到了知天命年紀的石崇，對自己的人生布局很有些洋洋得意，上有通天之路，朝中賈謐一棵大樹什麼事都能罩住；頭頂將軍頭銜，無人不仰慕；家有名園豪宅，富可敵國；閑來邀三五同僚親朋，伴絲竹、品美酒、擁豔婦、度良宵，春風得意，快意無比。
滿則招損，樹大招風，“所謂高蟬處乎輕陰，不知螳螂襲其後也。”蟬兒在輕蔭掩映的高處盡情鳴唱，不知螳螂正伏於身後伺機發起攻擊。石崇的禍起是因為女人。
綠珠是出生於廣西雙角山下的一位絕代佳人，姿容舉世無雙，嬌顏傾國傾城。石崇做了大富豪後，花十斛珍珠買下這位美人作妾。綠珠不僅貌美，且能歌善舞，更擅曲意承歡，因此在石崇眾多的姬妾中，綠珠格外得寵。金穀園宴賓時，石崇常攜綠珠同座，席間綠珠或吹笛或跳舞，引來滿座掌聲，人人為綠珠的美豔咋舌。
晉王朝在司馬衷和他那個蠻悍的皇後賈南風手裏，逐漸成為一個爛攤子。先是賈南風聯手楚王司馬瑋謀殺了獨霸朝政的太傅楊駿，賈家得勢，皇後的堂兄賈模、外甥賈謐成為新貴；接著哄騙司馬瑋誅殺汝南王司馬亮，又矯詔以擅殺大臣罪處死司馬瑋；隨後棒殺湣懷太子遹，引起司馬家族奮起反擊，終致“八王之亂”。右都督司馬雅首先發難，趙王司馬倫、梁王司馬肜、齊王司馬囧同時起兵，賈謐被斬首，賈南風飲鴆自盡，最後趙王司馬倫廢掉惠帝自立為天子。
司馬倫在消滅賈後勢力的過程中，處死了賈謐，同時將石崇、潘嶽等早先追隨賈謐的人一律削去官職。石崇這時僅僅就是一個平民富豪，失去了權勢也沒有了靠山，隻想圖一份清靜的他，財富和美人卻成了招惹麻煩的禍端。司馬倫手下有個心腹叫孫秀，一直就對石崇懷裏的綠珠垂涎三尺。現在石崇失勢，孫秀認為你還有什麼資格擁有天下絕色美人，他派人徑直到石崇府上，直言不諱要石崇把綠珠讓給他。
石崇丟了官他並沒當回事，當官本來對他來說就是閑來消遣的事。一身不再兼政事，金穀園裏，石崇登涼台、臨清水，攜眾姬妾把酒歡飲、歌舞喧天，專心快活。這一日正玩得高興，忽聞孫秀的部下闖進園來，開口便向他索要愛妾綠珠。石崇自知孫秀這種得勢的小人的心態，暗想還是暫且不惹的好，遂挑選出十多個美女，令站到那位的麵前去，說道：你隨便挑吧。孫秀的部下卻連看都不看，稱這十幾個再嬌豔漂亮我家主子一概沒興趣，隻要你懷裏的那個綠珠。石崇終於被逗火了：綠珠是老子的心肝，不可能送給孫秀那壞小子！孫秀的部下見一時難以得逞，暫告辭離開。回府把情況一一彙報給孫秀，孫秀一聽火冒三丈，起身入朝跑到司馬倫麵前鼓動殺了石崇。