很快，他們簡單的收拾了一些隨身的東西，離開了家，踏上了去山西的路。一路上於鐵鎖想盡辦法逗黃寶蓮開心，在於鐵鎖開朗性格的強力感染下，黃寶蓮的心情也慢慢的好了起來，兩人有說有笑，打打鬧鬧的，玩的不知道有多開心呢。
雖說已是正月時節，但一到晚上天氣還是非常寒冷的。所以每當過了半下午，老爺子就開始尋找借宿的地方了。一般他都會選擇在一些鄉村農家借宿。農村人好說話，隨便給他們幾個錢，他們就會非常熱情的招待他們了，真是又暖和，又實惠。
晚上睡覺時，他們爺孫三人就擠在一個炕上，同蓋一張被子。於鐵鎖時常會鑽在被子底下去撓黃寶蓮癢癢。起初黃寶蓮還會感覺到不好意思，會害羞，但是時間長了她也慢慢習慣了，總感覺和於鐵鎖在一起會有無限的樂趣。
有一天晚上，於鐵鎖和黃寶蓮玩鬧了一陣後，黃寶蓮說：“你整天就愛玩鬧，難道你從來都沒有為什麼事煩惱過嗎？”
於鐵鎖歪著腦袋想了想說：“當然煩惱過，我大和我媽死的時候我就很長時間都不開心，後來被爺爺收養之後，我的性格才慢慢的開朗起來。”
黃寶蓮又問道：“你爸媽也是被那個地主家害死的嗎？”
於鐵鎖聽到這句話後，沉默了好一陣子，當黃寶蓮再問他時，他才一五一十的跟黃寶蓮講了自己的身世。
原來於鐵鎖之前住的那個村子叫白溪莊，他父母是佃農，一直租種著大地主周大富家的地，1927年以前，日子還算過的去。自從1927年以後，陝西大旱，好幾年滴雨未下，土地幹涸，寸草難生，餓死的窮人不計其數，屍殍遍野，人們為了活命，慌不擇食，草根、樹皮、黃土、鋸末等什麼都吃，能想到什麼就吃什麼。
好在於鐵鎖的父母精打細算，平日裏積攢了一些糧食，再加上草根樹皮等摻和著勉強撐了兩年。
有一天，於鐵鎖和他的父母正在吃飯，桌上擺著兩碗清湯和半個高粱麵的窩頭。一家三口誰也舍不得吃那半塊僅剩的幹糧，推來推去，相互謙讓著讓對方吃。最終父母倆決定把這半個窩頭給鐵鎖吃，自己隻喝那碗清湯。
當時鐵鎖含著眼淚剛把窩頭放在嘴邊，突然周大富帶著家丁踹門而入。
這個周大富是這一帶最大的地主，他家的地幾個村的佃農都租種不完。家裏還養著幾十個家丁打手。他為人刻薄狠辣，時常欺辱鄉裏，佃農們沒人不怕他，受他欺負也隻能忍氣吞聲。即使在大旱期間，他從不體恤佃農的死活，租子半兩不少的照收，誰家不交就毒打一頓，過一段時間再來。好多佃農們不是餓死就是被打死。
他踹門進來看到於鐵鎖手裏的半個窩頭，一把搶了過去，罵道：“兩個狗東西，還敢騙老子，不是說沒有吃的了嗎？這是什麼？識相的快把你家裏的糧食都拿出來，要不然我把你們一窩狗東西全宰了。”
於鐵鎖的母親哭著說：“我求求你了東家，我家就剩這半個窩頭了，我兩個大人餓死不要緊，我們家鐵鎖可不能餓死啊，他可是我們家的獨苗啊！您就行行好吧！來世做牛做馬也要報答您的恩情。”
周大富聽完於鐵鎖母親的哀求無動於衷，奸笑著說：嘿嘿，我就喜歡看你們這些賤民求我，不過你們求我也沒用，這年頭人命不如狗命，我如果免了你們家的租子，那其他人的也就沒法收了，萬一再旱幾年，我這個大地主不也得餓死嗎？所以呀，我得活著，你們的死活我可管不了，我隻管收我的租子。快說，你們家的糧食藏哪兒了？”
於鐵鎖的父親說：“我們家真的沒糧食了，你們今天就是把我們家房子拆了，我們也沒糧食能交給你們。”
周大富聽於鐵鎖的父親這麼一說，立刻火冒三丈。一回頭對身後的家丁說：“大狗，給我打。”
大狗聽到周大富的命令後，二話不說就撲了上去，提著木棍對於鐵鎖一家三口一頓狂打。
於鐵鎖的父母為了保護兒子，把他抱在身下，任憑那群惡狗如何撕打他們，他們也要將於鐵鎖護的嚴嚴實實。不讓他挨到一拳一腳。
這時於鐵鎖在父母身下拚命的叫喊著：“不要打我大、我媽，不要打我大、我媽……”
家丁們哪裏肯理會他。
又打了一陣子後，周大富說：“行了，別打了，萬一打死了我找誰收租去？走，去下一家。”
周大富走後，於鐵鎖見父母久久未將身子從自己的身上移開，他叫了兩聲，也沒見回應，於是他使勁的推開一看，他們分別躺在炕上，一動也不動。