俄羅斯主體民族的形成
公元前3—前2世紀，一支薩爾馬特人從伏爾加河中下遊左岸來到了黑海岸邊，與當地的西徐亞人經過長期融合，形成了斯拉夫部落。公元６世紀起，東斯拉夫人在對外戰爭中不斷發展和壯大。862年，東斯拉夫人首領留裏克率部隊征服諾夫哥羅德並成為大公。882年留裏克之子奧列格大公統一了第聶伯河和伊爾門湖地區的各個斯拉夫人部落，建立了基輔羅斯王朝，形成了早期俄羅斯國家。從13世紀20年代初，蒙古帝國統治俄羅斯長達240多年。15世紀後半期至16世紀初，大部分羅斯地區統一成為俄羅斯國家。
基輔羅斯
基輔羅斯是9世紀中葉—12世紀初在東歐平原上建立的以基輔為首都的早期封建國家。862年諾曼人留裏克率領親兵隊在諾夫哥羅德登上王公寶座，建立了第一個羅斯王國。882—911年，奧列格征服了周圍的斯拉夫人和非斯拉夫人，形成了以東斯拉夫人為主體的國家。在弗拉基米爾一世統治時期（980—1015），羅斯國達到鼎盛，成為東歐強國。弗拉基米爾一世還強令全體居民接受希臘正教神甫的洗禮，促進了基督教文化在羅斯的發展。
留裏克王朝的建立
公元882年北歐的瓦裏亞基人定都於基輔，史稱基輔羅斯，又稱古羅斯、羅斯國。因其首領為留裏克，被稱為留裏克王朝。王朝對內實行巡行索貢製，對外通過不斷的戰爭擴張使基輔羅斯成為中世紀歐洲最大的國家，又以通婚的方式與歐洲各國建立了廣泛的政治聯係。而基輔則成為羅斯的行政和宗教中心。
蒙古貴族統治時期
1223年5月31日，蒙古的成吉思汗率軍在西征過程中與俄羅斯首度交鋒，並擊敗俄羅斯。1243年，成吉思汗之子拔都征服俄羅斯，以伏爾加河為中心，建立金帳汗國，都於薩萊。蒙古對俄羅斯的統治由此開始。1243—1480年，蒙古人統治俄羅斯的兩個多世紀是俄羅斯最屈辱的黑暗時代。在這段時間裏，俄羅斯人雖然保持著自己的民族特色，卻不能完全排斥蒙古人的影響。最終俄羅斯人建立了以莫斯科為中心的統一國家，並趕走了蒙古人，重新獲得民族獨立。
莫斯科公國
莫斯科公國是13世紀末—17世紀末俄羅斯最大的封建國家。因首都莫斯科，故名。莫斯科公國於13世紀末從弗拉基米爾-蘇茲達爾公國分裂出來，伊凡一世在位期間(1325—1340)通過賄賂金帳汗國獲得了弗拉基米爾大公的封號，使莫斯科公國政治和經濟地位不斷提高，通過兼並其他公國，成為反抗韃靼壓迫、爭取民族獨立和消滅封建割據、統一東北羅斯的中心。1480年，伊凡三世在烏格拉河戰役中擊敗阿合馬特汗，從而結束了韃靼蒙古對羅斯人民曆時兩個多世紀的統治。隨後又先後兼並了普斯科夫共和國和梁讚公國等國，完成了東北羅斯的統一。
伊凡四世
伊凡四世（1530—1584），俄國第一個沙皇。因對待政敵極端殘忍，故有“雷帝”之稱。伊凡四世是莫斯科大公瓦西裏三世之子。3歲時即位，由母後葉琳娜攝政，8歲時母後死去，朝中重臣爭權奪利，國家陷入混亂之中。由於被居心難測的大貴族輪番操縱，他形成了孤傲多疑、冷酷無情的性格。1547年，伊凡開始親政，1549年組建“重臣會議”，他依靠中小貴族限製大貴族的權力，加強中央集權，殘酷鎮壓貴族反對派和人民群眾。內部安定後，伊凡開始大肆對外擴張，在打敗喀山和阿斯特拉罕兩汗國後占領伏爾加河下遊地區。1558—1583年進行立窩尼亞戰爭，1563年開始向西伯利亞擴張。1582年占領西伯利亞汗國首都西伯利亞。1584年暴死。