濟爾哈朗護送病重的皇太極回盛京。
玉兒見皇太極病情愈加嚴重，心痛不已。皇太極情知時日無多，與玉兒說起立皇嗣的事？多爾袞雖然智勇雙全，而把皇位傳於多爾袞自己又很不甘心，和多爾袞爭鬥一輩子，最後還是讓位於他。即使多爾袞的胸懷再寬廣，也不會忘記他額娘是怎麼死的。。
所以我把皇位傳給福臨，況且他現在是太子…………
玉兒帶福臨看望皇太極。皇太極告訴玉兒，他夢見他的父汗和他的額娘來找自己了。他請求玉兒原諒，自己占有了她一生中最好的年華，奪去了玉兒的青春和笑容。十七年來，玉兒從來沒有真正快樂過。玉兒哭泣不止。
皇太極覺得自己好些了，硬撐著要去書房批改奏章。大貝勒代善和濟爾哈朗應詔前來商議立皇嗣之事。
玉兒從禦膳房端來燕窩粥，卻發現皇太極倒在未寫完的遺詔旁。德祿一探鼻子，大呼皇上已經駕崩了。1643年，事必親躬的皇太極積勞成累，留下未寫完的遺詔去世。
玉兒見皇太極寫的遺詔內容是要讓太子福臨登基，不喜反憂，覺得皇太極這樣會害了福臨。玉兒親眼見到多爾袞母親被逼自縊的傷心一幕，深知皇位的危險，害怕自己和福臨也步她後塵。玉兒隻希望福臨一生平平安安，沒想他當皇帝。
玉兒知道有多少人對皇位虎視眈眈，如果公布遺詔會給福臨帶來殺身之禍，她請求德祿公公暫時不要公布遺詔。現在最關健的是多爾袞的態度如何，自己也沒有十足的把握。既然情勢如此，為了福臨，為了大清，為了科爾沁，他們不能逃避，隻能硬撐著。玉兒下令任何人不能進皇宮，拖延時間，等待多爾袞回朝。
皇宮內傳來喪鍾聲，大家都知道皇上歸天了。小玉兒第一個來到皇宮前，準備硬闖進去。兩黃旗中一半效忠皇後的將士，圍上來勢死保衛皇宮安全。小玉兒隻得退回。
多爾袞情知勢態嚴重，日夜兼程趕回盛京。玉兒和範文程請他進宮商議立嗣君之事。哲哲為多爾袞分析局勢，如果你和兩黃旗都不退讓，會造成大清分崩離析的後果。大清能有今天的局麵，並不是皇太極一個人的功勞，而是他們父子兩代人包括多爾袞創下的基業。大家希望由多爾袞挑起這個擔子，但以目前情況來看，隻能換一種方法去爭取。如果硬拚到底，就算贏了，得到的也隻能是一個滿目蒼夷的大清。範文程告訴多爾袞，兩黃旗已經表明態度，隻支持先帝的兒子，不管是誰都可以。唯一能權衡各方勢力的辦法，隻有輔佐福臨，由多爾袞來輔正，大清的實權還是在他手裏。這樣也是保護大玉兒母子的唯一機會。
多爾袞不想麵對這一切，他可以為玉兒放棄皇位，他要玉兒把一切都拋下，和他找一個寧靜的地方過一生。玉兒覺得他這樣放棄天下，把大清交給現在還是小孩子的福臨，是置百姓於不顧，隻有天下大治才能實現真正的安詳寧靜。皇太極隻帶領大清邁出一半的步伐，剩下的半步應該由他來引領，帶大清走進中原，一統天下。多爾袞深思起來。