這盒中物雖不是碧心綠，但長得竟然是一個模樣，粉團玉潤，玲瓏剔透，如同一對雙胞胎，唯一不同的，就是荷葉綠變成了石榴紅。
“這個顏色好，正應了二位妹妹的好事，”皇後似乎完全把映秧紅當成了與碧心綠無關的東西，隻輕輕咬了一口就讚口不絕，“這點心不但名兒好聽，心思也巧，最重要的，竟比禦膳房裏蒸出來的還要好吃。”
孟焦二位美人正吃得歡喜，聽見皇後誇讚，趕緊放下點心，擦幹淨了嘴推諉著說，“臣妾宮裏的吃食，不敢比禦膳房的，娘娘謬讚了。”看她們這樣，顯然不知其中的巧妙。
“禦膳房的才不好呢，沒有一點新意，”皇後托起一隻映秧紅，笑眼彎眉地說，“本宮在各宮吃過不少的私房膳，有些是聽過沒見過，有些是見過沒嚐過，這映秧紅，本宮是聞所未聞，見所未見，嚐所未嚐，”皇後有些羨慕有些嫉妒地說，“二位妹妹是淘到了絕好的方子，還是私藏了絕好的廚子？”
焦朧月和孟蘿依相互對看了一眼，猶豫著沒有說話。
“這是怎麼了？”皇後露出好奇的神色，“東西都讓本宮吃了，還有不能說的秘密？”
“不是的，娘娘，”焦朧月尷尬地說，“臣妾這裏根本沒有什麼私房膳，這映秧紅就是膳房裏一個小廚子做的。”
“一個膳房小廚子竟有這樣的手藝？”皇後眼珠子滴溜溜一轉，“那還真是讓人意外啊。”皇後說著把目光轉向別處，“不是說賞花嗎，那就走走吧。”皇後讓我把剩下的一隻映秧紅包起來，起身緩緩走過木橋，沿著溪流一路漫步。
孟焦二位美人跟在後麵，時不時找些閑話聊一聊，偶爾有幾句會提到皇上的喜好和後宮嬪妃之間的玩笑，多少有所暗指。孟蘿依說莊環心眼太直，滿口都是皇上如何寵愛的話也不知藏拙避忌，焦朧月說安瑾萱到底是宗室教育出來的女孩，最是端莊有禮不苟言笑，這聽著有三分誇，全藏著七分罵，皇後聽在耳裏含笑不語，將手中的飼料撒落湖中，引得魚兒爭相奪食。突然，一條錦鯉向上躍起，從皇後的手臂上一躍而過，重新落入湖中，泛起朵朵水花。
“恭喜娘娘，鯉魚躍龍門，這是好兆頭。”孟焦二位美人齊聲道賀，臉上的喜悅之情遠勝於驚異之色。
“哈哈哈哈……”皇後暢快地一笑，毫不避忌地說，“西樵，二位美人各賜錦被一條，留著暖床。”
“謝皇後娘娘恩典。”孟焦二位美人兩頰緋紅，忙不迭跪下朝皇後謝恩。
“先別忙著謝，”皇後的話裏透出婉轉之音，“本宮把賞賜給你們留下，卻還得從你們這兒討走點什麼。”
孟蘿依和焦朧月的笑容一時僵在臉上，跪著不敢起來，麵麵相覷，不知皇後所指為何。
“膳房裏做映秧紅的小廚子……”皇後的眼珠子溜溜地轉著，“無緣無故，本宮也不好偏袒了誰，若是皇上喜歡吃這映秧紅，或是這小廚子能討皇上的喜歡，追問起來處……”皇後話說一半，轉過身對著湖麵整理起發髻來。
孟蘿依和焦朧月頓時恍悟，異口同聲地說，“一切全憑皇後娘娘做主。”
皇後對著湖麵露出含蓄的微笑，波光泛動的湖麵卻把這笑容扭曲得厲害。
我在長淑殿門口見到了做映秧紅的膳房小廚子。他叫小葛子，是個矮胖的小太監，腳下的步子一快就有點蹣跚。皇後隻匆匆打量了他一下，就進了馬車，我從馬車的窗戶看見他跟在鑾駕的最後，兩隻胳膊相互抱在胸前，把自己給圍起來，臉上一半是憧憬的喜悅，一半是迷惘的不安，拍打著胳膊肘的手指透著一個廚子該有的靈活。我放下簾子，從懷中掏出剩下的那隻映秧紅，還是軟軟的，卻不再溫熱。