，終於沉寂。
三止抱著公子，公子的全身骨骼被紅衣人一拳震碎，五官扭曲。
“三止……”他居然還能說話，“對……對不起……”
三止連點了他數處穴道，“別說話。”
“這幾年來，似乎都是……在給人送終……終於有一日輪到我自己……”公子自嘲，“如果……我從來沒有生在這世上……你們……你們也不必為了我……為了天機堡……咳咳……變成今天這個樣子……”
三止知道他的傷勢無救，“二止四止呢？怎麼師爺會讓你一個人來？”
“死啦，都死了，一個死在顏家莊血戰，一個，咳咳……和曉霜逃了出去，躲上了昆……昆侖山……”公子疲倦地閉上眼睛，“前些日子昆侖……山……雪崩……”
都死了……三止嘴角有些抽搐，眼神無可避免地帶上了淒涼，“師爺呢？夫人呢？”
“師爺……不知是生是死……”公子猛地吐出一大口鮮血，“被洪魔劈斷了一隻手……”
“別說了。”兩年前，隻當已經遠離了這樣親人朋友一個個死在懷裏的噩夢，卻不知道，原來天理竟是這樣的循環。
“夫人……老了……”公子低低說了一聲，隨後很輕很輕地說了一句，“她……不是我娘……”
什麼？三止驚愕，公子……也不是槐煙夫人的兒子嗎？十多年前馬上觀音的微笑陡然眼前閃過，伸出手來，如拯救眾生的慈悲，“你想要我做你的娘嗎？”
“她……不是我娘……”公子恍若幽魂地自嘲。
“她瘋了。”三止三個字說出口的時候，一片麻木。
公子點頭，扭曲的五官更加扭曲，“她和……師爺……害死……我娘……”
三止淒涼之極地看著公子，一生被擺布的男人。
“天機堡散了好……散了好……”公子的氣息已經微弱，突然掙紮起來，身上的傷口鮮血直流，“我……求你……一件事……”
“我答應你，你說。”
“司徒……”公子扭曲的眼睛裏緩緩滑下了眼淚，這不是第一次三止看到公子落淚，卻沒有這一次落得淒涼，“你幫我……休了她……”
三止心頭猛然一撞，“公子！”
“我……連累她了……”公子的眼淚衝淡了臉頰上的血跡，露出了如宛如一般晶瑩細致的肌膚，“對……”他沒說完，就此去了。
對不起嗎？三止麻木地抱著公子，逃離兩年，兩年多沉靜沉寂的日子，難道就是要他回來承擔這樣的結果？難道生為天機堡的人，誰也逃不過那數十年英靈的詛咒嗎？
如木呆呆地看著兩個人。公子死，倒下去的時候，五官出血，他的骨骼本已全碎，隻仗著三止和他自己的真力護著，這一散氣，頓時成了血肉模糊的一團，不成人形。
“砰”的一聲，大門開了，一大群人衝了進來，軒轅照水站在前頭，厲聲喝道：“洪魔，這一次再讓你走脫，老娘不姓軒轅！”
屋裏幸存的兩個人茫然回頭，屋外光線射來，照得三止和如木的麵容分外清楚。
“洪魔死了？”晚到的各幫各派的後援人馬紛紛議論，這兩年來江湖上最大的魔頭，居然就這樣無聲無息死在屋裏，誰殺了他？名門各派數次圍攻，都讓他走脫，這一次居然後援未到，就已經身死！
“誰殺了他？”
軒轅照水一瞬間看到了三止，眼中驚愕之色未顯，突然從滿地七橫八豎的屍體中，一件衣袍橫裏飛了出來，蓋在三止身上。三止木然抬頭，屍體堆中，一隻手掙紮出來，一個人從死人堆裏爬了出來，湛然的眼眸，似乎到哪裏都一樣的沉穩鎮靜，“七止不滅，公子不死！”他喃喃自語，陡然大喝一聲，“公子手刃洪魔，大夥兒眼見為實！”
眾人俱是一震，敬畏的眼神看著三止，這一刻的時光，必會是江湖下二十年的傳奇。
軒轅照水呆呆地看著薑安，見他在喝出那一聲之後，閉目而逝，嘴邊帶的不是微笑，卻是苦笑，裂開了的皺紋，讓他的神情越發的苦澀。
誰也沒留心到薑安已死，人人都望著“斐止處”，隻要有斐止處在，江湖必有傳奇！
如木依靠在牆角，他見這許多人圍繞著三止，公子的屍體瞬間不知道被誰拖去了哪裏，畢竟英雄少年手裏抱著的死人如果不是絕代佳人，甚少會引起人的興趣，何況是一具麵目模糊血肉不清的東西？如木慢慢向犢含躺著的地方爬過去，犢含昏迷著，如木不覺得悲哀，看著眼前的一切，他隻想笑，這樣的英雄，實在太可笑了。
“嘿嘿，公子、公子……”有人先笑出了口，是軒轅照水，她早已白發蒼蒼，這一聲笑，笑得雖然不響，卻是滿口氣嘲笑的味兒。
“撲哧”一聲，如木也笑了，然後喃喃自語：“唉，江湖……我突然想回家了……”
三止不言不動，被人圍繞著，有人賀喜，有人為不知道什麼時候地罪過他而道歉，也有人大罵自己不是人，居然不識英雄……
草木蕭蕭，三止滿手滿身的鮮血，外麵搭著薑安擲來的公子的長袍。
西南山的葫蘆……
第十九章 人生斷腸草（完結）
三個月後。
斐止處回歸天機堡，宣布天機堡從此退出江湖，若有後代子孫，永不準習武。
他休了一年多前才娶的新婚妻子司徒，卻把天機堡所有財家都留給了她。
江湖嘩然，無不說斐止處瘋了。
好好一個英雄少年，卻落得個失心瘋的下半輩子，著實令人扼腕歎息。
天機堡後院。
軒轅照水扶著已經老態龍鍾的槐煙，坐在院子裏曬太陽。
“大姐，今天的太陽不錯。”
槐煙“嗯”了一聲，眯起眼睛看著太陽映在地上的影子，過了好一陣子，才淡淡地道：“這麼些日子，已經二十多年了……”
“二十多年了……”
“都老了……”槐煙喃喃地道。
“都老了。”
“曉衣那孩子，是個貼心的孩子，我記得她繡了手帕兒總會記得給我帶上一條。”槐煙睜大了一下眼睛，“今天怎麼不見她？”
“大姐，曉衣死了兩年多了，昨兒才和你說的，忘了？”
“死了？”槐煙喃喃自語，“你昨兒說過的，我記得。”她茫然抬起頭來，“小二那孩子是不是又和小五小七打架了？那孩子就是脾氣不好，卻最聽話兒。”
“都死啦，小二、小五小七，都已經死了很多年了……”軒轅照水絮絮地說，“小五最沒話說，那孩子一在，哪裏就靜悄悄的……”
槐煙布滿皺紋的臉頰上泛起了笑意，“小三最頑皮，小時候跟著止處背後，師爺最頭疼他，偏他學得最像止處。”她低下頭，喃喃自語，“說起止處，也是個好孩子，他若不學武，學學彈琴讀書什麼的，說不準兒還是個狀元……”
“止處小時候很會唱曲兒……小小黃花爾許愁……”軒轅照水唱了起來，笑著。
“小小黃花爾許愁，楚事悠悠，晉事悠悠。荒蕪三徑渺中州。開幾番秋，落幾番秋……”槐煙也唱了起來，她的臉皮皺了，聲音卻依舊不錯，這麼一唱，倒也好聽。
“小小黃花而許愁，楚事悠悠，晉事悠悠。荒蕪三徑渺中州。開幾番秋，落幾番秋……”
房間裏撥著算盤翻著賬本的女子抬起頭來，眉目溫婉如兩年多前，聽著兩個老夫人的歌聲，一滴眼淚顫落在了手背上。
“公子……”
文華樓上，一人穿著斐止處舊日的白衣，倚牆站著，看著很遠很遠的地方。他當然是三止，聞言緩緩回首，“什麼事？”
“外麵有……”
“斐止處！出來！就算你得了失心瘋，天機堡七年前殺我兄弟之仇，誓死不忘……”
“天機堡已經散了，以後不會再有人為它瘋，為它死……”三止喃喃自語，撣了撣衣裳，自樓台上飄然而下，“都死了吧，自我死後，誰也從這噩夢裏……解脫了……”他喃喃說給自己聽，白衣修長的背影，緩步往堡門口走去。
“公子……”
“各位，若是斐止處死在各位刀劍之下，各位對天機堡數十年的恨，也該能消解了吧……”三止淡淡地道，“斐止處以一人之身，抵這宅子裏數十年的英靈、怨靈，抵功、抵罪，可以嗎？”
門外集結起來浩浩蕩蕩要向天機堡複仇的眾人麵麵相覷，斐止處果然瘋了。
三止抬起一隻手，“裏頭的老弱婦孺，還請各位有點江湖道義。”
“斐公子不反抗？”帶頭的獨目大漢冷冷地問。
“不反抗。”三止淡淡地道。薑師爺已經反抗了二十年了，自從老爺死後，公子懦弱，他就一直在反抗……天機堡覆滅的命……不惜陪上許多人的命……
不反抗，該結束的都結束吧，該結束的結束了，新的生活才會開始，是不是？
“好！斐公子一言既出，我信得過你！我們隻向天機堡尋仇，不向老弱婦孺下手！”
三止拱手，淡然，“謝。”
“來吧！”
刀光起，血色……
江南道上，犢含和如木並騎回慕容世家。
“如木，你不覺得斐止處在洪魔一役的表現很奇怪嗎？他若是一早有能力搏殺洪魔，怎會讓這許多人先死？”犢含沉吟，“他回到天機堡的一些舉動也怪了些，不像這幾年來斐公子的為人。”