撓撓你的手心你什麼感覺
薄元是晚上十點半回到家的。省廳來了兩個處長檢查工作，這工作又恰恰是他分管，他便陪了他們整整一天。本來吃過晚飯他就想回家的，可那兩個處長又要去喝茶，他隻好又陪二人去了海邊的聽濤樓。把一壺碧螺春喝淡了，把一肚子話也說淡了，時間便過了十點。好容易等到客人打起嗬欠，薄元把他們送回賓館，急急忙忙坐車回家。
薄元急著回家，是想趕快知道老婆去查病的結果。剛才喝茶時，他曾到茶室外麵打了個電話，蘇連紅說，你先陪客人，回來再說。蘇連紅用這種口氣，讓薄元心裏不由得忐忑起來。半月前的一個晚上，他陪客人喝多了酒，回家後他想和老婆親熱親熱，手剛摸索到她的頸窩，突然覺得那兒有幾個鵪鶉蛋一樣的硬疙瘩。他問怎麼啦，蘇連紅說，這疙瘩一個月前就有了。薄元說你應該去查查，蘇連紅說，不疼不癢的，查啥。薄元說，淋巴結腫大，總要有個原因的。蘇連紅說，可能是牙的問題，我這一段老害牙疼。薄元想想也有道理，就把這事放下了。想不到，今天早晨吃飯時他向蘇連紅瞅了一眼，發現她左邊頸窩那兒的疙瘩已經凸了起來，清晰可見。他問，連紅，你牙還疼？蘇連紅說，不疼了。薄元將筷子一放說，那就不對了，你快到醫院查查！蘇連紅這才點頭答應。薄元要請假陪她去，蘇連紅說，你該幹啥幹啥去，我又不是走不動。
薄元回到家，蘇連紅正踡坐在客廳的沙發上，對麵的電視機屏幕黑著。薄元想這就不對了，蘇連紅在銀行辦了內退手續之後，一天到晚坐在家裏跟電視拚命，今天晚上怎麼不看了？他瞅著她的臉小心翼翼地問，連紅，沒事吧？蘇連紅抬起頭來，向薄元艱難地一笑，恭賀你呀！薄元問，恭賀我什麼？蘇連紅說，又一件大喜事砸你頭上啦！薄元皺眉道，你什麼意思嘛。蘇連紅說，人家都講，中年男人有三喜：升官發財死老婆。去年你考上了副局長，這是一喜，今年又來另一喜啦。薄元知道蘇連紅的性格，開朗爽直，似乎什麼事都不在乎，聽了這話心便一沉。他瞪她一眼說，別胡說八道了，快把病曆單拿來。蘇連紅便從茶幾的底層擱板上將一個小本本遞給他。薄元翻開看看，醫生那龍飛鳳舞的筆跡他多數看不明白，但最後的結論他認出來了：非何傑金氏淋巴瘤。雖然他對前四個字的含義不懂，但後三個字讓他冷汗涔涔。他說，這不可能，一定是誤診了！蘇連紅冷笑著說，怎麼不可能，X光，B超，镓67同位素都使上了，連切片都做了，你還有什麼話講。薄元說，那就趕快動手術，把幾個毒疙瘩剜了去！蘇連紅說，不是那麼簡單，醫生說，內髒上可能也有了。薄元聽到這裏，便往蘇連紅身邊一坐，緊緊地抱住她，好半天沒有說話，隻是發抖。後來說，怎麼會這樣呢，怎麼會這樣呢，都怪我太不上心，去醫院去晚了。蘇連紅不說話，也是抽嗒著鼻子流淚。過了一會兒她擤一把鼻涕說，這都是命。該著我不能陪你白頭到老。薄元說，連紅你別說這話，癌症也有許多治好了的，咱們明天就去住院。蘇連紅說，住院也白搭，是站著進去躺著出來。薄元說，不，一定要住，一定要想辦法治！蘇連紅沉默片刻，點點頭說，住就住吧，反正我有醫療保險。
薄元這時注意到，茶幾上還放著一本女兒專用的相冊，硬殼封麵上淚痕斑斑。他哽著嗓音說，叫婭婭回來一趟吧。蘇連紅搖搖頭，算了，不能影響她學習。婭婭本來是在市教育局直屬的二中讀高中的，因為學習成績一般，薄元便和妻子商量讓女兒搞一回“上山下鄉”，轉到升學率奇高的孟原縣一中。這幾年城裏許多家長都這麼做，效果十分明顯。跟女兒談了這事，女兒也同意，於是就在今年暑假後辦了轉學手續，去了八十公裏之外的孟原。婭婭去那裏之後，一個月才能過一次星期天。想著女兒下一次回來隻能到醫院見她媽了，薄元心裏一陣陣難受。
在沙發上悶坐一會兒，薄元看看表已經十一點多了，便說睡吧，明天還要早起來準備準備。蘇連紅便跟他去了臥室。脫衣上床後，薄元又伸手去摸蘇連紅的頸窩。他一邊摸一邊想，這幾個疙瘩是上了弦的定時炸彈，不知什麼時候就會炸飛蘇連紅的性命。想想與自己相伴了十九年的妻子可能會永遠離開，薄元既悲慟又恐懼，便把蘇連紅緊緊地抱在了懷裏。蘇連紅伸出手來，上上下下撫摸了他一會兒，說，老薄，明天我一走，很可能就不回來了，你不來一回告別演出？薄元將懷中的妻子一晃，你胡說什麼呀！蘇連紅說，來吧，反正我想。說著就把身體躺平。薄元也想用那種方式撫慰蘇連紅一下，便翻身上去。然而他不行，努力了一大會兒也不行。蘇連紅說，你下來，我幫幫你。於是就把薄元推下身來，用許多辦法去幫他。但還是不行。蘇連紅忙活一會兒，隻好放棄，長歎一聲躺了回去。薄元說，對不起，我腦子太亂，等你好了咱再做，行吧？蘇連紅說，但願還能有那一天。
兩口子睡不著，就躺在那裏說話。薄元問蘇連紅，要不要打電話到景縣去，叫她娘家人知道。蘇連紅說，我娘身體不好，先不要告訴他們，等我實在不行了再說。蘇連紅又說，我本來想，等到我娘把我弟弟的孩子看大了，把她接到咱家來，好好孝敬她幾年，沒想到這事落了空。她養我這個閨女，算是白養了！說著說著，蘇連紅大哭，哭得身體劇烈抽搐。薄元安慰她，連紅你別往壞處想，等你好了，咱立馬把她接來！
過了一會兒，蘇連紅終於平靜了一點。她擦擦眼淚說，不過，我娘總還有我弟弟照應，我最放心不下的就是婭婭，我多想親眼看著她考上大學呀。薄元說，你會看到的，她現在成績上得很快，考學應該是沒有問題。蘇連紅側過身子，手搭在薄元的肩頭說，老薄，我求你個事。薄元說，什麼事？蘇連紅說，這是件重要的事，你可要答應我。薄元說，我答應你，你說吧。蘇連紅說，等婭婭考上學走了，你再找女人結婚。薄元猛地欠起身體說，連紅你說到哪裏去了？蘇連紅不管不顧地繼續說，現在是十月份，離後年高考還有一年半多一點兒，你怎麼著也忍一忍，別分散了婭婭的精力，好不好？等她考上學走了，你就是找上十個八個，找上百兒八十，也不要緊。薄元讓這話氣得咻咻直喘，用指頭戳著蘇連紅的額頭說，你你你，你把我看成什麼人啦？蘇連紅扯扯薄元的胳膊，讓他躺下，將頭枕在他的胸脯上說，老薄，什麼話也別說了，反正你已經答應了。我也是念過幾天書的人，有些道理不是不明白：這夫妻吧，湊在一起是緣份，半道上分手也是緣份，誰也沒有資格霸著對方一生一世。我不在了，自會有人頂上，前客讓後客嘛，對不對？就像今天晚上，我還能枕著你的胸脯說話，過一段時間，還不知是誰枕在這兒……蘇連紅的眼淚就像發洪水一樣瀉到了薄元的胸脯上，薄元的胸脯則大起大伏顫動不止，像驚濤駭浪中的甲板。
第二天早晨，薄元打電話向一把手方局長請了假，陪蘇連紅去了市腫瘤醫院。交上一萬塊錢押金，辦好住院手續，兩口子便被安排到了病房樓205室1床。進去看看，裏麵是兩張床，1床緊靠著窗戶。他們把東西放下，回頭打量一下2床的病人，發現枕頭上是個光光的腦袋瓜兒。蘇連紅對薄元小聲說，怎麼把我跟男的擱在一屋？弄錯了吧？那邊陪床的中年女人顯然聽到了這話，苦笑著說，沒弄錯，這是個女的，放療放的，頭發掉光了。蘇連紅聽了這話，再打量幾眼病人，抓起包就往外走。薄元說，你去哪裏？蘇連紅說，回家！我就是立馬死了，也不願弄成這個樣子！薄元拉住她說，連紅你不能走，病在身上，不治怎麼行？再說，你跟她的病不一樣，也不一定都用放療。但蘇連紅還是要走。薄元說，連紅，我求求你行不行？我代表婭婭求求你行不行？蘇連紅聽了這話，才搖搖頭回到了自己的病床。
這時，一個男大夫來了。他讓蘇連紅在床上躺下，又問又摸。蘇連紅問，大夫，你看我還能活多長時間？薄元聽了這話，立即向她瞪眼。蘇連紅說，老薄你別瞪眼，我是想把事情問明白了，心中有數。大夫，你告訴我好吧？那大夫笑了笑說道，你這種性格好，有利於康複。我告訴你，你這種病很常見，治愈率很高。蘇連紅說，我呢？大夫說，你也有可能治好呀。蘇連紅扭頭對薄元擠了擠眼，對不起老薄，那樣的話，你就沒希望娶二房啦！薄元讓她說得哭笑不得。
大夫走後，一個護士拿來了吊瓶給蘇連紅掛上。蘇連紅躺了一會兒，便和坐在2床旁邊的女人搭上了話。她問她與病人是什麼關係，中年女人說，她和病人無親無故，是陪床的護工。薄元兩口子點點頭，一齊去打量睡在那裏的病人。不料，這時那個禿葫蘆搖動了兩下，發出了一聲歎息，唉，養兒養女不中用哇！蘇連紅問，大姐，你的兒女呢？病人說，上班唄，掙錢唄，誰也顧不上我。說罷，病人轉過身子，睜開了眼睛。原來這是個高顴骨凹眼眶的老女人，皮膚透露著一層駭人的青灰色。她用十分虛弱的聲音向薄元兩口子介紹，她姓左，是市紡織廠的退休工人，她的丈夫五年前走了，現在又折回頭叫她去了。她有兩女一男，都成了家，都有工作。她得的是肺癌，已經在這裏住了兩個月了。剛住進來那會兒，兒女還輪流過來陪床，可是沒過幾天就找了護工，他們隻在晚上過來看看。蘇連紅說，左大姐，這樣就對啦，他們都有工作，不可能天天在這裏陪你。左大姐點點頭說，工作忙是不假，可他們就不想想，他娘還能活幾天？他們就是不能一塊兒來陪我，輪流請假行不行？唉！
蘇連紅見勸不動她，便和護工說話。一來二去，她了解了那女人的一些情況。原來她是個下崗職工，叫苗青青，到這醫院做護工已經兩年了。她的兒子正上初中，現在她惟一的念頭就是攢一點錢，日後能供兒子上大學。蘇連紅問她丈夫幹啥，苗青青說，他總算還沒下崗，可是單位半死不活，有時候拖上三五個月不發工資。苗青青說這些的時候，老帶著苦笑，將嘴角一歪一歪的。蘇連紅看她臉上有許多皺紋和暗斑，問她有多大年齡，她說她37歲，並自嘲道，都怪我爹媽給瞎起名，什麼苗青青，小時候還算是，現在我都成一棵快要枯死的老苗啦！薄元聽了這話，心裏很不是滋味，便問她怎麼向病人收費，她說24小時全陪是一天30，隻陪白天，早上7點到晚上7點，隻收20。苗青青說到這裏又苦笑了一下：不過，這些錢也不能都拿回家，人家給你介紹了活兒，總得孝敬孝敬人家吧？蘇連紅問，你說的“人家”是誰？左大姐說話了：護士長唄。真是閻王爺不嫌鬼瘦，護工掙那麼點錢還要扒一層皮。苗青青急忙向門外看看，回頭說，其實這事也完全應該。你想，這個城市裏有多少下崗女工，許多人想到這裏幹還找不著門路呢，我該知足了，該知足了。說罷，提了個暖瓶便出去了。她走後，左大姐說，這小苗不錯，心眼兒善，比我閨女強。蘇連紅對薄元說，哎，給我也找一個吧。薄元搖頭道，不用，我在這裏陪你。蘇連紅說，你還有工作。薄元說，工作？工作算老幾？我現在最重要的是老婆！蘇連紅聽了這話，抓過薄元的手緊緊地攥著，閉眼抿嘴，一副感動的樣子。
到了中午，蘇連紅的吊針拔了，薄元剛要去買飯，手機響了。他看看號碼，對蘇連紅說，婭婭來的。蘇連紅立即說，給我，快給我！薄元便把手機給了她。婭婭在電話裏說，媽，昨晚我做了個夢，夢見你病了，病得好厲害好厲害，你沒事吧？蘇連紅淚水嘩嘩地流，嘴裏卻說，婭婭，你媽沒事，你隻管安心學習。婭婭說，你和爸怎麼都不在家？你們幹什麼去啦？蘇連紅說，我們在和朋友吃飯。婭婭興奮了，問都有什麼好菜，蘇連紅擦擦眼淚，便向女兒報起了菜名：有紅燒豬蹄，有清蒸鱸魚，有涼拌海蜇，有幹煸裏脊……。每報出一樣，婭婭便在那邊“啊”一聲，說你們真幸福，這些菜我在食堂裏想買也買不到哇，等我回去，你們可要領我下飯店饕餮一頓！蘇連紅說，好好好，咱們全家人一塊兒饕餮！
婭婭在那邊把電話掛了，蘇連紅將手機抱在胸口，趴在床上大哭起來：婭婭夢見我病了！她夢見我病了！這是心靈感應呀，親人之間才有的心靈感應呀！婭婭婭婭，我的婭婭！……薄元拍著蘇連紅的肩膀勸慰，也紅了眼圈。
下午，薄元向苗青青打聽到，主管這個病區的主任姓孟，便去找到了他。孟主任挺客氣，說你愛人在這裏住院，你就放心好了，我們一定盡心。薄元感激不盡，連連稱謝。他提出，晚上能不能請他和護士長到外邊吃頓飯，孟主任答應了。回到病房，薄元把這事和蘇連紅一說，蘇連紅也很高興，說該請該請，你可要選個好一點的飯店。薄元說，到藍夢大酒店吧，四星級也可以了。蘇連紅說，你快回家拿錢去。薄元說，牡丹卡在我身上，到那裏可以刷卡的。說罷，便打電話給藍夢大酒店預訂了房間。
傍晚，薄元去醫院食堂買一份飯菜，讓蘇連紅吃下，向單位要的車也來了。他來到病區辦公室，對孟主任說，咱們走吧？孟主任便招呼另外一男兩女，脫了白大褂，隨薄元一起下樓。
到了酒店，一行人落座，孟主任向他的同事介紹了薄元，又向薄元介紹他的同事。薄元便弄清楚了，那一位男的是病區副主任，姓陳；兩位女性是正副護士長，一個姓孫，一個姓單。這時，服務員問喝什麼酒，薄元說，孟主任咱們喝茅台還是喝五糧液？孟主任說，五糧液吧。薄元又問，護士長要點什麼，兩位女士便一齊抿嘴笑道，我們吃醋！孟主任指著她們道，看看看，我們還沒拈花惹草，你們就吃醋啦！薄元讓他們搞得莫名其妙，服務員卻明白了，說，二位女士是不是想要貴妃醋？護士長點頭道，對，就要貴妃醋！孟主任說，吃醋好，吃醋美容嗬。等到服務員拿來，薄元看見，果然是一種包裝精美專供飲用的高級醋。他心想，我在外麵吃飯不少，還從來沒聽說這種醋，可見這些人是經多見廣了。
酒過三巡，薄元便向他們問起蘇連紅的病來。孟主任說，按常規來說要做手術，而且越快越好。不過，這之前要觀察幾天，看病人的身體狀況是否允許。薄元舉起酒杯說，孟主任，陳主任，孫護士長，單護士長，我就拜托你們了，請你們無論如何也要救救我家老蘇！說罷和他們一一碰杯，然後一飲而盡。
接下來，大家邊吃邊聊，話題自然轉成了別的。等到一瓶五糧液和一瓶貴妃醋喝光，孟主任帶頭講起了葷段子，引得幾位同事哈哈大笑。他講了兩個之後，指著單護士長說，小單，你來你來！薄元看那單護士長也就三十出頭，嬌嬌弱弱，心想她還能講出葷段子？然而他估計錯了，隻見這女人將小嘴兒叭嗒了兩下，做個鬼臉講了起來：有兩個侏儒去風流，到酒店開了兩個房間，打電話叫來了野雞。這邊的侏儒很快完事，卻聽隔壁那邊另一個侏儒在叫：一、二，嗨！一、二，嗨！就那麼叫了一夜。天亮二人回來，這一個對那一個說，你真厲害呀，竟然幹了一夜！那一個說，我幹他媽個頭呀，我是一夜也沒蹦上床去！聽到這裏，桌上的人無不大笑。薄元剛笑過兩聲，心裏卻有一股強烈的厭惡感湧了上來：笑什麼？有什麼好笑？我老婆正病入膏肓危在旦夕呢！他借口去衛生間，到走廊裏站了一會兒。然而，隔著門，他還能聽見孟主任他們的笑聲。看來，是更出彩的段子由這些男女講出來了。
這一頓飯，用掉了薄元1080塊錢。回到醫院，蘇連紅問，飯吃得好嗎？薄元努力掩飾住自己的情緒說，好。蘇連紅又問，他們打算怎麼給我治？薄元說，過兩天就動手術。蘇連紅說，我害怕。薄元握住她的手說，連紅，別怕，他們說了，手術萬無一失。
薄元看見苗青青在牆邊支起了一張小鋼絲床，便問她到哪裏弄這種床去。苗青青告訴他，可以向醫院裏租，用一天才兩塊錢。薄元說，我也租一張。苗青青說，我帶你去，我知道地方。二人剛要往外走，蘇連紅卻說，別去了，回來吧！薄元站住腳問為什麼，蘇連紅說，有了床也沒有鋪蓋，你怎麼睡？你回家去吧，叫苗青青夜裏照應我。左大姐，你同意吧？左大姐說，行嗬，反正小苗也不出這屋。苗青青說，你們放心，我一塊兒照應你們兩個，保證出不了差錯的。薄元說，不行，還是我在這裏陪你，我租來床再回家拿被子。蘇連紅說，算了算了，我們幾個都是女人，和你一個大老爺們同住有傷風化。這話讓苗青青和左大姐都笑了。蘇連紅說，左大姐，我家老薄工作忙，不可能天天在這裏陪我，就叫小苗做咱們兩個人的護工好吧？左大姐猶豫了一下說，也行，不過這樣她幹一天活，是掙雙份工資了。苗青青立即說，我減一減行吧，一人收你們20。左大姐與蘇連紅對視一眼都說，20就20。
正說著話，一對衣著光鮮的中年男女推門進來。那女的提了幾個橘子，湊到左大姐床邊問，今天怎麼樣？左大姐用冷涼涼的語氣說，還行，又賴活了一天。那男的聽了這話一聲不吭，下意識地把頭搖了一搖。那女的剝了幾瓣橘子往左大姐嘴裏送，左大姐張大嘴巴接著，甜甜地嚼著，平時呆滯的眼睛也變得靈活起來。她向薄元兩口子介紹，這是她的閨女和女婿。左大姐又問外甥怎麼樣，學習好吧，吃飯好吧，胖了是瘦了，絮絮叨叨。薄元一邊看，一邊在心裏生出許多感慨。
左大姐的女兒女婿坐了一會兒，便起身走了。蘇連紅對薄元說，時間不早了，你也回去吧。薄元說，我還是住在這裏吧。蘇連紅說，叫你走你就走，痛快一點好不好？薄元隻好走了。走時他把手機留下，讓蘇連紅有事打電話給他。蘇連紅說，我不拿你的手機，人家找你，我怎麼跟人說話？你明天給我買個“小靈通”吧。薄元說，好，明天我去買。
回到家，薄元往沙發上一坐，一種從未體驗過的孤獨感突然襲來。他看看客廳裏掛著的一家三口的合影，心想這是世界上多麼美妙的一種組合呀，老天，我求求你，你可千萬別把他們拆開！想到這裏，薄元將腦袋耷到膝蓋上，流起淚來。過了好大一會兒，他才上床躺下，長噓短歎直到夜深。
第二天早晨起來，薄元草草洗了把臉便去了醫院。走進病房，看見蘇連紅正躺在那裏擦眼抹淚。問她怎麼了，蘇連紅說是想婭婭。薄元說，那就叫她回來一趟。蘇連紅搖頭說，不，別讓她回來。
薄元去買了點飯和蘇連紅一起吃下，他的手機響了。是他分管的三科科長馬連峰打來的，說他準備來看一看，問住在哪間病房。薄元說聲謝謝，便告訴了他病房號。過了一會兒，馬科長和科裏的邢明濤、崔蕙來了，抱了個花籃，還拎了些補品。那崔蕙是個姑娘，一放下花籃就拉著蘇連紅的手熱熱乎乎地叫嫂子，並說要留下來伺候她。蘇連紅說，謝謝，我已經找了護工了。說著就將苗青青指給她。崔蕙扭頭看看，板起臉對她說，你可要盡心伺候我們局長夫人，出了差錯我們找你算賬！苗青青帶著羞容點頭道，是，我一定盡心。說了一會兒話，薄元說，班上事挺多的，你們回去吧。馬科長他們便起身告辭。薄元把他們送到樓梯口，再回到病房，蘇連紅看看苗青青，欲言又止。等苗青青知趣地提了暖瓶出去，她才說，聽說小崔還沒找上對象？薄元說，好像還沒有，二十七八了，也真是個問題。蘇連紅若有所思地點點頭，而後笑道，真想叫她伺候我幾天。薄元說，叫單位的人來伺候家屬，多不像話？蘇連紅說，看，不舍得了吧？薄元著急地道，連紅，你怎麼這麼說話？蘇連紅朝他輕擊一掌，哥們兒，我說著玩的，別生氣。
苗青青再提著暖瓶回來，一進門就說，薄局長，又有人來啦！話音剛落，他手下的二科科長石立軍和科員小吳來了，他們也是抱了花籃，拎了補品。二人把東西放下，說了一些熱乎話兒，那小吳也要留下來伺候蘇連紅。蘇連紅笑道，你一個小夥子，伺候我多不方便，我已經找了護工了。小吳回頭看看，問苗青青道，你就是吧？苗青青點點頭，嗯。小吳用一個指頭點著她說，你可要全心全意為我們蘇大姐服務，出了差錯你要負責！苗青青把兩手握在小腹上，羞澀地道，是，我負責，我負責。
把二科的人送走，薄元接到方局長打的電話，問蘇連紅情況怎樣，有什麼困難，要不要局裏幫忙，薄元說不用不用，我在這裏已經請了護工，一切都安排好了。方局長說，那好，你能不能現在回局裏一趟，省廳剛發來個傳真電報，有件事情挺急，我想和你研究研究。薄元說，好，我馬上回去。關上電話，他對蘇連紅說，我回去看看，事一完就回來。蘇連紅說，不用，往後你就和往常一樣上班就行了，反正這裏有小苗。薄元說，那我中午過來。蘇連紅說，不用，你還是回家弄點飯吃，午後休息一下，下午上班好有精神。記住，做飯時可別忘了關煤氣。
薄元回到局裏，到方局長辦公室和他研究事情。研究得差不多了，手機響起，他看看是個陌生的號碼，便問，誰呀？電話裏一個女人說，我是苗青青。薄局長，醫生叫你過來一下，商量給蘇姐動手術的事兒。薄元說，好，我馬上過去。他和方局長說了一聲，馬上趕到了醫院。
到了病區辦公室，孟主任正等著他。孟主任給他講了蘇連紅的病情，說這個時期癌細胞正迅速轉移並擴散，必須趕快做手術。今天上午給她做了檢查，覺得她目前的身體狀況尚好，打算明天就做。薄元說，一切聽孟主任你的，你說怎麼辦就怎麼辦。孟主任說，那就這麼定了。這時，薄元忽然想起應該問清楚誰主刀，私下裏再表示表示，就問，明天主刀的大夫是誰？孟主任說，由我來做，怎麼樣？薄元說，求之不得呀，這太好了！
到了病房，薄元向蘇連紅說了手術的事。蘇連紅卻大聲嚷道，我不做！我不做！我不去挨刀子！薄元說，連紅你冷靜一點，不做手術怎麼能好病呢？蘇連紅說，我這病，做了手術也不會好的，還不如就這麼慢慢等死，落個囫圇身子！薄元說了好一會兒，蘇連紅就是不答應，他隻好去叫來了孟主任。孟主任過來給她講了一大通必須做手術的道理，蘇連紅才漸漸不吭聲了。
看到苗青青在一邊掃地，薄元問她剛才在哪兒打的電話，苗青青說在一樓的卡式電話上。薄元說，我現在就買小靈通去。說罷就去了街上。他來到一家銀行，從提款機上提了3000塊錢，先去電信局花850元買了一個小靈通，辦了入網手續，而後把兜裏的錢點出2000元，回到醫院便送給了孟主任。孟主任正一個人坐在辦公室裏看病曆，對薄元掖到他兜裏的錢連摸都沒摸，隻笑著說了兩句，你這是幹啥嘛，你這是幹啥嘛。
第二天，蘇連紅的手術做了整整三個小時。看到她被轉移到觀察室裏了，薄元向孟主任打聽情況，孟主任說，手術一共做了五個地方：左頸窩，左腋窩，再加內髒上三處。薄元說，你估計效果怎樣？孟主任說，能夠看到的都切了，下步再跟上放療，把殘存的癌細胞殺滅，應該沒有問題。
蘇連紅在觀察室躺了半天加一夜，第二天上午回到了病房。她頸部腹部都裹著紗布，躺在病床上吸了一會兒氧，喘息著說，老薄，你說怪不怪，我在手術台上見到我父親了。薄元說，你那是做夢吧？蘇連紅說，不是，打上麻醉藥之後，我父親出現了。他走到我身邊，一邊笑，一邊伸手摸我的額頭，就像我小時候一模一樣。他死後這十年，我做夢都很少夢見他，沒想到在那個時候見到他了。薄元說，你是在做夢。蘇連紅說，不是，我清清楚楚地看見，醫生護士都在旁邊忙著，弄得一些刀子鉗子叮當響。薄元說，那就怪了。後來呢？蘇連紅說，他摸我，我覺得很舒服，很快就睡著了，等到醒來，我就躺在觀察室裏了。薄元說，你那是幻覺，別想它了。哎，你想吃什麼？我給你回家熬雞湯去吧？苗青青在旁邊說，雞湯不如黑魚湯，我聽人家說，喝黑魚湯能加快刀口愈合。薄元說，那我就去市場上買黑魚。
在市場上買了兩條黑魚，回家洗淨切好，就放到高壓鍋裏煮起來。正在等待，薄元的手機突然響了一聲，是接收短信的那種。他打開看看，屏幕上跳出這麼一些字：你好！冒昧打擾，請原諒，但我真誠地祝你有好心情。他看看來電號碼很陌生，心想這肯定是誰發短信撥錯了號碼。等到魚湯煮好，他用飯盒提到醫院，親手喂給了蘇連紅。蘇連紅一口口喝著，喝得有滋有味，臉上泛出難得一見的紅潤。
晚上，薄元在醫院陪到十點多鍾，蘇連紅說我沒事，你回家睡吧，薄元便坐公交車回到了家裏。洗了個澡，剛上床躺下，手機又收到了一條短信：有一種花你沒有看見，卻篤實存在；有一種聲音你沒有聽見，卻希望你了解。你感受到了嗎？最遠的你是我最近的祝福。他看看號碼，又是中午的那個。他想，這是哪個馬大哈在談戀愛？於是就回複了一句：請你把眼睛睜大，別撥錯號碼。沒想到，片刻之後那邊又發來了：號碼沒錯，就是你，薄大局長，晚安！薄元想，這是誰呢？幹脆撥電話過去問一問。但他把電話打過去，那邊卻已經關機了。他心裏說，這人真不像話，我老婆正在住院，他還有心跟我開玩笑。
第二天，薄元又去醫院陪了一天，蘇連紅看他不時接到單位電話，這事那事的，就說，老薄，你甭陪我了，快上班去吧。薄元說，你自己在這裏行嗎？蘇連紅說，怎麼不行，有事我就打電話找你。薄元說，好吧。
這天晚上回到家，他又接到了一個短信，那是一句古詞：欲將心事付瑤琴，弦斷有誰聽。讀完這個句子，薄元心裏突然咚地一跳：發短信的這人，還挺有文化水平呢。她為什麼給我發？她到底是誰？薄元回想一下與他相識的一個個女性，似乎沒有哪個人可能發這種短信。這是一種含情脈脈的短信，信中透露出的意味薄元久違了。其實，薄元活到四十開外，戀愛的滋味隻嚐過一回，那是當年在省城上學時和蘇連紅。不過，那時沒有手機短信，他們隻能靠遞紙條傳達愛意或約定出去玩的時間。結婚之後，他上了班忙工作，下了班幫蘇連紅做做家務，孩子上學了又忙著給她輔導功課，日子過得平淡而充實。這幾年，社會上的花花事越來越多，他們夫妻間的房事越來越少，就連蘇連紅也多次跟他開玩笑，不行了，我老了，你快找個小蜜去吧！薄元雖然像正人君子一般訓斥蘇連紅胡說八道，但心裏也有一種不安分的東西蠢蠢欲動。前年他到南方一個城市開會，晚上和幾個外地同行去歌廳唱歌，找了幾個小姐伴舞，她們一上場就貼得死緊，搞得他們都很亢奮。舞曲間隙，一個同行說，咱們去開幾間房，把她們收拾一頓好不好？另一個說，別沾她們，髒死啦。再說，一點感情也沒有，上床有個什麼勁兒。還有一個說，對，這事嘛，還是跟情人做感覺好。當時，薄元坐在那裏一聲沒吭。他既沒有嫖過娼，也沒有找過情人，實在沒有發言權。但事後，他總把這幾個人的對話記在心裏，也曾有過找情人的念頭。但這個念頭稍稍一閃，他心裏便迅速閃出蘇連紅的臉影，心想，不行不行，可不能做這種事傷她的心。有了這種猶豫，所以這些年來他一直清清白白。
然而，現在他卻接連收到含情量頗高的手機短信，讓他有了片刻的心旌搖動，但他很快就冷靜了下來，因為它來得過於蹊蹺：早沒有晚沒有，偏偏是蘇連紅得症住院之後。他忽然想起，蘇連紅平時愛開玩笑，這信會不會是她發的？不，她手裏的小靈通沒有短信功能，再說，這信在買來小靈通之前就接到一回。那麼，會不會是她讓別人發來，試探我的？她在查出病情之後，在入院之前，和一個要好的女友密謀策劃，用這種辦法來考驗我的忠誠與否……薄元想到這裏冷汗直冒，心想多虧我沒有什麼表示，不然可就出大醜、惹大禍啦！
他喝了幾口水，抄起電話打蘇連紅的小靈通。蘇連紅在那邊開口說，老薄，怎麼還不睡？薄元說，睡不著。蘇連紅說，是不是在考慮接班人的問題？薄元一驚，接班人？什麼接班人？蘇連紅說，我的接班人呀，有目標了沒有？薄元心想，準了，一定是她搞的。於是就說，有了，已經開始向我表示了。蘇連紅說，真的？哪裏的？長得什麼樣兒？薄元說，連紅你別這樣好不好？咱們是快二十年的夫妻了，你怎麼還不相信我！薄元想再多說蘇連紅幾句，但考慮到她剛動了手術，不能受刺激，就又忍住了，說，連紅你放心，我知道該怎麼做！晚安！說罷就掛了電話。
這時，又一條短信出現在手機屏幕上：很多時候，緣份就在我們指間流竄，輕輕抓住它，讓緣份在你輸入號碼的那一刻啟動。薄元想，這是讓我打電話給她呢。打就打，我還怕你不成？於是就抄起家裏的固定電話，撥了那個手機號碼。
通了，那邊傳來一個甜甜的女聲：薄局長，謝謝你打來電話。薄元說，你是誰？你為什麼給我發那種短信？那女人輕聲一笑，為什麼，我用琴聲和你說吧。薄元聽見，那邊咕咚一響，可能是手機擱在了哪兒。接著，他便聽到了琴的聲音。薄元不大懂音樂，但能聽得出那是古琴。他聽不出那女人彈的是什麼曲子，但他能夠感覺到她彈得非常之好。琴聲叮叮咚咚，幽咽婉轉，像潺潺流水一樣，直灌人的心田。薄元想，這女人真是浪漫，她竟用琴聲跟我說話。她在跟我說什麼呢？乍一想不懂，但仔細聽聽又懂了，因為，那是一種從心底發出的傾訴。