“明日兄長就要率軍出征了，嫂嫂今日還特意進宮來看哀家，給哀家帶來家釀的酒，兄長的心意哀家明白。還請兄長不要將哀家的氣話放在心上，終究是自家兄妹，也都是為了替皇上守好這份祖宗基業。時辰不早，兄長還在府中等著嫂嫂，哀家就不多留了。”
“妾身謝過太後。”裴夫人俯身下拜，垂首低聲道，“妾身今日入宮，還有個不情之請……臨川公主的忌日將至，妾身想去她從前宮中看看。”
這是裴夫人韓氏第一次在太後裴令婉麵前提起前塵舊人，關於她另一個身份的秘辛，即使是裴家兄妹也默契的緘口不提已久。裴令婉凝目注視她良久，微微點頭，“她過世已多年了吧，難得有你這個妹妹還記著。去看看吧。”
裴夫人眼角隱有淚光閃動，默然叩謝，起身離去。
裴令婉目視她的身影遠去，唇角的笑意漸漸消失。
廢帝第十二女臨川公主華瑛，廢皇後郭氏胞妹宸妃之女，與第十一女清平公主華昀凰同歲，嫁沈覺，婚後不久因“急症”而亡。
十七位帝姬中，臨川公主華瑤是以韶華之齡，去得最早的一個。原本誰都以為，活不長久的會是冷宮中的清平公主華昀凰。到如今，十幾位姐妹都已不在人世，遠嫁烏桓的長樂公主被叛軍所殺，臨川公主華瑛被沈家父子所殺，其餘的姐妹都在宮傾之日被賜死。唯有華昀凰活了下來，成了寧國長公主，又成了如今的北齊皇後。而自己，究竟算是已經被賜死獄中的興平公主華瑤，還是改換身份偷生於世的韓氏——茫然抬目，眺望遠近宮闕，最熟悉又最陌生的地方，生於此亦“死”於此的裴夫人，仿佛聽見虛空中傳來聲聲呼喚，是冥冥中的親人在喚她的名字。
瑤瑤。
原來從未忘記這個名字，從未忘記自己是華瑤。
當年少不更事的自己，如今已是三個孩子的母親，遠在北齊的昀凰，也有了一雙兒女，假如瑛姐姐還在人世，也該做了母親了……華瑤默然行走在兒時與姐妹一起嬉戲長大的深宮殿閣之中，處處物是人非，愴然不忍睹。
陪伴她的宮人們也默不作聲，悄然隨她行過一處處宮室，及至駐足在塵封已久的長秋宮玉階前。著目處，落葉飄零，長階空寂，隻有一名年老宮人在殿前清掃。
“這長秋宮，可是從前莊惠皇後居處？”裴夫人喃喃問隨行在側的宮人。
“正是。”
灑掃宮人被喚至近前，向裴夫人說道，先帝即位後，追諡惠太妃為莊惠皇後，在她曾住的宮室長設神位供奉，時常前來緬懷。先帝駕崩後，長秋宮久已無人再來，故冷清至此。裴夫人輕歎，“我還未曾拜祭過莊惠皇後，既來了，也該入內瞻緬才是。”
在神位前拜祭過了，裴夫人在長秋宮內信步徐徐而行，似被曲致清幽的內苑吸引，想要獨自徜徉，吩咐宮人候在外殿，不必跟隨。
長秋宮並不大，僻處一隅，倚山而築，複廊縵回，比別處宮室更是玲瓏幽深。
難怪能將一個人藏在此間多日，不被覺察。
不知從何處吹入內殿的風，掠過華瑤的鬢發，似遊走不散的魂魄，幽幽吐出一聲歎息，令她悚然轉身，四下張顧，隻見垂幔隨風起伏，空蕩蕩並無旁人。
她緩緩走到壁前，伸出手貼在壁上，仔細摸索過去，留心著那些殿梁廊柱間的光影起伏，不時俯身敲擊牆麵，側耳傾聽——那間密室一定是極隱秘的所在，會是暗藏在夾壁裏麼，又或許會是在地下？她慢慢屈身察看地上宮磚的縫隙，仿佛覺得有處磚縫不齊，試探的敲了敲，卻又不見異聲。