石澤新忙說，搬到班裏吧，排長應在班裏住。
中隊長卻說：“搬到中隊部去，住隊部。正規啥呀。”
指導員也說：“就是，我也是這個意見。”
幾人進到中隊部，石澤新忙掏出煙來，先遞給中隊長一支。中隊長接了，掐掉了過濾嘴，將短了一截的煙噙了，點上火。
石澤新怔了怔，見中隊長若無其事的樣子，就接著給指導員遞煙。指導員推著不接，他硬要給。中隊長開口說，別給他了，浪費。指導員笑了笑說，我真不抽的。石澤新就自顧點了一支“紅塔山”，輕吸了一口說，這塔爾拉真夠遠的，走了一整天。
中隊長接過來說，比你想象的差遠了吧？
石澤新說，沒有，沒有，和別人給我介紹的情況差不多。就是都三月底了，這裏還沒一點春天的樣子，喀什的杏花都開了。
中隊長粗著嗓門兒說，那是喀什！就沒了下文，卻掀開厚厚的門簾，喊叫著通信員，給石澤新打洗臉水。
指導員為了圓場，就說，這不，塔爾拉門和窗上還掛著褥子。這裏沒有春天，就是有，也是風沙期，就當著冬天過了。
石澤新還是第一次聽說把春天當冬天過的，政治處主任給他介紹塔爾拉情況時，可沒講這些內容。從第一眼看到塔爾拉，石澤新就意識到，他想象中的塔爾拉，和現實有很大的距離。但無論現實多麼叫人不可思議，石澤新還是能夠接受的，隻是他心裏仍對塔爾拉的春天抱有一絲幻想。春天就是春天，怎麼能當做冬天過呢。
當誌願兵阿不都給石澤新送來一包沙棗時，他一臉茫然地說：“我不喜歡吃這東西！”
阿不都憨憨地笑了笑：“收下吧，有用的。等你拉肚子了，吃沙棗比吃藥還管用。”
石澤新疑惑地：“還有這道理？”
阿不都說：“到時候你就知道了。”
真正感到肚子不適，開始拉肚子，是石澤新到塔爾拉的第二天中午，他吃了兩頓用塔爾拉的水做的飯後。先是肚子像餓了時一樣“咕咕”地亂叫，接著裏麵就翻騰開了，整個肚子像一鍋燒開的水。水沸騰著噴出一串串的氣泡，頂得鍋蓋啪啪作響，要溢出來似的緊急。
石澤新跑到廁所，拉出一股水來，肚子舒服了些。剛回到隊部，肚子裏又鬧騰開了，忙又往廁所裏跑。蹲了幾次，他的腿都麻了，趕緊找自己帶來治拉肚子的藥片吃。指導員見了，笑了笑說，石排長開始放“水槍”了，這一關誰也躲不掉。你還是收起你的藥片吧，不頂用。塔爾拉特色的拉肚子，得用塔爾拉的方法來治。還是吃沙棗吧。我這裏有。
石澤新捂著肚子說，非沙棗不行？
不行！
石澤新搖了搖頭，說，這就怪了。