西晉的建立
曹魏末期，政治日益腐敗，統治階級內部出現了以曹爽為首和以司馬懿為首的兩大對立集團。明帝死後，年僅八歲的曹芳繼位，司馬懿為太尉，與宗室大臣曹爽受遺詔共同輔政。後曹爽上表推舉司馬懿為太傅，削去其兵權，將其架空。司馬懿假裝稱病，不理朝政，暗中布置力量，伺機消滅曹爽集團。公元249年，司馬懿發動高平陵政變，奪取了朝中大權。公元251年，司馬懿病死，其子司馬師繼續掌權。公元254年，司馬師廢曹芳，立曹髦為帝。次年，司馬師死去，弟司馬昭當政。公元260年，曹髦被殺，司馬昭另立曹奐為帝，政權完全為司馬氏所控製。公元263年，司馬昭派鄧艾、諸葛緒、鍾會率大軍分三路攻蜀。後主劉禪出降，蜀亡。公元265年，司馬昭之子司馬炎廢掉魏帝曹奐，自立為帝，定都洛陽，國號“晉”，史稱西晉。
門閥製度
門閥製度在東漢時期形成。那時，世家大族逐漸在經濟上占據有利地位，把持了朝廷選官的途徑，從而形成了世代公卿的大家族。九品中正製更加鞏固了世族的顯赫地位。曹魏末期，司馬家族在大世族的支持下，奪得了曹魏政權。因此，西晉時期，世族的勢力更加膨脹，門閥製度就在這種情況下形成了。門閥世族為了維護自身利益，嚴格區分身份的差別，他們獨自把持朝政、支配國家權力，形成了門閥政治。
八王之亂
八王之亂曆時16年之久，嚴重削弱了西晉王朝的政治統治，同時帶給社會極大的災難。公元290年，晉武帝逝世，晉惠帝即位，由太傅楊駿輔政。公元291年，皇後賈南風為了掌握政權，與楚王司馬瑋合謀發動政變，殺死楊駿。結果，政權卻落入汝南王亮和元老衛瓘之手。同年六月，賈後指使司馬瑋殺汝南王亮，後又找借口誅殺司馬瑋，從此把持朝政。元康九年（299）賈後廢掉太子司馬遹，於次年殺死太子。從此以後，諸王之間為爭奪統治大權展開大規模的內戰，史稱“八王之亂”。
永嘉之亂
西晉惠帝時，發生八王之亂。永興元年（304），匈奴貴族劉淵在離石（今屬山西）起兵，永嘉二年（308）稱帝，遷都平陽（今山西臨汾），國號漢（後來的前趙）。晉懷帝永嘉四年（310），劉淵死，其子劉聰殺兄奪位。次年四月劉聰命大將石勒等攻晉，在苦縣寧平城（在今河南鹿邑）殲晉軍十餘萬人，並俘殺太尉王衍等人。永嘉六年，公元312年劉聰又派大將呼延晏率兵攻取洛陽，俘虜了晉懷帝，殺死太子、宗室、官員及士兵百姓三萬餘人，並放火焚毀了晉皇宮，史稱“永嘉之亂”。
西晉滅亡
公元312年，懷帝被俘，次年被劉聰殺死於平陽。14歲的晉湣帝在長安即位，年號建興。建興五年（317）八月，匈奴貴族劉曜舉兵攻打長安，湣帝無力抵抗，出城投降。至此，經曆了52年的西晉王朝宣告滅亡。
《三國誌》
《三國誌》是中國二十四史之一，與《史記》（司馬遷著）、《漢書》（班固著）、《後漢書》（範曄、司馬彪著）並稱前四史。作者陳壽（233—297），字承祚，西晉巴西安漢（今四川南充北）人。該書是一部紀傳體史書，主要記載魏、蜀、吳三國鼎立時期的曆史事實，分魏、蜀、吳三誌。《魏誌》30卷，《蜀誌》15卷，《吳誌》20卷。
洛陽紙貴
西晉太康年間，有一個叫左思的文人，經過十年努力寫成了文學巨著《三都賦》。不久這部書在京城洛陽廣為流傳，人們大力稱讚，競相傳抄，一下子使洛陽的紙昂貴了幾倍。不少人隻好到外地買紙，抄寫這篇千古名賦。