夜色近黑，厚重的烏頭門被輕輕敲了三下。
驚走門旁枯枝上兩隻寒鴉，撲棱棱翅膀飛開。
義莊內聚了一群人，驟聽到敲門聲，均打個激靈，相互對視，驚疑不定。
“李頭，要不，我去看看？”一個捕快打扮的青年低聲問道。
李頭留著寸許長的山羊胡子，骨露顴突，眼中布滿血絲，看起來很久沒好好休息過了。
他聞言遲疑了一會，擺擺手道：“我去。”握緊了腰間的鐵尺，沉步走到門前。
“吱——”李頭拔出門後的鐵銷，腦門已沁出一層汗，深吸一口氣，緩緩打開門，眉頭忽然皺了起來。
敲門的是一個消瘦的少年，身上的衣服雖然樸素但是十分幹淨，他的眼睛很大，但是偶爾會露出一絲緊張，雙手攥著衣角，不住地左右看。
“你是？”李頭懸著的心雖然放了下來，卻有些生氣。
少年不自然笑了笑，道：“有聞本縣近日頻發怪事，在下恰巧看到官衙貼的告示，特意趕來助拳。”少年顯得很稚嫩，剛學的江湖切口也說得磕磕絆絆，但還是堅持說了下去，“實不相瞞，小弟也學了幾年武功，希望略盡綿薄之力。”
李頭遲遲沒有說話，又從頭到腳仔細地打量了一下少年，看了許久，然後又聽到“吱——”的一聲，門又被推開了一點，李頭慢慢側開了身子，緊皺的眉頭鬆開了一點，說道：“找個地方坐下，別搗亂。”
少年放下了因為緊抓住衣角而變得有點發白的雙手，點了點頭，又和李頭對視了一眼，然後慌忙低下了頭，伸了伸舌頭，踏入了門內。
李頭探出頭，左右看了一遍，隨後又緊緊關上了門。
義莊院中簇擁圍坐著八九個人低聲私語，身旁放著幾盞油燈，燈焰無風自動，映著牆上的人影也在亂顫。
人群後麵是一排停放棺柩的屋子，好像吞噬了火光，顯得烏漆漆的。
少年不禁打個寒顫，隨著李頭走向人群。
李頭拍拍少年的肩膀道：“等會出事情的時候可沒人保護你，你小心點。”
少年點點頭，徑直走道人群旁，找個位置坐了下去。
青年捕快奇道：“李頭，你怎麼領了個孩子進來？”
李頭道：“現在再讓他回去是羊入虎口，咱們人多能盡量護他周全。”
青年捕快也輕輕歎了口氣道：“那誰能來護咱們周全？”
李頭撿起腳下的燈籠，遭到人群中央，作了個四方揖，沉聲道：“各方好漢有禮了，鄙人潁昌縣衙門一個小捕頭，姓李名璘，忝吃了二十餘年的公糧，大小也算破過幾百宗案子。但近日本縣突遇一件奇事，在下本領低微，力有不逮，實在難以解決，無奈之下，才張貼告示，請各路英豪相助。”
人群中響起一片窸窸窣窣的商議聲。
李璘輕咳一聲，續道：“諸位想必從告示中已對此事略知一二，但個中細節大概是不太清楚，且莫怪我贅述。本月初七，衙內有捕快接百姓報訊稱城外義莊門外突然出現一具無名男屍，屍體周身完好，沒有明顯傷痕，我手下的捕快不敢怠慢，便領了幾個人來到此地勘查，誰知結果更令人心驚。”
李璘頓了頓，看向先前青年捕快，道：“梅傑。”
梅傑點頭站起身，道：“那****與幾位弟兄聞訊來到這義莊，遠遠便能望見這義莊門前橫著具屍體，走近一看，這屍體周身衣物完好，隻是渾體青黑，血肉好像被人掠去，僅剩下皮與骨頭，但細查之後發現此人全身上下沒有一點傷痕，一身血肉竟似憑空消失。