匆匆回到欽安殿，我和小潘子伺候皇上重新沐浴，然後按照平常的工序，由欽安殿的宮婢們重頭伺候了一遍。我說早知道會這樣匆忙就該把衣裳帶去，小潘子卻責備我，說煙霞殿別院的事動靜越小越好，要是在那裏沐浴更衣，省了欽安殿的幾道早起工序，是要被懷疑的。我笑著說，那不如就光著身子回來，把那邊的工夫省了，反正走密道也就我們兩個人看見。小潘子撇嘴笑著，說我越發膽子大沒臉皮了。
在那晚之後，皇上每隔兩、三日就會臨幸肖玉華，不到一個月，肖玉華就懷孕了。我想這回瞞不住了，誰知皇上竟然下令封鎖消息，誰敢走漏風聲，殺。我一直在想這個秘密要瞞到何時，若皇後始終不知，似乎就失去了冒險的意義，又或者，在等一個合適的機會。
皇後與楊岫雲又漸漸熟絡起來，但是每次皇上去承茗殿，都是挑皇後不在的時候，皇上若在承茗殿，皇後也不來，兩人就這樣幾乎天天交錯著，從未在承茗殿相遇過。這樣的日子差不多過了兩個月，皇上漸漸少去承茗殿了，除了南和宮，皇上還常去東華宮、重華殿和長淑殿，其它的宮院去得不多，但一個月也有一兩次，就是中宮，一次也沒去過。轉眼匆匆到了歲末，楊岫雲懷孕有近五個月了，肖玉華比她晚一個多月，也顯懷了。
今年過節，似乎比以往哪一年都要辦得隆重，宮裏人多了，楊岫雲又臨盆在即，是該慶祝。典禮的事，皇上都交給皇後負責，我不在她身邊，光有紙鳶和小順子幫忙，也不知道應不應付得過來。每每想到這裏，我就自己笑自己，不過一個奴婢罷了，主子還要靠你周旋？皇上倒是提過，要我願意，可以過去幫忙。可我拒絕了，我不想也不敢麵對那樣的局麵，站在皇後麵前皇上看不見的地方，心裏藏著那麼大的秘密，硬不能說，這簡直就是刁難。算了，就這樣躲開去吧，就算老天罵我心狠，我也認了。
可人生就是這樣奇怪，想要躲的，總不能躲得成。下午我去承茗殿送皇上的賜贈，一出來就遇見了皇後。她還是那樣雍容華貴，厚重的發式鳳冠永遠不能壓低她高貴的麵龐，皇上的冷淡並不將她的自信高貴減去分毫，起碼從外表上，我完全看不出她內心的空虛和惆悵。隻是，我知道她是空虛的，惆悵的，所以她刻意維持的尊寵之態讓我除了心疼憐憫，還是心疼憐憫。
我本打算行個禮就離開，她卻叫住了我，就在承茗殿的殿門前，一步一步走到我麵前。“聽說皇上賜了一百雙鞋給你，看來他是想你長長久久地留在身邊了。”
皇後果然在意這件事。我低頭說，“鞋子是死物，從來都是奴婢到哪裏，鞋子帶到哪裏，哪能被死物就綁住了手腳。奴婢穿著皇上賜的鞋，一樣可以服侍皇後娘娘，再說皇上與娘娘本是一體，皇上賜，娘娘賜，在奴婢心裏，都是一樣的感激。”
皇後的目光越過我的頭頂，有意無意地說，“上次平遠將軍府的事，本宮還沒有謝你，沒想到你真能擺平，本宮還是小看你了。”
謝我？皇後還覺得鄭君倬與陸蔓妮和離是鄭家的幸事，殊不知這早已成了皇上的踏腳石，隨時都能借著它改變局勢。是我，是我誤以為那是皇上對皇後的情誼，結果，我成了幫凶。我勉強露出微笑說，“多虧皇後娘娘及時勸住了陸將軍，否則奴婢也不能順利解郡王府之圍。”
“你比以前更會說話了，”皇後對著我笑，我心裏卻很難受，忽然皇後收起笑臉，憂思忡忡地望著承茗殿說，“皇上最近不常來承茗殿了，楊美人嘴上不說，心裏總歸有些失落，她懷著孩子，心情很是重要，若是可以，就讓皇上多來瞧瞧，至於夜宿，等出了承茗殿再去也不遲。”
原來皇後真正想說的是這個，是怕皇上不再寵愛楊岫雲嗎，她真的關心楊岫雲嗎？若腹中有孕的是莊環，皇後還會說同一番話嗎？或者，她隻是害怕皇上的移情別戀會讓這宮裏再多出幾個懷孕的娘娘。我微微笑著說，“奴婢知道了，奴婢會把娘娘的心意當作自己的心意說給皇上聽。”
皇後飄了我一眼，表情依然淡淡的，目光卻安定不少。
我知道自己該走了，轉身走下三、四層石階，終於還是忍不住回頭說，“娘娘，皇上是不會專寵任何一個妃子的，奴婢言盡於此，娘娘保重。”我說完逃命似地離開，這一句勸，蜻蜓點水，誰人能懂。娘娘，萬淑寧根本意不在爭寵，皇上亦不為****所擾，若你眼中隻有後宮紛爭，必輸無疑。