黃巢起義沒有滅掉唐王朝，卻間接成全了各處藩鎮割據勢力，這些人借助朝廷剿滅義軍的名義，擴地屯兵，漸漸地發展壯大起來。各自翅膀硬了之後，由唐天子的守將，相繼變成要挾皇室的軍閥，直至讓唐皇帝交出江山，自立為帝。由於均是武將出身，不大懂政治，缺乏經營皇權的政治謀略，因此都是短命的。公元九0七年朱全忠逼唐哀帝退位，自更名晃，即皇帝位，建大梁國，史稱後梁；九二三年晉王李存勖率軍攻取開封，滅大梁，在魏州（今河北大名）做了皇帝，後遷都洛陽，國號大唐，史稱後唐；九三六年河東節度使石敬瑭攀附契丹，以向契丹主割地稱子作條件換得北夷的幫助，組成聯軍占領洛陽，後唐末帝李從珂****，後唐亡，石敬瑭稱帝，國號晉，移都開封；九四七年契丹滅後晉，河東節度使劉知遠乘隙在晉陽（太原）建後漢政權，自立為帝；九五一年後漢樞密使（當時的三軍統帥）郭威以兵變奪取皇位，建立周朝，史稱後周。
當時就有人這樣講：“今世天子，兵強馬壯則為之耳。”這世道誰手握重兵誰就能當天子。中國曆史上的五代時期，就是這樣在打打殺殺江山頻繁易手的混亂中，昏天黑地度過了半個多世紀，使槍弄棒的軍人成為唯一的主角，穿上一身戎裝便可以做皇帝夢。在一群豺狼虎豹的血腥撕咬之中，一個文弱的書生能獨立不倒，自然就顯得格外醒目，他身處逐鹿中原的軍閥堆裏，安然無恙地笑看風雲變幻，曆經皇權更迭，儼然是“泰山頂上一青鬆”，傲視群雄，一直居於三公、三師、宰輔的高位，二十多年間陪伴中原四姓外加一個契丹的十多個皇帝，騰挪閃躲、虛與周旋，書寫了一段別開生麵的官場傳奇。這個人就是馮道。
當一個人放棄尊嚴，寧受屈辱來獲取實際利益從而走向富貴顯達，我們該作何評價？過程你可能鄙視，成就卻又讓人不能不歆羨；那麼，我們是應當在所謂道義的堅守中，做貧窮落魄的誌士，還是丟棄清規戒律，為了功名利祿而不顧一切？說白了，就是到底是做個加官晉爵的“小人”，還是空守節操的“君子”？依著那些道貌岸然的鴻儒的論調，當然選擇後者，“君子謀道”嘛。隻可惜那些汗牛充棟的道德文章，似乎隻是用來教導別人的，書者自己踐行了嗎？頂戴花翎的袞袞諸公，有幾個是肩扛道義在為民請命、為天下謀福祉？哪一個豪強霸主，不是經過蠅營狗苟的原始積累才變得人模狗樣？現實明白無誤地告訴每一個人，生存才是第一要務。——形如累卵、肚子都吃不飽去講氣節，人會笑你“癡”、笑你“傻”，譏諷你有資格麼？
馮道自始至終堅信這一點，他在生逢亂世、別無選擇的情況下，為我們創造了一個極其實用的“泥鰍生存法則”，不無普世價值，十分值得借鑒。——除非你是個活得厭煩本來就不拿自家性命當回事的潑皮二流子。
馮道年輕時是個品行端正、誠實厚道的好後生，他好學而不恥清貧，原本身上頗有些古來士子的遺風。但他生在了亂世，生在了輝煌的大唐已成昨日黃花、遍地狼煙下群魔亂舞的五代十國。這是個完全剝奪了“君子”話語權的時代，是隻認刀槍不顧禮義廉恥的流氓橫行無忌的時代。馮道是個書生，是個文人，他手無縛雞之力，遑論騎馬射箭，但他也要生存，他也有人生的追求和理想，麵對刀叢，他隻能以自己獨有的方式尋求安身立命的途徑。
唐末天祐年間，馮道去了駐守在幽州（今北京）的盧龍節度使劉守光的帳下，做了個文職小官。馮道的家就在景城（今河北泊頭市），在劉守光的管轄範圍內，心想先在地頭蛇這裏找個差事混口飯吃。但身在屋簷下、不能不低頭。