三個月前，王偉中還是TJ外經局的一名英語翻譯。
外經局的辦公樓是一幢英國庭院式小樓，是一座民國名人的故居，坐落在市中心的一條幽靜的馬路上。20世紀初，這裏曾經是英租界，道路兩旁綠樹成蔭，掩映著幾十座風格各異的小洋樓。
TJ租界，是鴉片戰爭以後，英國、法國、德國等國通過簽訂不平等條約和協議在TJ相繼設立的擁有行政自治權和治外法權的租借地。英國是最早在TJ設立租界的國家，最高峰時有9個國家在TJ設立租界。曆史給TJ留下了近千幢漂亮的小洋樓，坐落在曾經的租界地裏，它們的主人為了最大限度的還原在自己國家的生活，把它們建成了英式、法式、俄式、意式、德式……各種不同建築風格的建築，造型美觀，裝飾考究。現代的人們送給TJ萬國建築博物館”的美稱。
這些風格各異的建築，用無聲的語言向那些每天從它們跟前走過的人們，訴說著那段屈辱的曆史。
早晨，王偉中照例早早來到單位，先到傳達室取當天的報紙，信件，傳達室的王大爺正在分報紙，抬頭看見王偉中進來：“聽說你出國了？”
王偉中回答：“王大爺，我回來半個多月了，去非洲一年多。”
王大爺把報紙交給王偉中：“我說你怎麼這麼黑，跟黑人差不多了。怎麼不派你去歐洲。聽說你們處的小李去英國了。”
王偉中接過報紙，對王大爺說：“那種好事還輪不到我，能去非洲就不錯了。”
王偉中離開傳達室，走進辦公樓，沿著大理石鋪就的台階來到二樓辦公室，擦桌子，擦地板，幹的有條不紊，做完衛生，提著4個暖瓶到後院水房打開水。
回到辦公室，做到自己的辦公桌前，開始處理桌子上堆著的資料。
他大學畢業剛到外經局的時候，著實讓他興奮了好一陣子。外經局是外事單位，在國外有許多工程項目，有大把的出國機會，對一個學外語的人來說，這是一個再好不過的單位了。他能夠進入到這樣的單位工作，得益於他在學校的優異表現和優秀的學習成績。
他沒有關係，隻能靠勤奮的工作去爭取出國機會。他認真的翻譯每一封傳真，資料，完成領導交給的各項時工作，還主動承包了辦公室的衛生，同事們上班來的時候，桌子上已經擺好了當天的報紙，暖瓶裏是剛打來的開水。他的努力，換來了幾次短期出國，給領導當翻譯，去國外考察，可是，他期待的長期出國的機會一直沒有落在他的頭上。他慢慢了解到，在這個單位，人與人之間有著錯綜複雜的關係，每一個進入這個單位的人，都是奔出國來的，後台一個比一個硬，出國的競爭異常激烈，像他這樣沒有關係，沒有背景的人，連參與競爭的資格都沒有。剛參加工作兩年的中專畢業生小劉，被派到北非的一個工程了，司機老葉已經在歐洲的一個大使館工作三年了。一個辦公室的前輩點播他，要和領導搞好關係。他狠狠心，花了一個月的工資，買了兩條進口555香煙，一瓶茅台酒，畢恭畢敬的送到處長家，誠懇的希望處長給他出國鍛煉的機會。處長熱情的接待了他，告訴他好好努力，機會總會有的。
他耐心的等待，又等了一年，周圍的人出國都回來了，還有的同事辭職自主創業了，他還是沒有動靜。後來，他才明白，領導出國就像出差，家裏用的都是進口貨，銀行存款都是美金，他送的這點禮，在領導眼裏就是九牛一毛。
他不想再耗下去了，想自己創業，想賺錢，可是沒有本錢。
終於，領導找他談話了，準備派他到非洲工作。這是一個援助非洲國家烏幹達的項目，工作地點遠離首都，在烏幹達的一個偏僻山區。他知道，工作條件艱苦，沒人願意去。那裏衛生條件極差，瘧疾是普遍的疾病。可是如果這次他不去，以後恐怕也不會再有機會了，他沒有挑選的餘地，向領導千恩萬謝地接受了這個任務。
在非洲，他每天省吃儉用，從生活費裏省下錢來，積攢了3000美金。他不知道下一次什麼時候還能有這樣的機會，他要把錢存下來，也許將來用的到。從非洲回來，人變得又黑又瘦，沒給家裏人帶禮物，包括他的妻子陳豔和女兒甜甜，他送給家人的唯一的紀念品，是幾個非洲小木頭人。
辦公室的同事陸續上班來了。
王偉中和他們打過招呼，埋頭幹自己的事。
辦公室有五個人，有兩個人出國了。靠窗的桌子坐著的老潘在和對麵坐著的陳工說話。