指導員說，見多就不怪了。這也是塔爾拉人總結出來的一條真理：沙棗治拉肚子。
石澤新搖著頭，說，可我不愛吃這東西，跟嚼沙子似的。
指導員說，這沒辦法。說著就要給石澤新拿沙棗。
石澤新忙攔住指導員說，我這裏有，是阿不都送來的。
石澤新無奈地吃起了沙棗。
沙棗就像它的名字一般，有沙的那種意象，但不是沙子，在牙齒的咀嚼下，像一堆細沙子，幹澀無味，又是放了一個冬天的沙棗，幹癟得隻剩下了一層淡黃色的皮，包著一堆細沙似的棗肉，沒有水分。石澤新似吃沙子一般，感覺著粗糙的沙子，摩擦著他的牙齒、喉嚨，吞咽都有些困難。
吃了沙棗，石澤新減少了跑廁所蹲坑的次數。那種腿酸麻、頭暈目眩的蹲法，算是給了他一個下馬威。按中隊長的說法，石澤新還不是塔爾拉的人，就算真正是了，也沒法服塔爾拉的水土。一到夏季的苦水期，老塔爾拉人，也照樣拉肚子，這是沒辦法解決的事。目前，解決拉肚子的土辦法，隻有吃沙棗，並且隻有吃塔爾拉自己土地上生長出來的沙棗才起作用，就這麼怪。更怪的是塔爾拉這地方水土硬，生命力極強的沙棗樹，也不好活。所以，在塔爾拉種植沙棗樹，也成了大事。
了解了這些情況後，石澤新才明白中隊營區為什麼栽了那麼多沙棗樹。這樹是寶貝呢。
中隊召開支部會。石澤新想，可能要給他分一些具體工作了。他剛到就叫拉肚子給攪亂了，也沒參加幾天正式工作，還不知道自己這個排長該負責哪個排的工作呢。
然而，在支部會上，指導員明確了石排長加入中隊支部，卻沒有給他具體分工的意思。指導員又說了些發展黨員、培養苗子的事後，就問大家有啥說的沒有，準備散會了。
石澤新就說，我想請示一下，給我具體分工哪個排的工作？
指導員望了望中隊長。中隊長說，咱塔爾拉沒幹部願意來，來了也呆不久，排長一直缺編，我看石排長就不具體負責哪個排了，抓全中隊的工作吧，指導員你說呢？
指導員說，就這麼辦，咱是執勤單位，勤務重，大家一起操心，工作也順當。
於是石澤新就像中隊長指導員一樣，見啥抓啥。他像其他剛畢業的學員一樣，心懷雄心壯誌，對走上帶兵之路充滿了信心和熱情。每天早上出早操帶隊，吃飯集合唱歌，站在百十號人麵前，他把腰板挺得直直的，胸問總有股豪氣在回蕩。在他的口令下，兵們喊出的號子和唱出的歌聲，烘烤得他熱血沸騰。他時常有指揮著千軍萬馬的愉悅。這是他自當兵第一天起就渴望的場麵，這場麵使初來乍到的他與塔爾拉的那種距離感，在不知不覺中消失了。
風沙是突然間降臨塔爾拉的。
那天，石澤新帶著戰士們正在操場上走隊列，幹淨如洗的晴空上，春陽在一片“一二三四”的喊聲中，將緩緩的暖流抖落下來，披滿石澤新一身，他使出渾身的解數，將百十號人的步伐指揮得像一個人似的。每下一個口令，他的心裏就多了一份舒坦。他覺得仰頭望著紅彤彤的太陽，用耳朵捕捉著“嚓嚓”的步伐聲，憑感覺準確地發出口令的指揮方式，簡直是一種享受，是別的事物無法替代的全身心都為之振奮的享受。
這時風沙就刮來了。
先是一陣“轟隆隆”似悶雷一般的吼聲響起，接著，就看到不遠處一大片渾黃不清的帷幕掛滿了半個天際。這帷幕像人用手扯著，以驚人的速度，霎時間就遮住了暖暖的春陽，直直地衝了過來。能聽到嘈雜的吼叫聲，似千軍萬馬的咆哮迎麵撲了過來，其氣勢威猛無比，銳不可當。
石澤新一下子還沒反應過來，那道帷幕已經“刷”地壓了下來，將他和兵們蓋了個嚴嚴實實。
隊列裏一致的步伐就“轟”地一聲亂了，有人喊了一聲：“沙暴來了！”。
卻沒有一人跑出隊列。
這就是兵。在沙暴壓過來時，隻是亂了陣腳，沒有聽到口令，決不亂跑。
石澤新心生感動。
狂風挾著沙石，“劈劈叭叭”地打在人臉上、身上，幹疼。
石澤新是第一次遇到這種情況，愣怔了一下，隨即吼了聲：“解散。”
兵們這才“哄”地散了。幾步之內，隻能看到一片黃色的人影在晃動，根本辨不清誰是誰了。
塔爾拉的風沙期實實在在地降臨了。
從荒原深處刮來的風沙，將塔爾拉罩了個嚴嚴實實，白天晚上天地間全是渾黃一片，呼呼的風聲，攪得人心生煩躁。最讓人難以忍耐的，是每天要吃不少的沙塵，即使不張嘴，嘴裏也像吃沙棗似的，牙磣。房子的門和窗用褥子捂著，屋子裏照樣落一層沙塵，有一股嗆人的土腥味兒。睡一晚上起來，鼻子、嗓子眼裏全是沙土，幹澀疼痛。人睡著了，一呼吸，還不知吃了多少沙塵呢。