大鹽平八郎起義
19世紀30年代，日本的貴族勾結幕府官員肆意抬高大米價格，導致居民無法承受，生活日漸貧困。大鹽平八郎不忍平民遭受如此困苦，於1837年率領大阪手工業者和小商人以及下級武士發動起義。起義者砸毀米店，焚燒貴族府邸，但很快遭到幕府的鎮壓。在這次起義的推動下，周圍各地相繼爆發了起義，狠狠打擊了貴族勢力。
倒幕運動的興起
1853年6月，美國將艦隊開進日本港口，在美方的強大壓力下，日本被迫簽訂《日美親善條約》。從此，日本閉關鎖國的封建大門被打開。歐美廉價商品像洪水一樣湧入日本，而農產品和工業原料卻被掠奪走，日本的封建經濟受到嚴重打擊，人民生活日益貧困。再加上幕府政府的無能，以中下級武士、資本家和新興地主為主的改革派接二連三地發動倒幕運動。
伏見、鳥羽之戰
1868年初，倒幕派發動軍事政變，決定成立以天皇為首的新政府，廢除幕府將軍的統治。1月底，德川慶喜率領軍隊從大阪出發，進軍京都。新政府軍在京都西南的伏見、鳥羽迎戰幕府軍隊。新政府軍頑強抵抗，最終以少勝多，取得勝利，德川慶喜被迫投降。同年7月，新政府成立，改都為東京，定年號為明治。
明治維新
19世紀中期，歐美等國已經走上了資本主義道路，商品經濟得到高速發展。而日本卻仍然在德川幕府的黑暗統治之下，實行閉關鎖國政策，逐漸變為一個落後的封建國家。西方的殖民擴張，使日本即將淪為半殖民地。倒幕運動成功後，1868年，新的明治政府立即進行了大刀闊斧的改革，使日本的經濟迅速發展起來，逐漸成為先進的資本主義國家。日本富強以後，卻走向了對外侵略的道路，加深了其他落後民族的苦難。
明治天皇
明治天皇（1852—1912），名睦仁，孝明天皇的第二子。1867年，孝明天皇驟然死去，年僅16歲的睦仁繼位。1868年1月，倒幕派發動政變，天皇睦仁得到實權。1868年9月，改年號為明治，進行前所未有的大改革，推出版籍奉還、廢藩製縣、製定征兵令等。1871年實行廢藩置縣，1873年又著手地稅改革。1889年製訂《大日本帝國憲法》和《皇室典範》。1890年10月發布《教育敕語》。明治天皇對外發動侵略戰爭，中日甲午戰爭和日俄戰爭的勝利，使明治天皇地位更加提高。明治四十五年（1912年）7月30日，明治天皇因病去世。明治天皇在位期間，日本資本主義得到迅速發展，並逐漸走上了軍國主義道路。
日本侵入琉球、朝鮮
明治維新以後，日本在沒有擺脫對歐美國家的屈從時，就開始對外擴張，把矛頭指向了亞洲更弱小的國家。1872年，日本意圖強行吞並琉球。1874年，日本以琉球船隻在台灣海遇難為借口，發動侵略中國台灣的戰爭。1875年，日本又侵占了朝鮮的江華島。1876年，威逼朝鮮訂立《江華條約》。
《大日本帝國憲法》
《大日本帝國憲法》頒布於1889年，1947年被廢除。它以1850年《普魯士憲法》為藍本製定而成，以天皇、臣民權利和義務、帝國議會、國務大臣及樞密顧問、司法、會計和補則七個章節為內容，共76條。1890年11月29日憲法正式生效。《大日本帝國憲法》是日本曆史上第一部憲法，體現了明治維新和學習西方法製的成果，對創建日本政治的近代化起了重要作用。
日俄戰爭
日本在甲午戰爭中占盡了便宜，卻引起歐洲帝國主義列強的不滿。俄國隨即聯合法國、德國要求日本放棄遼東半島的利益。俄國先後強租旅順和大連，又於1900年出兵占領東北。1904年，日本偷襲俄國駐太平洋的艦隊，日俄戰爭由此爆發。結果俄國大敗於日本，俄國國內又爆發革命，最終在美國的調解下，日俄簽訂和約。日本奪取了遼東半島和俄國庫頁島南部地區以及對朝鮮的獨霸權。日俄戰爭中，俄國在遠東的勢力被大大削弱，而日本和美國的矛盾又凸顯出來。
近代非洲國家（17—19世紀）
蒙巴薩反抗葡萄牙
16世紀初期，葡萄牙人開始登陸非洲東部沿海地區，以極其殘暴的手段征服了生活在這個土地上的當地人民，建立起自己的殖民統治。葡萄牙殖民者血腥掠奪，殘酷殺戮，無惡不作。1631年，蒙巴薩蘇丹首先起來反抗葡萄牙的殘暴統治。他率領部隊殺死了葡萄牙的行政長官，其他地區的人民紛紛響應。經過長期鬥爭，1689年，葡萄牙終於被趕出了蒙巴薩。1690年，葡萄牙又從魯伍馬河以北撤出，退守莫桑比克。從此，葡萄牙在非洲的勢力逐漸減弱。