居裏夫人在自傳中寫道:“那個時候，每個人肩負的主要責任，是用一切可能的方式幫助國家度過它麵臨的嚴重危機。國家沒有給大學職員任何這方麵的指示，但是每個人都自己采取了積極行動。我也試圖找到最有效的方法來做有用的工作，讓我的科學知識為法國發揮出最大的效益。”
盡管非常厭惡戰爭，但居裏夫人依然很快就做出決定，停下手頭的研究工作，為法國的勝利盡一份力。她能做的事情顯而易見，前線的傷員需要得到及時的治療，而X光設備能幫助醫生們在最短的時間內找到人體中的彈片。居裏夫人馬上就投入到製造移動輕便的X光設備的工作中，以便使傷員得到更好的治療。
居裏夫人搜集了所有的儀器設備，用這些設備建立起了幾個放射站，但這幾個放射站難以滿足巴黎地區所有醫院的需求。後來，在居裏夫人的爭取下，得到了人們捐贈的X光設備和汽車。在這輛汽車上，居裏夫人裝置了放射設備，凡是有需要的醫院，都可以向這輛車發出求救。在法國和比利時軍隊所在地區，居裏夫人建了大約200來個放射治療站。
1914年10月底，居裏夫人和由教授、科學家與工程師組成的誌願者們帶著20輛汽車開赴前線。他們此行除了為傷員做X光檢查外，更主要的是為戰地醫院培訓使用X光設備的操作員。在居裏夫人的車上，她17歲的大女兒伊倫娜成了她的助手，這使居裏夫人深感欣慰。但麵對奄奄一息的傷員，居裏夫人對戰爭極其憎恨。
在醫院裏，居裏夫人與醫護人員並肩工作著。1916年，伊迪絲--卡威爾醫院的護士學校裏又多了一個X射線醫學班。居裏夫人培訓了150名婦女，盡管有些人僅受過有限的教育，但因居裏夫人教授方法得當，她們在工作中表現得極為出色。在這期間，居裏夫人寫下了一本《放射學與戰爭》的小冊子。
那惱人的病痛與疲勞一直糾纏著居裏夫人，她的身體越來越虛弱了，但在戰亂中，她依然奔波不止。居裏夫人跑遍了全巴黎的400家醫院，甚至趕到了比利時的醫院裏，去教那裏的人們怎樣使用X光機器。在整個戰爭期間，約有100多萬人接受了居裏夫人的X光機器的檢查，並因此而獲救。
1918年秋，戰爭終於結束了，而最讓居裏夫人感到欣慰與激動的是波蘭獨立了。後來，居裏夫人在自傳中寫道：
“在犧牲了那麼多的生命獲得勝利後，有一件事使我感到莫大的快慰。那就是我的祖國--波蘭恢複了獨立，我從沒有夢想過在我有生之年這一夢想能得以實現。在一個多世紀裏，我的祖國一直都處於土地被瓜分、人民被奴役的狀態中，現在波蘭民族得到複蘇，這表明在長期的壓迫中，在幾乎沒有希望的情況下，她的人民仍然忠於自己的民族精神。這個夢想雖然那麼寶貴，看起來那麼難以實現，但隨著席卷歐洲的那場風暴卻成了現實。在這種新形勢下，我又回到了離開多年的華沙，在自由波蘭的首都看望我的老家。”
簡單的願望
戰爭終於結束了，居裏夫人又回到了自己的研究崗位，鐳研究院可以正式啟用了。但現在，這位被譽為鐳的母親--一向清貧的居裏夫人甚至連1克鐳也沒有。
其實，居裏夫人完全可以在發現鐳時就為自己的提煉技術申請一項專利。這樣，她就會即刻變得非常富有，過上一種舒適的生活，而不必再那麼辛苦地工作。如果她仍願意工作的話，至少她也可以為自己改善一下工作環境。但居裏夫人天性中固有的科學良知使她放棄了這種誘惑。她拒絕以此來謀一己之私利，她堅持將提煉鐳的方法公布於眾，她說：“它是一種元素，它屬於所有的人。”
美國傑出的新聞記者麥隆內夫人對居裏夫人仰慕已久，在她用盡心思得以采訪居裏夫人時，麥隆內夫人為居裏夫人簡樸的裝束、簡陋的實驗室以及謙虛的個性驚訝不已。最後，當她問起居裏夫人當前最大的心願時，居裏夫人的回答是：“希望能得到1克鐳，從而能夠繼續自己的研究工作。”
麥隆內夫人被這位偉大的女科學家的樸素心願所感動，回到美國，她想盡了一切方法，在全國巡回演講，向人們宣揚瑪麗·居裏的故事以及她簡單的願望。
這場募捐活動盛況空前，不到1年的時間，麥隆內夫人已籌集到足夠購買鐳的款項。麥隆內夫人致信居裏夫人，希望她能親自來美國旅行並接受全美國婦女的饋贈。
居裏夫人接受了邀請，雖然她一直不喜歡拋頭露麵，並且身體狀況絲毫不見好轉，但她深知這１克鐳代表了美國婦女厚重的深情。於是，她帶著16歲的伊芙和23歲的伊倫娜來到了美國。居裏夫人一行所到之處，都是搖動的旗幟和熱烈的掌聲。1921年5月，在美國白宮，總統哈定親手把裝有１克鐳的鉛盒的鑰匙交給了居裏夫人。但就在儀式舉行之前，居裏夫人堅決要求更改證書上的文字，把獲贈人由她個人改為了鐳研究院。居裏夫人說，鐳應該屬於研究院，而不是她自己。
病逝
臨近1920年末，居裏夫人經常感到疲倦、頭暈，並時有發燒和耳鳴，她的視力也在慢慢下降。和她一起研究放射性的許多同事也表現出了同樣的症狀，還有一些人竟死於早期癌症。很長一段時間，居裏夫人都不願承認她和丈夫發現的這個元素具有危險性，但最後她還是接受了這個事實。1930年，她的健康狀況明顯惡化。經醫生檢查，最後終於找著了病因：由於居裏夫人長年累月暴露於鐳輻射之下而導致的白血病。
但即使這樣，居裏夫人依然沒有停止她的研究工作。
1934年1月，居裏夫人的事業又一次獲得巨大的成功。在她的指導下，大女兒伊倫娜與女婿弗雷得裏克·約裏奧發現了鐳射線的另一個重大的秘密--使用鐳射線撞擊某些金屬，可以使其變成一種新的具有放射性的物質。這樣，人們可以進一步地掌握和利用放射性了。科學家們可以為現代科學、工業、農業及其他許多不同領域提取放射性物質了。一年後，伊倫娜和弗雷得裏克為居裏家族第三次捧回了諾貝爾獎。
居裏夫人一生曾得到過15個金質獎章、19個學位和其他數不清的榮譽頭銜，但她從來都是謙虛的，並不把這些作為炫耀的資本。居裏夫人晚年的時候，有人問她打算什麼時候寫一本自傳，她回答說：“我的生命隻是一個簡單而平凡的小故事。我出生於華沙的一個教師家庭，我和比埃爾結婚並有了兩個孩子，我在法國工作。”
1934年的7月4日，在疾病的困擾中，居裏夫人靜靜地離開了這個她為之奮鬥了一生的世界。
7月6日這天，居裏夫人被安葬在比埃爾·居裏旁邊。沒有演說，沒有儀仗，也沒有一個政治家和官員在場。墓碑上銘刻著：瑪麗·居裏·斯可羅多夫斯卡，1867-1934。
第二年，在眾多的科學著作中又多了一本不朽的巨著--《放射學》，作者：瑪麗·居裏。
1995年，居裏夫婦的遺骨被移至巴黎的先賢祠。跟他們一起長眠於此的還有大文豪維克多·雨果、政治家瓊·饒勒斯和抵抗運動戰士瓊·穆林，而居裏夫人是埋葬在這裏的第一位女性。
居裏夫人逝世了，也許她的生命過程正像她傾其一生所研究的放射性物質--鐳一樣燃燒自己而向人類貢獻出巨大的能量。
居裏夫人的發現，將世界推向了另一個時代--原子時代。後來又經過許多科學家辛勤的工作，發現了當原子核分裂或聚集的時候會釋放出巨大的能量。原子彈就是根據原子分裂的“鏈式核反應”製造出來的。1945年7月16日，在新墨西哥州的沙漠裏成功地爆炸了第一顆原子彈。核物理學家費米和他領導下的物理小組於1942年在美國芝加哥大學建立了世界上第一個核反應堆，它標誌著核能時代的到來。核電站可以說是核反應堆在生產建設中最為廣泛的應用了，它利用核裂變產生的能量，將它轉化為電能。1954年，世界上第一座核電站在前蘇聯建成。
現在，全世界共有核電站400多座。1991年，我國秦山核電站建成發電。1994年，廣東的大亞灣核電站也成功地並網發電。
從放射物的發現到核能的發展、應用，人類從中獲得了巨大的經濟利益。但是也不應忘記1945年投在廣島、長崎的兩顆原子彈給日本人民帶來的巨大災難。在此，我們應該想起比埃爾·居裏在1903年諾貝爾物理學獎獲獎演說中的一句提醒：“如果鐳落到了壞人手中，它就會成為非常危險的東西……我相信，人類從新發現中獲得的美好的東西將多於它帶來的危害。”
大事年表
1867年11月7日，瑪妮亞·斯可羅多夫斯卡出生於波蘭華沙。
1873年進入學校讀書。
1878年母親去世。
1883年中學畢業榮獲一枚金質獎章。
1891年前往巴黎求學。
1893年以第一名的優異成績獲得物理學學士學位。
1894年和法國物理學家比埃爾·居裏相識。獲得數學學士學位。
1895年和比埃爾結婚。德國科學家倫琴發現X射線。
1897年發表論文《火鋼磁性的研究》。
1898年發現元素釙和鐳。
1902年提煉出0.1克的鐳。
1903年獲博士學位。與丈夫比埃爾及貝克勒耳獲諾貝爾物理學獎。
1906年比埃爾遇車禍逝世，接任丈夫的工作。
1910年提煉出純淨的金屬鐳。
1911年獲諾貝爾化學獎。
1912年建造鐳研究院。
1914年第一次世界大戰期間使用X光設備為傷員治療。
1934年7月4日，居裏夫人死於鐳輻射而導致的白血病，終年67歲。
1995年居裏夫婦的遺骨被移至巴黎的先賢祠。