“是，”小順子咽了下口水，老老實實唯唯諾諾地念起來，“錄不在案者，錦玉殿李美人，園中偶遇，得聖寵一次，重華殿江美人，湖心操琴，得聖寵一次，良恭殿譚美人，得見慈寧宮，得聖寵一次……”
“這個李美人、江美人、譚美人都是哪裏冒出來的，宮裏園大湖多，哪能這麼容易就碰上了，挺會花心思啊，都把太後給用上了，”皇後一拍桌子，狠狠地說，“這三個人都要查，看看是一個人在唱戲，還是別的什麼人下的鉤子。”
“是，奴才回頭就去查，”小順子看看信箋，“後麵還有幾位，是不是也一並查了？”
“還有？”皇後一把搶過信箋，自己念起來，“圖雲殿王美人，瑾安殿趙美人，侯駕欽安殿，舉宴茯苓園，暫無恩寵。哼！不能脫穎而出，便結攻守之盟，她們這是要翻天呢。”
“還不是有樣學樣。”小順子低聲嘟囔著。
皇後狠狠瞪了小順子一眼，臉陰沉起來，忍著氣往下看，卻越看臉色越蒼白，目不轉睛地盯著某一處看了好久，突然放聲大笑起來。我驚詫迷惘地看著皇後笑得前伏後仰的模樣，心中的不安迅速擴大。果然，皇後笑累了，啪啪用手指彈了彈信箋，發出清晰的脆響，“另有安國郡主……”皇後故意不念了，詭笑著把信箋遞給我，“還是西樵來念吧。”
我木然地接過信箋，找到皇後念了一半的那句話，等看清楚內容後，兩片嘴唇如同粘了漿糊，分開一點都覺得吃力，“另有安國郡主……之婢女紀雙木……奉命替主告假，願代行對弈之約，皇上恩準，並賜畫一幅，未言及他事。”我的聲音如同蚊子哼哼一般，艱難地念完這不多的字數。
皇後轉過臉來，不管別人，獨獨瞅著我，輕謾地一笑，“看來，你的好姐妹，也不簡單啊。告假就告假吧，還代行對弈之約，究竟是萬淑寧寬容大度作賢良，還是紀雙木巧取名目李代桃呢？”我被問得無言以對，無論是紀雙木的自作主張，還是萬淑寧的刻意安排，都讓我從心底感覺到紀雙木的深不可測。“可是本宮更在意的是，”皇後又露出那種懷疑的想要穿透人心的目光，“除了安瑾萱生辰那一日，難道這足足半個月，皇上和萬淑寧都再沒見過一麵？究竟是李袖音沒有發現，還是萬淑寧故意躲開了？”
“躲開了？”小順子用手捏捏下巴，又搔搔頭說，“難道是……李袖音暴露了？”
皇後緩緩搖頭，“隻怕李袖音也不是什麼都知道，誰，都有一個人的時候，”皇後一揮袖子幹脆利落地說，“你找個機會告訴李袖音，除後宮往來外，凡是她未侍左右之時，身在何地，時有多長，期間何人隨侍，均報於本宮。還有，事無大小，三日一報，埋於欽安殿外西側第一棵柳樹下。望查，亦安身為重。”
紙鳶顧慮地說，“要不要讓她尤其留意萬淑寧和紀雙木？”
“不用了，本宮不想讓她知道太多……”皇後突然不說下去，一時間，她的眼睛睜大了，目不轉睛地盯著桌上的某一處，露出愕然的神色。“這是什麼？”皇後喃喃自語。
我們湊過去，隻見桌麵上蠟燭旁有一層散落的薄薄的暗灰色粉末。我這才想起剛才信箋裏落下的粉末。
“這是哪兒來的？”小順子好奇地問，“之前看琉璃盞的時候還沒有呢。”
“是從信箋裏抖落下來的。”我輕聲說。
“信箋呢？”皇後突然找起信箋來，我把信箋遞過去，皇後把信箋平鋪在桌上，用手指沿著細碎雜亂的折痕重重地抹了一筆，然後仔細觀察指肚，果然沾上了很淺的一些粉末。刹那間，皇後臉上閃過一絲驚愕，“竟然是熏墨。”