當現實與理想發生衝突、產生矛盾時，現實本身就成了“意外”。
無可避免之事永不發生，意想不到之事經常出現。
——約翰·梅納德·凱恩斯
下麵的這段故事中，至少隱藏著5個意外之處，你能找出來嗎？星期一清晨7時，鬧鍾響了。你一翻身摁下鬧鍾的按鍵，想在被窩裏再睡個回籠覺。幾分鍾後，你醒了，想起來除了每天早晨必做的那幾件事情之外，今天還有很多事情要做。上班路上，手機響了。你遲到了。一大早，公司有個無比乏味的會議。主持會議的那個家夥熱衷於開會，卻沒有能力作決定。令人吃驚的是，這種人在世界上到處都是，幾乎每個辦公室裏都有。
接下來，時間過得很快。老板鼓勵你去做幾個新的項目。中午陽光明媚，你見了個久違的老朋友。
下午過得平平淡淡，隻是火災報警器出了點故障，謊報了一次火情。那個報警器故障不斷，僅上個月就壞了不下20次，你對此已經習以為常。
下班路上，你買了份報紙。你喜歡開著電視，一邊吃雞肉飯一邊瀏覽報紙。今晚的電視節目沒什麼意思，你早早地上了床，讀了幾頁書。那本書已經在你床頭放了好久。一陣睡意襲來，你的注意力開始溜號了。
對絕大多數人來說，這是再平常不過的一天。平淡的日子，無甚波瀾。上述這段描述中，沒有任何地方稱得上是“意外”。
可是，不妨再想想，這一天中還有點“險些”發生的事情。你險些睡過頭，那可能會讓你丟掉工作；上班路上你險些碰上熟人；中午，你的老朋友險些透露一個大秘密，可突然有什麼事情打斷了他；公司裏，下周沒準真的會發生一場火災，說不定還會奪走幾條人命，其原因很可能是，發生火災時報警器響了，卻沒人把它當回事。
假如用另一種思維方式重新審視這一天發生的事情，很快可以得出一個結論：大多數事情都屬於意外。意外指的不僅僅是那些險些發生的事，還包括那些確實已經發生的事情。
回想一下，你是幾時幾分幾秒起床的；早晨刷牙的時候，來回刷了幾下；這一天，誰打來過電話；午餐味道怎麼樣；你和朋友邊吃邊聊了些什麼……生活就像一條小溪，裏麵充滿了隨機的瑣事，甚至是噪音。在一般人眼裏，所有這些事情都稱不上意外。想象一下，如果我們向朋友、伴侶嘮叨這些事情，他們會作何感想，肯定是令人生厭。
意外潛伏在日常生活中。大多數情況下，它們並不礙事，更沒機會和人產生互動。因此，它們稱不上是“意外事件”。在人們的意識裏，那隻是些噪音，是雞毛蒜皮的小事情，有時甚至稱不上是件事情。“意外”二字是給那些難得發生的特定事件預備的。
本章旨在澄清，人們是何時、為何、怎樣使用“意外”這個詞的。