第二十章 2012年，巴爾的摩
左思安在醫院裏連續值班已經將兩天一夜。
這是她當神經外科住院醫生的第三年，每個四天，她都有一次24小時的通宵值班，早上五點鍾趕到醫院，抓緊時間看完病曆，同時聽手下帶的實習醫生和醫學院三四年級學生的彙報，七點開晨會，與上班住院醫生討論交接病人，到八點正式接班，查房時還要給實習醫生和醫學院學生做講解，然後一直忙到第二天的早上八點，門診、急診收治病人，參與會診，跟主治醫生一起查房，研究病人治療方案，中間隻能抽空打盹兒，病人一來，或者尋呼機一響，馬上就得跳起來。
這一天病人較多，另一個神經外科住院醫生生病，左思安一直不停頓地忙到晚上八點，才終於將病人交到下一班住院醫生受理，離開醫院。她早已經筋疲力竭盡，全靠喝咖啡支撐著，開車回家，一路都有些昏昏沉沉的。
她在巴爾的摩的住處是一排兩層聯排房屋中的一間，她停好車下來，突然發現自家門前的那幾級階梯上坐著一個人，馬上警覺地停下了腳步。巴爾的摩的城市治安不怎麼好，長期生活與此的人，都有基本的警惕，她正打算退回車上，那人站了起來：“小安，是我。”
乍一聽懂啊中文，而且是一個熟悉的聲音，她一時有些恍惚，以為體內過量的咖啡因在作怪，然而那人已經走到有光亮的地方，正是高翔。
“你怎麼會在這裏？”
他大量她，反問：“你總是這樣超時工作嗎？”
“住院醫生是出了名的全年處於超時工作狀態的職業，沒辦法。你在這裏等了多久？”
高翔抬腕看看手表：“我下午就到了，去市區轉了一圈再過來。做了大概兩個小時吧。”
“下次千萬別這樣在門外等人，要麼就坐在車裏，這一區的治安並不算好。”
“你住在一個治安不算好的地方若無其事，到來囑咐我注意安全。”
“這邊房租便宜啊，住院醫生的薪水可並不算高。我們進去說吧。”
高翔隨左思安進去，她隨手放下手裏的包：“請坐。”
高翔打量四周，這是一套看著年代久遠，但維護得還不錯的房子，麵積不大，一樓客廳兼起居室，鋪著橡木地板，放著舒適的深咖啡色沙發和一把搖椅，一道木樓梯通往二樓，另一側連著寬敞的廚房，看上去十分整潔。
“你一個人住？”
“樓上有兩間臥室，我本來跟另外一個放射科住院醫生合租，她今年成了專科醫生，去了洛杉磯一所醫院，暫時還沒來得及再找人合租。你吃過晚飯沒有？”
他搖搖頭，她進了廚房，他也跟進取，隻見她對著打開的冰箱，一副一籌莫展的樣子，不禁好笑：“我以為至少可以吃到你做的晚餐。”
“裏麵隻有牛奶、飲料、水果、罐頭湯，湊不齊做一餐飯的材料，再說我的廚藝也實在很勉強，還是當電話叫外賣好了。你要吃什麼：披薩。泰國菜還是中國菜？”
“都沒興趣。不過既然你把披薩排在前麵，就它吧。”
左思安鬆了口氣，馬上拿起電話訂了披薩。放下電話，隻見高翔在大量過於一塵不染的廚房，隻得解釋：“平時我三餐都在醫院吃，沒多少時間做飯。你想喝什麼？”
“你有幾個選擇？”
他搜索一下四周，沒有底氣地說：“咖啡、牛奶、紅茶、果汁和水。”
“咖啡吧。”
她給他煮了咖啡：“你隨便坐，等下要是披薩送來了，麻煩你收一下，錢我放在桌上了。我已經在醫院呆了將近40個小時，必須去洗個澡。”
醫院有更衣室和浴室，但左思安一般都堅持回家洗澡。她上樓進了浴室平時她都會泡澡，將疲乏得酸痛的身體浸進去慢慢放鬆，但今天高翔就在樓下，她隻好選擇淋浴，快速洗完吹幹頭發後，便穿了慣常在家穿的T恤和長褲下樓。
高翔坐在客廳的沙發上翻著一本雜誌，悠閑地說：“這所房子裏醫生氣息很足，廚房跟沒有用過一樣幹淨，雜誌盡是醫學方麵的，就是好像沒看到未婚夫存在的痕跡。”
她怔住，不禁苦笑：“你覺得我編了個未婚夫出來？”
“方麵的話，介紹我們認識好了，也許這一次我能解脫出來，徹底不用再操心你了。”
左思安張口結舌，一時不知道說什麼才好。僵了好一會兒，門鈴響起，她拿了錢過去開門，然而站在外麵的並不是通常跑這邊送披薩的大男孩，而是一個穿西裝、打領帶的男人：他的前未婚夫Fred。
她好不驚訝：“怎麼不打電話過來？”
Fred今年32歲，身處高大，有一頭濃密的棕發和一雙灰眼睛，相貌十分英俊，他歎一口氣：“Ann你一直都不回複我的留言。”
“對不起，我去休假回來，積了太多工作，連時差都沒調就上班了，實在太忙，沒顧上一條條聽留言。有什麼事？”
“我能進去嗎？”
“當然。”
左思安介紹高翔與Fred認識，她隻簡單說了他們的名字，兩個男人握手，神情都有些古怪。Fred顯然完全沒料到她在這個時間會有訪客，而高翔當然也沒想到，他才擠兌一句，居然就真有個男人來按她的門鈴了。
室內氣氛一時略微尷尬，這時門鈴再度響起，左思安重去開門，總算是披薩送來，她付了錢，拿著盒子回到客廳，問Fred：“要不要一起吃？”
Fred搖搖頭，高翔站了起來：“我有事先走一步。”
沒等左思安說什麼，他徑直出門而去。
Fred聳聳肩：“看來我又趕上錯誤的時間了。”
他說的“錯誤的時間”。一般特指左思安在醫院內連續值班以後，身心俱乏，根本不想約會，隻想回家倒頭便睡，不過現在當然一語雙關意有別指。她澀然一笑：“沒什麼。”
“平常你都超時工作，為什麼這次會休假這麼久？”
“隻是太久沒有回去看看。你是來拿你的東西嗎？我都清理好啦，，在那個櫥櫃下麵。”
“Ann，我一直給你打電話，又從華盛頓開一個小時車過來，當然不是想拿回兩套衣服和幾本書。我很想你。”
左思安呆了一下，溫和地說：“Fred，我很感動，能夠被前男友想念的感覺很好，謝謝你。”
Fred仔細看她，搖頭：“你這狠心的女人，你並不感動，隻是覺得為難。我以後再也不能跟醫生戀愛了。”
“我沒有你想的那麼冷血。Fred你向我的求婚，是我這幾年經曆的最浪漫的時刻，我永遠不會忘記的。”
提起那個求婚，兩人都微笑了，同時有些傷感。
左思安從讀大學開始，便過著清教徒式的生活，除專業以外，還選修了醫學預科科目，大學畢業後，以優異成績進入約翰?霍普金斯大學醫學院，更是一頭紮進學習裏，從四年後從醫學院畢業，開始住院醫生生涯，她已經27歲。連一向讚同她有所追求、專注事業的於佳都開始提醒她，不要忽略個人問題。
她的同學中有很多人是在大學畢業後做了別的工作，再確定誌向學醫，有人甚至有其他專業的博士學位，年齡大她很多。住院醫生麵臨的問題不同：有人結了婚，辛苦地擠時間維持著婚姻，用不算高的薪水養家；有人認真戀愛，卻因為沒有時間維持戀情，頻頻陷入感情危機；還有人選擇用成年人的方式約會減壓，讓然這是短暫約會之後迅速上床的含蓄說法。
而她的問題是，她沒有做好準備開始一段認真的關係，更沒有肉體上的蠢蠢欲動需要一段不認真的關係來撫慰。
她既然學醫，當然清楚她之所以選擇學醫，並且有接著選擇最艱苦漫長的神經外科專業，其實是借機壓抑逃避個人的情感需要，將所有孤獨的時候都用長時間的職業訓練填滿，這種心理狀態並不正常。
她進入醫院做住院醫生第一年年末。早門診與前來看病的Fred認識，他開始追求她，不過她沒有答應與他約會，他也知難而退。
住院醫生第二年，工作難度進一步增加，神經外科主任突然找她談話，直接了當地提醒她，他欣賞她的努力與專注，但她繃得太緊，對自己要求太高，會妨礙她在這條路上走的更遠。
她當時並沒能真正理解這個忠告，直到一個疲憊孤獨的夜晚，她再次從噩夢總醒來，想到高翔，痛哭失聲，同時清楚地意識到，她如果不調整狀態，撐不過如此高強度的職業訓練。
她不再連續超時加班，有意識地結交朋友，參與同事下班之後的休閑活動，在難得的休息時間裏，她去內港散步，再次遇上Fred，兩人這次聊天十分輕鬆，他再度約會她。
到了29歲這個年齡，她就算對母親說的“個人問題”不以為然，也覺得是時候開始試著有感情生活了。她猶猶豫豫地接受了約會，他是一名律師，與醫生這個職業同樣忙碌，麵對她的遲疑不定，他表現得十分耐心溫柔，她終於被打動了。
正式在一起也不過三個月，他便得到一個區華盛頓的工作機會，他們分居兩地，盡管兩個城市隻一個小時車程，但對於工作強度同樣大的兩個人來講，這個距離就足以讓他們原本不多的約會變得更加難以安排。在連續一個多月沒有見麵之後，她隻是惆悵地想，這樣無疾而終的分手，倒也算得上讓一段關係壽終正寢了。
但她完全沒想到他會突然到醫院向她求婚。
當時她也是連續值班，一身疲憊的走出手術室，意外地看到他出現，拿出戒指，半跪下來：“你恩呢該嫁給我嗎，親愛的？”
她從來不曾想象自己會處於這樣戲劇化的場景裏，怔在原地，完全不知該作何反應。她的茫然被視作驚喜過度，幾乎在不知所措的情況下被套上了戒指。可是看看他含情脈脈的麵孔，她的心驀然柔軟起來，不知覺地點頭。投入了他的懷抱。
如此浪漫的場麵頓時讓在場的醫生、護士和病人集體鼓起了掌來。
這個求婚拯救了他們岌岌可危的感情，不過也隻是暫時而已。
感情需要付出心力維持，距離和時間依舊是個問題。
更重要的是，左思安完全不確定她有在這個時候結婚的想法。成為一名專業的神經外科醫生十分辛苦漫長，她還有四年才能完成全部必須得住院醫生階段的培訓，然後她打算申請在一所名校的附屬醫院做兩年專業研究工作。確定在神外領域的主攻方向，再通過專科考試，成為一名專科醫生。
有一個固定的約會對象，她私下認為有益身心。而說到結婚，涉及到的問題太多。她的遲疑並不能瞞過Fred，不過兩個月時間。他們已經有了數次爭執，完全不複訂婚前的和睦。
在談及將來的打算時，兩人更是無法達成統一，Fred尖銳地指出，哪怕他下決心求婚，她也答應了，但她仍舊沒有將他計劃在她生活之內，她隻得承認他說得沒錯，他想過的生活，她相當長時間內也無法配合。Fred異常受傷，暴怒地離開。
過了幾天，她打他公寓的電話，預備跟他和解，但接聽的是一個女人，她一怔之下，說打錯了，便掛斷電話，並不打算要求解釋。等他打電話過來，她說：“也許我們解除婚約更好一些。”
他沉默良久，同意分手，對她說的最後一句十分惆悵：“我是愛你的，但我感覺你總跟我保持著一段距離。”
念及舊事，左思安強大精神笑道：“Fred，我很抱歉。”
“該說抱歉的人是我，我才知道我們吵架的時候模擬工作上出了問題，先是停職，然後才去休假。”
“停職的是已經解決了，跟你沒關係，Fred。”
“我是想來跟你道歉，關於那天在我公寓接電話的那個女人……”
“不，不必解釋。”
他沉下臉來：“你根本從來沒有愛過我，對嗎？”
“不嗎，Fred，我們隻是認識的時間不對。我的生活太緊張，空閑太少，根本沒有能力安定下來認真經營一段感情，可是我舍不得拒絕你的求婚，輕率答應下來。這樣對你太不公平了。”
他緩和下來，傷感地看著她：“Ann，我永遠記得你第一次深深凝視我的眼神。”
她遲疑，然後苦笑：“對不起，有人說我用醫生的習慣解釋一切，十分無趣，但我不得不說，神經外科醫生檢查患者瞳孔時，都是那樣正麵凝視的。”
Fred一怔，禁不住哈哈大笑：“我就愛你的這份認真，Ann，而且，我對你是認真的。”
“我從沒懷疑過這一點，謝謝你給我的一切。”
“我們沒辦法挽回了嗎？”
“我們都明白，解除婚約的決定是正確的。”
Fred也苦笑了：“我知道你會這麼會說，但還是忍不住想來看看你。好吧，我這就走。”
他拿了他的衣物離開，屋子裏恢複安靜，左思安看看披薩盒子，根本提不起胃口，可是又實在沒有睡意，隻得做到沙發上，開始看新一期專業雜誌，試圖催眠自己。
她剛有一點兒睡意，門鈴再度被按響，她過去開門，高翔站在門口。
的的怒氣頓時升了上來：“我明天早上五點就必須上班，難道還需要留他過夜，才能證實我沒有編造一個未婚夫嗎？”
“對不起，我剛才妒忌的發狂失態了，原諒我。”
這個坦白讓她再也無法發火，她默默側身，讓他進來。
“如果需要我跟他解釋……”
她疲倦搖頭：“不用，我沒有編造一個未婚夫，但他其實是我的前未婚夫。在我這次回國前，我們已經解除了婚約分手了，我累了，不想再談這件事了。”
左思安蔣高翔安排在樓上另一間臥室休息，她第二天照常四點半起床，五點上班，13個小時後，才下班回家，進門一看，高翔正在廚房內做飯。她襯衫袖子卷起，神情專注地將螃蟹丟進鍋內。