前幾天回老家，發現街頭地尾有許多莊稼秸稈任其風吹雨淋、漚爛成泥。改革開放後，糧豐柴足，農村把柴草變肥料是是很正常的事情。但我看到後，仍覺得有點可惜。柴草作用的多樣化，使我想起六七十年代，農村因柴草缺少，日常生活窘迫的情景。
柴米油鹽醬醋茶，俗稱開門七件事，柴是日常生活所必需的物質，也是七物之首。在六七十年代，煤炭是憑票供應，發放對象是非農業戶口，農村生活燃料主要是柴草。那時，糧食產量低，交完公糧，剩餘糧食根本不夠吃，許多植物秧類也充當了副食，如地瓜秧等。當時，農村生活是十分困難，“地瓜幹是細糧，雞屁股是銀行”，是農村生活真實寫照。生活需要開支，社員隻好將花生秧、麥穰、高粱秸等賣掉。這樣，用著當燃料的柴草所剩無幾了。因而，做飯缺柴草是經常發生的。為了生活，地裏凡是能當燃料的，都是社員們爭奪的對象。三秋時，生產隊豆子一割，地上的豆葉、地下的豆根將會瘋搶而光，什麼高粱茬、穀子茬、爛地瓜、梨葉等，不一而足，樣樣皆是如此。就是這樣，一年的燃料仍然是不夠的。在那個年代，節柴如節糧一樣，能省則省，三頓飯拉開時間吃兩頓，可做兩個菜，隻做一個，下雨天不勞動，吃幹糧，喝涼水。俗話說“巧婦難為無米之炊”，實際上巧婦也難為無柴之炊。
在我的記憶裏，因柴而發生的三件事，使我永遠不會忘記。一是村子河岸樹木遭到毀滅。我村北部是嶺，東、西、南有河，莊子被河幾乎包圍。三麵環河，洪水必防。為了護堤防訊，六十年代初，河兩岸栽上了楊柳等樹，河壩底部還栽滿了各種荊條，夏季，河水潺潺，岸壩翠綠，空氣新鮮，風景秀麗，生態十分良好。可是，這麼好的環境，在那個缺柴的年代，不僅樹木遭伐，而且壩根荊條也蕩然無存，遭到了滅頂之災。二是上礦淘炭。所謂淘炭，就是在煤矸石山上挖個大坑，用泥漿抹逢，然後灌水，水蓄滿後，將挖出來的煤矸石倒入其中，人跳入池裏混攪，煤炭渣被泥漿一裹就漂浮水麵，用竹筐將其撈出，再用清水洗淨曬幹，這就是淘炭的全過程。記得是69年初冬，我與二大爺及本家現誌、現存叔，一行四人，推著兩輛膠輪車，一推一拉，猶如支前小分隊，前往距我家一百多裏的棗莊山家林礦淘炭。來回一周，每人分得200多斤煤，家裏非常高興。至於淘炭艱辛，不言也罷。三是上山摟荊條葉。我家嶺後是山，屬於別的公社。山上栽種不少荊條，荊條墩用於護山，荊條可用於編簍筐。一到入冬，寒風一刮，荊條葉都穴在溝坑、石縫。我71年參加工作，74年結婚。結婚後，柴荒依舊，妻子就與她們結伴上山收拾荊條葉，一冬不少於10次。淩晨荊條葉是潮濕的，一大背籃裝滿壓實幾十斤，一個來回近20裏，頂著寒風，為這一簍柴葉，付出的艱辛是可想而知的。一直到77年，我單位在冬季開始分點烤火煤，上山摟荊條葉才得以結束。
古語：一粥一飯，當思來之不易；一絲一縷，恒念物力維艱。其實，取得一草一木，在缺柴的年代，也是十分不易的。現在，農村生活燃料主要用煤炭，液化氣、電作燃料也不足為奇。社會在進步，生活在提高，今昔之比，感歎不已。