當然，意外和不確定給人們帶來的不隻是快樂。要真是那樣的話，人們盡可以為了追求驚險而隨心所欲地撞車、離婚，何樂而不為呢？意外除了帶給人快樂，更會造成壓力、打擊和創傷。比如，創傷後應激障礙。它是指突發性、威脅性或災難性事件導致個體延遲出現和長期持續存在的精神障礙。意外事故、戰爭期間的身體創傷和遭遇等是創傷後應激障礙的常見誘因。突如其來的壓力的確令人困擾。科學家們發現，自然分娩的孩子在離開母親的子宮接觸外部世界之前，要經曆一段循序漸進的適應過程，而以剖腹產方式出生的孩子則是突然暴露於外部世界。由於突如其來的外部壓力，剖腹產出生的孩子體內基因會發生變化。這導致其中一些人更易於患哮喘、糖尿病等免疫係統疾病，甚至可能導致其日後患上癌症。
人在成年後，來自外部的強烈壓力似乎也能令基因發生重組。一項對2008年中國四川汶川大地震幸存者的調查發現，雖然一些被調查者自稱沒有創傷感，但他們的腦部還是發生了些許改變。當人在經曆特別強烈的感情創傷時，腦部就會像關閉了電源一樣，無法再形成新的記憶。因此，許多災難幸存者的事後描述往往是不準確、不可靠的。
意外事件的一個共同點是，人們無法控製它，因而憎恨由此而產生的無助感。有研意外事件的一個共同點是，人們無法發現，養老院裏那些控製它，因而憎恨由此而產生的無助感。
被告知需要自力更生，並被分派照管花草的老人相對來說更樂觀、更長壽。反之，那些由醫護人員照看，而且不需要養花養草的病人，身體素質每況愈下，死亡率也相對較高。在這個例子中，控製、掌管成為人活在世上的理由之一。老年人會因為失去控製權而感到末日將近。這種控製感還會影響一般人對危險以及冒險的看法。有研究發現，人們對可以控製的局麵往往會表現出過分的自信（比如，“我不會因為車禍而死”、“這肺癌打不倒我”、“我不會死在自己家裏”），雖然實際上這些威脅的發生概率比致命事故要高得多。真正讓人恐懼的是那些無法控製的事情，那些一般情況下不可能發生的可怕事件，例如飛機失事、恐怖襲擊，或者像發生在瑞典那樣匪夷所思的事故——巨大的冰柱倒下來砸死人。