兩日後，皇上在朝堂上重提哈圖一事，長安王極力反對開戰，鄭親王則連朝都沒有上，稱病告假。小潘子說，鄭親王肯定在李正茂那裏碰了一鼻子灰，到了朝上，既不好說主和，又不好公開跟李正茂對著幹，就算兩家關係已經出現裂縫，也最好別張揚開去，隻好幹脆躲在家裏。我有些哭笑不得，原來堂堂國丈也會當縮頭烏龜。皇後沒能兌現承諾，來欽安殿請罪，皇上簡單安慰了兩句，說就算沒有哈圖索地這件事，他也會考慮冊封太子一事的，畢竟李昱是長子，這也符合禮法。皇後聽到這話，略微放心一些，識趣地回宮照顧小皇子去了。
是夜，皇上又去了煙霞殿和萬淑寧手談議政。一年了，盤上布局早已更改無數回，始終未變的，就是那兩枚頑棋。然而今夜，皇上將上一橫右二縱的白棋移到了右五縱上。我知道，這枚白子就是鄭氏家族，棋子滑過的瞬間在棋盤上留下霧白色的拖痕，這一步走得太沉重。如今，整個棋盤上絲毫未動的那一枚白子就是長安王府，它與其它棋子的距離越來越遠，與棋盤上屬於它的那一點越粘越牢，若再不移開，恐怕就隻能用刀鏟去除了。
皇上拾起一枚黑子，再三猶豫，最終放回原位。我知道，那枚黑子代表煙霞殿，或指萬淑寧，或指紀雙木，也可能同時指她們兩個人。皇上的目光漸漸黯淡，似乎心中悲傷，淒情浮麵。他竟然抓起桌上的絨布丟落棋盤蓋住那些黑白子，不願意回頭去看的樣子，惆悵地說，“朕今日不落子了，西樵，回欽安殿。”
“皇上，”萬淑寧竟然抓住皇上的手腕，“淑寧已經決定了，就算皇上不落子，淑寧也會去的。”
“可要是萬一……”
“隻有一種萬一，”萬淑寧悲愴地笑著，“就是皇上背棄約定，得天下而負淑寧。”
皇上反手微微托起萬淑寧的手腕，翻轉手掌，對貼萬淑寧的掌心，漸漸抬高與肩膀平，如擊掌盟約之勢，“淑寧許朕以天下，朕許淑寧以後位，既有承諾在先，朕絕不負約。”
萬淑寧的另一隻手掀開絨布，拾起那枚黑子舉起在皇上眼前，“淑寧對皇上，從來傾心直說，今天也不例外。淑寧管不了天下蒼生，也管不了人間正道，淑寧隻想要一個擁有天下的夫君，隻想要一個完整的皇後之位。若天下最終為李正茂所得，皇上許給淑寧皇後之位又有何用？淑寧願意賭命一搏，都是為了淑寧自己，皇上無須有任何的負擔。”萬淑寧將黑子又往前送了一點，“請皇上落子，成全淑寧。”
皇上眉頭緊蹙，盯著那枚黑子看了很久很久，而後愁雲籠罩的眼掃過棋盤，忽然一把奪過拍在棋盤上。“西樵，回宮！”皇上順勢手掌一撐，扭頭就走。掌心離開棋盤的一刻，我看見那枚頑固的白子碎裂成瓣，黑子穩穩落於碎瓣之上，完好無損。
從煙霞殿回來，皇上一言不發，和衣倒床就睡，我剛要說什麼，被小潘子從背後捂住嘴，硬拽著到了殿外。“你拉我做什麼？”我掙脫開，抹抹嘴巴，深吸了兩口氣。
“你知道什麼？”他朝裏張望了兩眼，教訓起我來，“我伺候皇上二十多年了，像今天這種情況，就遇上過一次，就那一次呀，把我給嚇的。”話音剛落，殿裏就傳來砸東西的聲音。我剛要進去看，就被小潘子攔住，“別，別攔著，讓皇上把氣撒出來就沒事兒了。”
“撒氣？”
小潘子做賊似地左顧右盼，壓低聲音說，“當年皇後和長安王世子的事兒被皇上知道的時候，就是這個樣子。哎，你們別以為皇上對皇後真的那麼絕情絕意，是皇後先負皇上的。那個時候，皇上可傷心了，從此再也沒有給過皇後笑臉。你在中宮那麼久，沒理由不知道的。”
“那皇上今天是……”我沒有再說下去，愣愣地望著殿門，每每皇上提及皇後時的言語神情翻湧上來，竟然讓我有別樣的觸動。我忽然覺得，皇上才是受傷最深的那一個，雖然坐擁天下，卻懷抱滿目瘡痍的虛愛。皇後為母儀天下而放棄****，萬淑寧也是為母儀天下而付出所有，若皇上不是皇上，還會有這些決絕的割舍和執著的傾注嗎？皇後越在乎名分，萬淑寧越義無反顧，皇上就看得越清楚，他愛的兩個女人，都隻愛他的天下。