人們常常鄙視那些斤斤計較的人，謂之“小家子氣”。“小家子”指的是出身寒門小戶，“小家子氣”當然就是指一針一線、一椽一瓦都敝帚自珍，看管得很緊，生怕被別人拿了去。中國人曾經大張旗鼓地批判過血統論，但許多人又被血統論害得十多年裏抬不起頭來。如今冷靜下來看，血統這個東西，固然不能完全決定人的聰明與蠢笨，更不能左右人的信仰和追求，但起碼有一點，它由於是先天的印跡，所以會隨時表現在人的言行舉止上。
張良是標準的名門之後，他的祖上是韓國的貴族，祖父、父親先後做韓國五朝的宰相。秦始皇滅韓時，張良年齡尚小，沒來得及繼承父輩當官，但家裏一直過著豪門大戶的生活，秦朝時家裏仍有奴仆三百多人。高貴的門第和優越的生活，給這位張家公子留下了難以磨滅的記憶，同時在他內心深處也就不容置疑地以為，富貴是本來的東西，隻是暫時被人奪了去。因此在秦滅韓後，張良與那些揭竿而起的農民的出發點完全不同，他胸中燃燒的火焰，是對秦王嬴政毀其家園、奪其富貴的刻骨仇恨，是一種複仇的火焰。
基於這一點，張良在草草地掩埋了弟弟之後，“悉以家財求客刺秦王”，他拿出全部家當就為了一個目的，請刺客要秦始皇的人頭。這是青年張良人生的第一個目標，在當時也是唯一的目標。張良的目光此刻局限在他的韓國，局限在他曾擁有的錦衣玉食的生活如何才能失而複得，他還沒有兼濟天下的寬闊胸懷，更沒有呼朋喚友結黨革命，創建一個新王朝的宏偉夢想。殺掉秦王，還我家園，就是他初出茅廬的全部追求。
張良終於在遼東找到一個大力士，又去專門訂做了一把一百二十斤重的大鐵錘，商議已定，張良帶著這位壯漢前往尋找刺殺秦始皇的機會。公元前218年，得知秦始皇東巡的消息，張良他們兩個人早早埋伏在車駕必經之地博浪沙（今河南原陽），遠遠看見三十六輛車組成的巡遊車隊緩緩走來，等車隊經過他們眼前時，張良命壯漢將大鐵錘猛地朝那輛最豪華的車駕砸去。二人扭頭鑽進草叢，匆匆逃離。被鐵錘砸中的是車隊的副車，秦始皇壓根兒就不在那輛車裏。事件發生後，秦始皇下令全國捉拿凶手，通緝張良。張良隻好隱姓埋名逃到了下邳（今江蘇睢寧），暫且安身。
莽撞行刺未遂，險些丟了自己的性命，給年輕的張良上了人生重要的一課，告訴他一個人僅憑一時義憤是做不成大事的。這個曾經高貴、傲慢、剛愎自用，而今落難仍心存不平的相府公子，不得不放下架子，處事方法來了一個一百八十度的大轉彎。張良清醒了，懂得要知己知彼了，複仇的理想雖然沒有變，但他毅然褪去了身上華麗自負的外衣，一把撤掉透頂虛幻的光環，開始正視現實、正視自己。不僅如此，他甚至從此變得比一般平民更平民，將心底自尊的防線拆除淨盡，決意在平凡的世界裏磨礪自己。
在下邳，張良躲了些時日，風聲漸漸不那麼緊了。一天他在沂水的木橋上散步，對麵走來一位穿黑衣服的老者，走到他麵前時，故意把鞋脫下來扔到橋下，然後命令張良：小夥子，下去給我把鞋子撿上來。張良一時驚愕，憤而要伸拳去揍老頭，見他年紀挺大的，忍了忍，走下橋去把鞋檢了上來，扔到老人麵前。誰知這老頭得寸進尺，坐在橋頭上，伸出腳來，要張良給他穿上。張良火氣差點又起來，還是忍下了，想好事做到底吧，貓腰給老人穿上了鞋，內心當然是老大不舒服。老者走出有一裏地，不一會兒又返了回來，笑眯眯地對張良說：“孺子可教也。”接著與張良相約，五天後天將明時分，你在這兒等我。張良覺得老人似乎有些來頭，答應五天後來見。第五天張良早早起床，趕到橋上，老人已經站在橋頭，見他走過來，怒曰：“與老人期，後，何也？”跟長輩約見，這麼晚才到，像什麼話！當即命令張良回去，五天後再來。張良莫名其妙，但還是答應再來。這回剛半夜雞叫，張良就跑到橋上，誰知那老者又早早地坐在橋上，見著張良再次大發脾氣：“後，何也？去，後五日複蚤來。”過了五天，張良覺也不睡，不到半夜就站在了橋上。隻見不遠處老者走過來，來到麵前，滿意地對張良說：年輕人像這樣才對。說著從懷裏掏出一卷圖書遞給張良，叮囑張良回去用心研讀，將來會助你成為帝王之師，十三年後你路過濟北穀城山下將看見一尊黃石，那就是老朽。說罷，扭頭走了。老者送給張良的這本書，名叫《太公兵法》。
作史者總要裝點幾處傳奇色彩，讓曆史事件和人物增加幾分神秘，但不管怎麼說，張良自刺秦失敗後，潛心修養，熟讀兵法，磨礪心性，這一點恐怕是不容置疑的。