劉邦跟項羽在滎陽一帶相持不下，韓信的那一支人馬卻勢如破竹，相繼攻城掠地，掃平魏、代、趙、燕等地，接著大破齊國。擁有齊地之後，韓信派人來向劉邦提出了一個令劉邦非常惱火的要求：請您先封我個代理齊王。劉邦這些天來正被項羽圍困得有些吃不消，韓信竟然自己要領功請賞，而且一下子就要討個齊王當，分明是在打自己的小算盤。劉邦能不火冒三丈？
張良就站在劉邦身旁，聽到來人講韓信請求立為齊王的事，他意識到這是一件極其棘手但又要務必妥善處理好的事情。以當時的局勢，韓信大軍所控製的勢力範圍，已相當可觀，對楚漢雙方而言，韓信的向背，完全有可能決定劉邦項羽誰勝誰負。張良暗忖，韓信很可能正是看到了他在劉、項之間舉足輕重的地位，才敢向劉邦提出這個要求。鑒於目前的情況，張良想，漢王對於韓信隻能拉攏、親近、獎賞，而決不能怒斥、排斥甚至放棄。況且韓信遠在齊地，將在外君命有所不受，漢王眼下根本無力控製韓信。
“張良、陳平躡漢王腳。”張良拉著陳平踩了一下劉邦的腳，嘴貼到劉邦耳邊悄聲說：現在我們正處在不利局麵，您能製止韓信稱王嗎？“不如因而立，善遇之，使自為守，不然，變生。”不如做個順水人情，答應韓信，善待他，讓他守好齊國那一片，要不然恐怕會生出意想不到的變故。
劉邦立刻就清醒了，他馬上改口：“大丈夫定諸侯，即為真王耳，何以假為！”大丈夫奪取了一個諸侯國，理所當然應該稱王，何必要做個代理。說罷，立即派張良前往齊地辦理韓信封王事宜。
張良見到韓信，借劉邦之口大大地讚美了韓信的巨大戰功，接著恭維劉邦的仁厚愛才之德，韓信大悅。張良見機提出漢王如今在滎陽跟項羽交戰，糧草不足，人手奇缺，是否調集將軍人馬前往增援。韓信不假思索滿口答應，當即調動隊伍前往滎陽。
張良替劉邦走的這一步棋，一是有效地阻止了韓信可能的背叛，穩住了實力強大的韓信，二是解除了漢軍內部可能爆發的內耗，三是巧妙地削弱了韓信的軍事實力，加強了劉邦的戰鬥力。後人謂張良對付韓信的這一套為“行虛惠而獲實福”，送你個虛名換來自己巨大的實惠。
楚漢戰爭從這個時候開始，發生了戰略性的轉變，韓信由北向南，彭越由南向北，劉邦在滎陽嚴陣以待，對項羽形成了甕中捉鱉之勢。項羽見勢不妙，馬上求和。楚漢以鴻溝（今河南滎陽）為界，中分天下。
劉邦是比較滿足的，奪回了關中，又逼得不可一世的西楚霸王讓出半壁江山，結果比預想的要超出了許多。劉邦打算收兵，返回關中。
後世為什麼對漢初三傑——張良、蕭何、韓信——那麼津津樂道？劉邦為什麼在登基的慶功宴上把這三個人專門拿出來誇？實在是因為，漢家的江山是這幾位能臣給創建起來的。沒有他們，劉邦也許隻能做個稱霸一方的諸侯，滿足於酒色宴樂而裹足不前了。連劉邦自己事後都不得不承認：“此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
見項羽撤軍東去，劉邦長出了一口氣，立即部署人馬準備返回關中。富有政治遠見和軍事謀略的張良，心中卻在盤算著另一件事，一個龐大的圖謀。在他看來，這時的項羽已成強弩之末，漢王的麵前已經鋪開了一條通天的大道。機不可失、時不再來，經過一番深思熟慮，張良走進劉邦的營帳，語氣堅定地對劉邦說：楚霸王已今非昔比，徹底打敗項羽的條件已經具備，假如放虎歸山，留著這個宿敵，必將後患無窮；而要實現徹底擊敗項羽的目標，三股力量必須合在一起，大王你率漢軍追擊，同時約定韓信、彭越，封之以領地，令其從東、北方向形成合圍之勢，項羽亡命之日將為期不遠。
沒有張良這個高瞻遠矚的大膽戰略構想，中國曆史上就不會上演“十麵埋伏”、“四麵楚歌”、“霸王別姬”等一出出精彩的劇目，劉邦、韓信、項羽、虞姬，都不過是舞台上設置的主配角，站在幕後導演這一場場好戲的，是弱不禁風的張良。
——張良深曉諸侯王的特殊心理，擁有上層人士的思維習慣，每在關鍵的時候，他總能幫助劉邦準確地吃透王侯軍閥的所思所想，找到對症下藥的有效方法。再加上他後來一副真心實意為漢王出謀劃策、奪取天下的誠意，成為劉邦的股肱，乃情理中事。