南宋的建立
公元1127年，金軍攻占北宋都城東京(今屬河南開封)，廢宋徽、欽二帝，北宋滅亡。金兵在撤出開封時，冊立原北宋宰相張邦昌為“大楚”皇帝，讓其替金人統治黃河以南地區。偽楚政權遭到北宋子民一致反對和唾罵。同年五月宋徽宗之九子康王趙構在應天府（河南商丘）即位，改年號為建炎，即曆史上的宋高宗。趙構即位後，在金兵追擊下不斷南逃，後來逃至臨安（今杭州市）定都，史稱此後的宋朝為南宋。
嶽飛抗金
嶽飛（1103—1142），字鵬舉，諡武穆，南宋抗金名將，河北（今河南）相州湯陰永和鄉孝悌裏人（今安陽市湯陰縣城東30裏的菜園鎮程崗村）。嶽飛曆來是主戰派，而南宋朝廷卻一再南逃。公元1139年夏，金兀術撕毀紹興和議，率領大批人馬，南下攻宋。嶽飛率嶽家軍奮力抗敵，在東西線取得勝利的情況下，嶽飛揮兵挺進中原，受到中原人民的熱烈歡迎。這年七月，嶽飛親率一支輕騎駐守河南郾城，和金兀術15000精騎激戰交戰，大敗金兀術。郾城大捷後，嶽飛乘勝向朱仙鎮前進，消滅了金軍有生力量，金軍軍心動搖，金兀術連夜從開封撤逃。收複中原，指日可待。而此時，南宋高宗卻擔心一旦中原收複，其皇位將不保，便與奸相秦檜極力破壞和阻撓嶽飛抗戰。他們先下令東西兩線收兵，使嶽家軍孤掌難鳴。然後連下十二道金牌令嶽飛撤軍。嶽飛無奈，隻好揮師還朝。嶽飛一回到臨安，即被定以“謀反”罪名入獄，公元1142年一月被殺害。嶽飛精忠報國，不屈不撓，顯示了崇高的民族氣節，是我國曆史上一位傑出的民族英雄。
隆興和議
紹興三十一年(1161)，金海陵王完顏亮強征各族人民，大舉進攻南宋朝廷。此時完顏雍(金世宗)乘機在遼陽廢海陵王，自立為帝，改元大定。完顏亮在采石為宋軍擊敗，東至瓜州時被部將完顏元宣與其子王詳所殺。金軍撤退後，宋高宗趙構傳位於養子趙瑋，是為宋孝宗。孝宗登基後，立誌光複中原，為嶽飛父子昭雪，追封嶽飛為鄂國公，啟用主戰派老將張浚。1163年五月，宋軍北伐中原，但在符離遭遇金軍阻擊，大敗。隆興二年(1164)，金世宗派大軍，突破宋的兩淮防線，再次逼近長江。宋孝宗被迫和金國簽訂“隆興和議”。
和約規定：南宋對金不再稱臣，改為侄叔關係；宋、金之間仍維持紹興和議後的舊疆；宋每年給金的“歲貢”改為“歲幣”，銀絹由各25萬兩、匹，減為各20萬兩、匹；宋割商（今陝西商縣）、秦（今甘肅天水）兩州給金；金國逃到南宋的人員不再追回。這是南宋與金訂立的第二個屈辱和約。
宋徽宗
宋徽宗（1082—1135），名趙佶，宋神宗十一子，哲宗之弟，北宋第八位皇帝（1100—1125年在位），畫家、書法家。北宋滅亡後被俘，受折磨而死，葬於永佑陵(今浙江省紹興縣東南35裏處)。宋徽宗是北宋著名的沒落皇帝，在位期間，重用蔡京、童貫、高俅、楊戩等奸臣，荒廢朝政，大肆搜刮民財，荒淫無度。四處搜刮奇花異石，營造延福宮和艮嶽。宋徽宗一生信奉道教，大肆修建宮觀。其統治期間，爆發方臘、宋江等領導的著名農民起義。宣和七年，金軍南下攻宋，宋徽宗連忙傳位於趙桓(欽宗)，自稱太上皇。靖康二年(1127)，與欽宗一同被金兵俘虜。後被押往北邊囚禁，死於五國城(今黑龍江依蘭)。在位25年，治國無能，但藝術才能卻值得稱讚。宋徽宗在楷、草書及山水、人物、花鳥、墨竹方麵頗有造詣，擅長婉約詞，創“瘦金體”。
秦檜
秦檜(1090—1155)，字會之，江寧(今南京)人。宋徽宗政和五年(1115)登第，曾任太學學正。北宋末年，官至禦史中丞，1127年與宋徽宗、欽宗一起被金人俘獲。1130年被放回南宋，任禮部尚書，兩任宰相，前後執政19年。1140年，宋高宗在秦檜的慫恿下解除了嶽飛和韓世忠等人的軍權。1141年，力主議和，劃淮為界，歲貢銀絹各25萬，割唐、鄧二州為條件，求得南宋朝廷的苟安。秦檜任宰相期間，大權獨攬，排除異己，貶斥主戰派官員，興文字獄，篡改官史，賣國求榮，令國人上下痛恨，是曆史上有名的奸臣。