彼時，門外卻傳來“咣當”一聲，鍾離昊以迅雷不及掩耳之勢飛身至殿門前，唰地推開門，嗬斥道：“誰！”門外之人“撲通”一下跪在地上，口中忙於解釋著：“將軍恕罪，奴婢端來溫水給您淨臉，一路奔波，定是罰了，卻不知卻被一隻貓嚇到，這才將一盆水灑在殿前，驚擾了娘娘跟將軍，奴婢罪該萬死。”
鍾離昊微微蹙眉，而後又挑眉示疑道：“阿棠？你何時竟變得如此莽撞!將這裏收拾了，不必再來了。”
跪在地上的阿棠輕聲“嗯”了一下，便將那摔在不遠處的盆子拿在手裏，低眸轉身而去。素央默默無聲的看著她的背影好一會兒，這才轉身對鍾離昊道：“阿哥，你說，這阿棠……”
鍾離昊做了個手勢打斷素央的話，雙眸緊鎖住她道：“央兒，不必懷疑阿棠的可信性，她是你最該信任的人。”素央開口還想問什麼卻被鍾離昊攬緊雙肩，重新關上殿門，他似嚴肅地叮囑道：“央兒，這幾日你不要走出這槿瑜宮，無論外麵發生什麼都不要出去，知道麼？”
素央怔愣須臾，卻沒能及時回應鍾離昊，沉思半晌，腦海中猛地想到信箋上的字，抬首忙問：“阿哥，此去邊城，漠北可有異象？或者，你給我講講去那之後的事情。”
鍾離昊嘴角彎起，輕聲道：“這行軍打仗的你一女孩子家知道又有何用……好好，此去邊城，一則陪同項將軍整頓軍務，訓練新兵；二則也就是抓好邊城的要塞防守，好在那漠北胡人沒有侵擾我軍，亦無怪異之事……要說怪異，那便是月餘前，邊城內不知何故出現一批胡人軍妓，還有就是塞內糧草運送遲了幾日。”
不知怎地，心驀地慌亂無比，卻不知淩亂之源，聽著鍾離昊慢慢述說著邊城的事宜，那種心慌愈演愈烈，胡人，軍妓，糧草，難道……
“央兒？央兒……”
耳畔回響著鍾離昊的聲音，素央轉過頭輕輕笑道：“阿哥，我無事，隻是想到皇上還在昏迷……”
“央兒，皇上不會有事的，你隻要聽哥哥的話，這幾日無論如何都不要出去就好了，央兒別怕，哥哥永遠都會站在你身後守護著你。”
“阿哥……”
“傻丫頭……”
~~
是夜，陷在夢魘裏的素央才轉醒，便聽到寢殿內輕柔的腳步聲，眯著雙眼瞧去，見是阿棠，卻又閉上雙眼，感覺她越走越近，慢慢的，熟悉的海棠花香縈繞在鼻息間。
她坐在榻上，輕柔地摸著素央的發絲，良久她輕不可聞地歎了一聲，“小姐別怕，阿棠在這兒，夢裏那都是假的，醒過來就沒事了。”
進宮之後，阿棠從來都是尊稱素央為“娘娘”，而今卻稱了“小姐”，心中卷起淡淡的疑惑，素央卻翻了個身，如此便側身對著她。
“咱們宮裏有一個丫頭著實可恨，她為了出宮去竟欺騙我說同屋的姐妹病重，最後被我發現了，卻知道了她出宮是為了年邁的老母親……小姐您說，那丫頭是我平常極其信任的人，卻因為這樣的理由欺騙了我，如果換成是您，您會原諒一個欺騙過您的人麼？”
間隔了一會兒，她又說道：“以小姐的脾氣，怕是不會原諒了吧……那丫頭我已經自作主張將她打發到辛者庫去了。”
“小姐，晚上睡覺的時候，不要踢被子，天愈發的涼了，可千萬不要染上風寒……”她的聲音有些哽咽，空氣中莫名流露著淡淡的哀愁跟鹹鹹的感傷。
身上暖了暖，是錦被覆在了上麵，間隔許久，額頭一熱，是阿棠傾過身吻了她一下，“小姐……”似乎飽含這不忍，然後慢慢走了出去。
素央睜開雙眼的時候，卻連她一片衣角也不曾看到。
她……是怎麼了，有些奇怪。
第二日，素央卻收到一個匿名的信箋，上書：洛蓮有難，梅園相見。此八個字卻激起千層浪，洛蓮此去鄔城調查，而聽聞漠北耶律王子亦在南下途中，莫不是……碰上了吧。
想也未及想，素央拿了件嫣紅的披風，便出了這槿瑜宮。一路上，婢女宮侍皆低頭疾走，守護皇城的侍衛明顯多於平日，且多是陌生麵孔，空氣中彌漫著硝煙前的緊張氣息，秋風瑟瑟，拂在麵上有些微涼，來到皇城東北一隅的梅園，等了又等，過了時辰也沒見一個人影，想到昨日阿哥叮囑的話，素央心頭一緊，忙握緊雙拳疾步朝槿瑜宮走去。