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葛從周所率領的回援隊伍趕到黃河北岸時，已是三更時分。
昨夜朱友裕北上之前，把百十來隻汴軍戰船留在北岸，並專門派副將黃坤率領三千人馬看守、修補戰船。
此番葛從周的隊伍一到，黃坤便得到消息，並帶著一小隊人前來迎接。
葛從周見到黃坤後，懸著的心頓時放下。因為要渡過黃河，久經戰陣的葛從周怕得就是在船隻上出現紕漏，從而耽誤行程，發生變故。待他聽黃坤提到船隻等一切安妥之時，才打消了這個顧慮。
葛從周誇獎了黃坤一番，才道：“黃將軍是否知道從汴州城來的軍報一事？”
黃坤點頭道：“這個……今日清晨之時，確有我軍驛卒從對岸送軍報至此，屬下不敢耽擱，特給他備了匹好馬，並為他指引了方向。”
葛從周點了點頭，道：“好吧，既然如此，不瞞黃將軍，楊行密率兵犯境，我奉了大公子的命令，特來回援汴州城。由於軍情緊急，要速速渡河，請黃將軍立刻準備船隻，送我等過河。”
黃坤聽罷，不敢怠慢，連忙領命而去。
一陣工夫過後，船隻已準備就緒。由於大多數汴軍戰船正在修補，無法航行，能夠渡河的船隻有三十餘艘，葛從周知道軍情刻不容緩，來不及等待船隻悉數修繕，才下令全軍戰士立刻登船。
如此一來，本應容納一千人左右的戰船，卻要容納三千多兵士，大大加重了船身的負荷。船舷兩側的吃水線被壓到水麵以下，兵士們在船上也是摩肩擦踵，擁擠不堪，可情急之下也別無良策，不過好在這裏是後方，河麵上並不存在任何敵船的威脅。
在葛從周的號令下，三十餘隻戰船緩緩駛出水寨，向河中心航來……
剛開始航行得還算順利，可當戰船漸近河心時，從艙室中傳來尖叫，人們驚異地發現，不知什麼原因，船舷兩側多個銜接處開始漏水，隨著水流的衝刷，開裂的縫隙越來越大，頃刻間便綿延至整個船身，河水順著遍布船身的一道道縫隙噴入艙內各處，根本來不及修補，且無從下手。
兵士們開始恐慌起來，汴軍兵士雖然善於操縱戰船作戰，但卻並非每個人都識水性，人們見此情景，便向艙室的出口處湧去，出口瞬間被焦躁的人群堵塞，逃不出去的人們在慌亂中跌撞在一起，情況瞬間失去了控製。
隨著流進艙室的水流越來越大，恐怖在全船內蔓延，兵士們盡可能地湧向甲板，水性好的兵士自然可以自救，但水性差的兵士則無計可施，隻能眼看著船身一點點下沉。更有聰明者，開始拆卸船身的木板，準備在落水之時，靠此保命。
待瞭望樓上的葛從周了解到混亂的原因時，船身已無法避免地出現傾斜，並逐漸開始下沉，葛從周雖知道出了大變故，但卻不知是哪一個環節出了毛病。此時再想挽救，已比登天還難。
無奈之下，葛從周接過手下人遞來的木板，並在戰船沉了大半之時，跳入水中……
三十幾艘汴軍戰船無一幸免，均是兩側船舷的各個銜接處漏水，不到一盞茶的工夫，九萬汴軍均泡在冰冷的河水之中。