人未至，心意先行而來，世間能有多少男子，有心有情若此。皇上待皇後的這片心，莫說薑璟羨煞，便是商妤也不禁心生暖意。
阿衡好奇的問，“母後，竹籠裏是什麼？”
昀凰搖頭笑而不答。
商妤戲謔道，“不如請皇後猜一猜，竹籠中究竟是什麼？”
阿衡拍著手點頭，“母後猜，母後猜！”
昀凰輕輕在他額頭點了一下，“這時辰你該去做什麼了？”
阿衡眨眨眼睛，坦然自若的回答，“時辰過了，尚宮走了，不用去了。”
昀凰啼笑皆非，眾人都忍俊不禁，被他一派天真無邪卻自有計較的模樣逗得笑起來。小皇子還沒有正式有少師啟蒙入學，但已開始由宮中典儀尚宮每日教導禮儀，諸多繁瑣的宮廷禮儀，是皇子公主們自小就要從坐臥行走開始學習的。薑璟知道女兒也該隨著小皇子離去了，卻不舍，卻仍以目光示意殊微。殊微便懂事的走到小皇子身旁，牽起他的手，一起向皇後行禮告退。
待殊微和小皇子離去，薑璟自覺也該告退了，卻未料到，皇後留她又說了一會兒話，問起了她父兄，末了輕描淡寫提及，宮中衛戍職官又將到了調換之期，她的幾位兄長都不在京中任職，父母年事已高，長子理應在膝下侍奉，皇上也會加以體恤。薑璟又驚又喜的明白，皇後在示意她，要讓她的兄長謀得宮中衛戍的官職，這是中宮要倚重薑家的意思。
薑璟心領神會的謝恩，抬起頭來，卻見皇後幽深目光斜了過來，似有意若無意的笑道，“從璣隨駕，今天也該回家了，府上接風家宴可備好了？”薑璟微怔，忙俯首應是。皇後又是一笑，“你且有不少事忙了。”薑璟心下一警，驀地會意過來，低聲道，“是，從璣與外子都是最愛潔淨的，妾身已命家中內外灑掃，不敢留塵垢。”
從宮中出來的一路上，薑璟眼前揮之不去的，仍是皇後那深深一眼。
回到冷冰冰的於府，踏入自己院中，薑璟仍未習慣沒有了殊微歡聲笑語的冷清。自從殊微被帶入宮中，從璣也隨禦駕巡狩，這個家裏沉悶得絲毫沒有活氣。然而她心中燃著一團熱望——如今她的女兒，成了薑家通往權勢頂峰之途上最重要的人，自己在皇後跟前的分量也日益加重，薑家也有了皇後和未來儲君做靠山。
陪嫁侍女薈兒侍候著薑璟更衣換妝，悄聲問，“夫人今日入宮見到公主，果真好起來了嗎？”薑璟目光微抬，薈兒頓知自己多嘴了，慌忙跪下。薑璟卻是一笑，拍了拍薈兒的肩，將妝台上一隻金簪插在薈兒發髻上，“此事你也有功，早該賞你了。”薈兒欣喜不盡的謝了恩，退了下去。薑璟平靜的看著薈兒走向門外，想著這個陪伴了自己多年的丫鬟，今夜之後，就將從這世間永遠消失，心中有些歉疚。然而她已嚐夠了炎涼，滿懷不甘，無謂再多一絲愧疚。
昭陽宮外候著尚儀、尚服、尚食、尚寢等諸女官，為迎禦駕回宮，宮中上上下下也少不得一番忙碌，許多事等著皇後示下。然而皇後卻似乎全無心思，無意取悅君心，讓一應從簡。
內殿裏，昀凰卻喚含真將那竹籠再次拿近前來。
她親手接過，細細看了，側耳在竹籠上聽了片刻，緩緩閉上眼睛，不言不語，神情平靜得異乎尋常。一旁的商妤也不知她在想著什麼，忐忑不敢問。
良久，昀凰睜開眼，目光幽沉如水，卻道，“奉車常侍何在？”
商妤不明所以。
昀凰若有所思道，“想來皇上不喜冗陳禮節，免去了朝官迎候，按理便該在午後回宮，為何入夜才到……這半日，他是要去哪裏？”