他心裏急得疼痛起來，眼淚又在氣急且無奈中奔了出來，他站在春天的陽光下，想著他無處可去的羊群，默默地傷心垂淚。
獸醫終於賣弄完了他的知識，發現老人傷心的淚水。年輕人奇怪地看著老人說，你哭什麼？應該高興才是，沙金來了，這是真正的財富。如果有人來開采，占了你的草場，給你的錢比你放羊多多了，你可以不費一點勁，就可以掙好多錢呢。這可是別人想都想不來的好事。
我不要錢！他氣呼呼地說，我隻要放我的羊，讓這些沙金見鬼去吧。
兒子說，這由不得你，就讓你的這些羊去見鬼吧，沙金多好。
他聽著兒子大逆不道的話，憤怒了，舉起手中的鞭子要抽兒子。他越來越發現，他的兒子不像牧人的後代，倒像一個金錢的後代。
獸醫止住了他的行動，把鞭子從他手中搶了去，說，你不要生氣，這不是什麼難題，你還可以放你的羊，山穀裏的草上沒有礦物質，羊照樣可以吃，隻是這裏的泉水不能再叫羊喝了，喝了還會死的，因為水裏有含沙金的礦物質，有毒。
他一聽山穀裏的草，羊還可以吃，他不生氣了，也不跟兒子計較了，他抹把淚，孩子似的破涕為笑了。他像下保證似地說，我可以多經點心，不讓羊喝山穀裏的泉水，每天早上和晚上把羊趕到遠處的白楊河裏去飲水，這樣我的羊就不會死了吧？
白楊河還在山穀上麵的一個緩坡上，離這有五六裏地呢。
獸醫歎口氣，說，隻要不喝這裏的水，就不會有問題，隻是白楊河離這兒不近呢。
沒關係、沒關係，遠點怕啥，隻要還可以在這放羊，羊不再死，多走點路，羊還長得結實呢。
兒子和獸醫走了，留下他一個人繼續放羊。這下，放羊不同以前了，早上把羊群放出圈，先要趕著走五六路，到白楊河飲一次水，然後再趕回他的山穀裏，羊吃草時，他再不能像以前那樣清閑了，得不停地跑來跑去追趕那些想喝泉水的羊，一刻也不能停，稍有不慎，就有嘴貪的羊會跑到泉邊喝水。山穀裏的泉眼不少，他的羊群也不小，他不想再失去一隻羊了。到了晚上還得把羊趕到河邊再去喝一次水，這樣放羊很累，一天下來，腿都跑酸了，連飯都懶得做，但羊的損失卻減少了，除過開始幾天，羊又死了幾隻外，慢慢地就不再死羊了。他的心裏踏實了些，雖然累點苦點，隻要不死羊，能平靜地放這群羊，他就滿足了。
慢慢地，他發覺把時間都浪費在來回喝水的路上了，這樣羊就要少吃草，他在每天來回的路上琢磨著，得想個法子解決這個問題，他想到了在白楊河裏堵個小壩，把河水往這個山穀裏引過來。這個其實不太難，這個山穀本來就是河道，他都觀察好了，水流起來會很暢通的。他就趁羊喝水時，開始在河裏築土壩了，但後來一想，山穀裏有了沙金，就是白楊河裏的水流到山穀，會不會也喝不成呢？這麼一猶豫，就打消了引水的念頭。他才不敢拿羊的性命下賭注呢。他想著還是平平靜靜地來回跑吧。
這樣平靜的日子維持時間不長，天就熱了，夏天到了。先是太陽不再像以前那麼溫暖了，像火一樣從天上潑下來，烘烤得他酷熱難耐。以前的夏天也這麼熱，但他頭上頂個衣服什麼的遮遮陽光，靜靜地坐著不動，也不見得有多熱。但今年不一樣，他要不停地來回跑著去趕喝泉水的羊，活動量可比那一群羊大得多，就特別熱，每天早上一起來，燥熱就包圍了他，汗水幾乎快淹沒了他，但為了羊的性命安危，為了讓它們能多吃點草，他起早貪黑，整天都像個水人似的。這都不算什麼，最可恨的，還是他的兒子。兒子自從上次來後，回去就到處準備淘金的工具，並且在夏天剛到來時，帶來幾個像他一樣的二流子，到山穀裏來淘金子了。