是日朝堂上，當著太後的麵，朝臣們掀起了幼主繼位以來，最激烈的一場針鋒相對。邊疆烽煙再起，秦齊聯姻的盟約，危在旦夕。
裴令顯為首的武將們，一口咬定，這場戰事是北齊挑起，設局陷南秦於不義，使臣之死根本是北齊故布苦肉計。至於沈覺複出的傳聞，沒有人敢在朝堂上提起。
文臣們則力主議和，認為此時與北齊興兵交戰是不智之舉。
禦座珠簾後的裴令婉很清楚，自己在兄長眼中，是個軟弱無力的女流之輩。他早已忍耐不住，想逼迫她放權，退居後宮，將朝政大權交到他的手中。
幼帝登基後，她對北齊一再曲意示好，令兄長為首的朝中武將忿忿不滿已久。先帝在世之日，北齊派親王出使南秦，以聯姻修好。如今一連兩年，都是南秦對北齊歲歲厚禮相贈，北齊則不冷不熱。朝中大臣對此早有不滿，隻道是婦人當國，對外軟弱，卻沒有人知道，金殿鳳座上的裴太後，隻要一想到北齊，便沒有一夜能安枕。
華昀凰一天不死，裴令婉的頭頂上，就總有一把利劍懸懸欲墜。
年幼的皇帝子鸞，並不是她親生之子，他的生母是先帝的廢皇後何氏。
當年為除去野心勃勃的外戚何家，皇後不能留有子嗣，她的兒子一生下來，就被替換成了女嬰，真正的皇子，先帝唯一的血脈，被換給了賢妃裴氏。何皇後被廢幽死，至死都不知道自己有過一個兒子。
這一出偷龍轉鳳，是先帝自己的授意，親手調換兩個嬰孩的，卻是當年虛承長公主之名，卻享皇後之實，與先帝做出荒淫不倫之事的華昀凰。
當年的裴令婉，隻是他們兄妹手中一枚無足輕重的棋子。
——子鸞，這是先帝親自給皇子取的名字。
皇子的名字，遲遲沒有定下。華昀凰遠嫁北齊之後，先帝又一病多日，終究在病榻上，擬了這個不倫不類的名字。鳳凰生子，雄名為鸞。裴令婉透骨錐心地明白，他自始至終隻認了一人為妻，他的兒子，隻願是那人所出。
如今世間知道皇帝生母之秘的，除了已與裴家榮辱生死與共的王隗，便是華昀凰。這是裴家最忌憚的秘密，卻依被死敵握在手中，如同高懸頭頂的利劍隨時會落下。縱然已有太後之尊，裴令婉仍沒有一夜能安寢。
隻要能讓華昀凰永遠從這世間消失，隻要有人能除去這個妖女，無論是誰，無論要什麼樣的代價，她都毫不猶豫——北齊朝中，同樣視華昀凰為眼中釘的誠王，便是最好的盟友。隻要能助誠王扳倒華昀凰，裴令婉可以放下太後之尊，乃至一國之體麵，莫說卑微示好，哪怕贈金割土也在所不惜。
何況，南朝江山誰主，都是南朝的事，北齊大軍師出無名，貿然出兵便是犯境入侵。打起仗來，流的是北齊男兒的血。裴令婉不相信北齊會真的為華昀凰出兵，即便那個多情君王肯為紅顏一怒，也還有誠王，還有滿朝大臣的攔阻。
朝堂上，太後裴令婉一言不發，任憑主戰與主和兩派朝臣爭執得麵紅耳赤。
在她心中，早已有了計議——修和，無論什麼代價，都要修和。
沈覺入齊，正好算在華昀凰頭上，正是兩人有私情的鐵證。
當務之急，不是與北齊反目交戰，而是除去華昀凰。
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白日裏，一場初雪，尚未下足兩個時辰就停了，到傍晚也不見一星半點雪的影子，隻怕盼了三年的瑞雪，又成空歡喜。南朝帝京之中，從大司農到百姓，許多翹首待雪的人，都不由歎息。深宮中的中常侍王隗，卻怨極了早晨那場惱人的雪。
都怪那雪，勾起小皇帝的孩童脾氣，自己也糊裏糊塗任由他在風雪裏嬉戲許久，竟大意著了風寒，午後發起熱來。風寒雖不是急症，一樣急壞了王隗，驚得禦醫們踉踉蹌蹌往宮裏趕。小皇帝自幼體弱，許是隨了先皇，稍有風寒咳嗽，宮裏上下都一驚一乍。唯有太後，心放得寬些，得知皇上玩雪惹了風寒，也隻是責令左右當心侍候。
太後尚未來探視皇上，王隗心知，這會兒的太後是焦頭爛額，分不出神來了。大將軍裴令顯入宮覲見，此刻正在永安宮裏為了調集軍糧之事不依不饒。
北疆烽火初起，太後想著議和，大將軍裴令顯卻已向邊境調集大軍，是要大動幹戈的意思。兵馬未動，糧草先行，可南朝的糧庫不是他說調則調的。三年春旱，秋糧收成一年弱過一年，若是今年再無緩解，民間再是富庶，餘糧也要告急了。所幸先皇在位時，積攢了些國本，國庫存糧還可紓解民間之困。
而裴令顯的大軍，也在等著糧草。