張學明來得有些快，我剛要續第二杯茶，小潘子就領他到了殿內。皇上接過茶抿了一口說，“張掌院的步子真快，朕還以為要三杯茶盡，張掌院才能到呢。”
“微臣惶恐，”張學明剛起身又跪下，“微臣適才被皇後娘娘召去問話，出宮時正巧遇見了潘公公，這才來得早了些，因此驚擾了皇上喝茶的雅興，還請皇上責罰。”
“皇後傳召？”皇上示意張學明起身，故作無知地說，“是身體有不好的症候嗎？”
“請皇上放心，皇後今日召見，並非為一己之身，而是另有所托。”
“另有所托？”皇上抬頭看了他一眼，“所托何事？”
“這……”張學明麵露難色。
“你旦說無妨，朕不會告訴皇後的。”
“是，皇後娘娘讓微臣驗一樣東西。”
皇上頓時略顯謹慎，“什麼東西？可有結果？”
“看起來像是女人用的脂膏，至於結果，微臣還需要回去驗過後才知道。”
皇上眯起眼睛，“女人用的脂膏？是皇後自己的？”
“微臣不知，皇後娘娘直接將挑在手絹中的脂膏給了微臣，讓微臣一日內查驗清楚，其他的，娘娘隻字未提，微臣也不便多問。”張學明說到這裏，忽然又誠惶誠恐地跪下說，“微臣人微言輕，諸多事皆是主上吩咐什麼微臣就做什麼，因此多有行事草率之嫌，請皇上贖罪。”
“行了行了，朕隻是隨口多問兩句，也沒有要怪罪你的意思，皇後執掌後宮，有些查察之舉也是理所應當，你安守本分遵命而為原該嘉許，不必因為朕不知此事就自覺行差踏錯，冊立新後前，你曾相助於朕，朕對你還是信得過的，”皇上漸漸鬆弛下來，抬起一隻手說，“朕近日心悸難眠，不知是偶染疾病還是疲乏所致，所以請張掌院過來瞧瞧。”
“是，微臣這就替皇上把脈。”張學明跪行至案邊替皇上把脈，稍時眉頭皺起，放開手不安地說，“皇上，微臣惶恐，此脈微臣不敢擅斷，還請皇上另召一名太醫與微臣會診，方敢定論。”
“你是太醫院掌院，你若不敢定論，誰還敢說實話？”皇上的聲音頗為沉重，眼中盡是深藏的恐憂，“你隻管實說，可是什麼惡毒之症，不治之疾？”
“不不不，並非皇上所想，”張學明立刻否定了皇上的擔憂，“皇上並無大不妥，隻是此事關係後宮嬪妃性命，所以微臣不敢妄議。”
“關係後宮嬪妃性命？張掌院這是何意？”皇上頓時在意起來，我也提起警惕。
“恕微臣直言，皇上體內曾有媚藥侵入……”
“你是說有人給朕下了****？”皇上的擔憂頓時化為驚赫，而這驚赫卻透著寬慰。
“恐怕是這樣的，而且，就是這一兩天的事，”張學明猶疑一瞬小心翼翼地說，“微臣知道後宮嚴禁妃嬪使用媚藥，所以怕斷症不準連累了無辜性命，為求謹慎，還請皇上傳召太醫再診。”
“不必了，”皇上斷然拒絕，稍顯絕情地說，“怡妃已死，已經沒有什麼無辜不無辜了。”皇上停頓片刻，看了張學明一眼說，“除了媚藥，朕的身體是否還有其他隱憂？”
“皇上體內的媚藥隻需兩三日便可自覺散退，除此之外再無不妥，至於皇上所說的心憂難眠，有部分是媚藥餘效，實屬正常，再有，恐是心緒煩躁、操勞國事所致，脈象上並無明顯疾兆，無需用藥，食補即可。微臣稍後開兩副藥膳的方子給禦廚，調養個小半月便可見效。”
皇上聞言頓時麵露寬慰，語氣也緩和許多，“如此甚好，你把方子開了，就安心去做皇後吩咐的事吧。”
“微臣遵命。”張學明收起脈枕和藥箱，起身退出殿外。
“西樵，研墨。”
“是。”我走到案邊拿起墨石，在清水浮流中輕輕打轉，故作寬心地說，“皇上之前可嚇壞奴婢了，原來怡妃藏在脂膏中不願意皇上知道的東西就是……媚藥，雖是禁物，到底無大害，皇上現下可以安心了。”
“真的嗎？”皇上冷不防盯了我一眼，那眼中分明還有懷疑，“西樵你知道嗎，朕的生母在臨終前三天還請過禦醫，當時禦醫的說法是，本無大礙，休身為要，無多思專疑，心寬可愈，然而就在三天後，朕的生母就病死了，太醫院一句心悸而猝死，就將一切真假是非蓋棺定論，誰敢說這樣的事不會在朕身上發生。朕並非信不過太醫院，但朕更明白什麼叫防不勝防。凡惡疾重症皆有積累的過程，時不至，不得知，脈象所現必有之，脈象不露未必無，張學明今日之言縱然全部是真，也不能斷了朕的疑心，怕隻怕，這疑心還是來得太晚了。”皇上說完，在紙上寫下一個狂草的命字。