紀雙木離開後，皇上公開了煙霞殿宮婢肖玉華誕下皇子的消息，還冊封肖玉華為美人，賜居祺祥殿，並給小皇子取名為李榮。沒過幾日，李榮先於李昱誕生，是真正的皇長子的消息不脛而走，卻一直虛虛實實，皇上既不否認，也不承認，弄得宮裏流言四起，比紀雙木私會的事傳得要厲害得多。我知道，那是皇上故意放風出去的。消息傳了三日，等今日皇上剛下朝沒多久，太後娘娘就親臨欽安殿，屏退左右，令古月月關緊殿門，似乎事態嚴重。
“這到底是怎麼回事？別人不知道真假，皇上總該知道呀，到底兩個孩子，誰才是皇長子，這一點都馬虎不得呀。”太後心急如焚，手掌拍著桌案啪啪響。
“母後，朕也知道這馬虎不得，所以消息傳了幾日，朕一直沒有搭理，就是不想草率決斷。雲妃的生產時辰，朕是知道的，肖美人生產的時辰，朕也是知道的，但是，這未必是太後希望得到的答案。”
“皇上是說……”太後欲說還休，端起桌上的茶堵住自己的嘴。
“朕實話告訴母後吧，李榮出生的時候是辰時，李昱出生的時候是午時，誰先誰後，清清楚楚。”
太後放下茶碗，有些不情願地說，“那就是說，肖美人的孩子才是皇長子了。”
皇上耐人尋味地一笑，“朕早就說過，這不會是母後想要的結果。”
“皇上這話是什麼意思，”太後像被人捉住了短處，有些惱怒，“哀家心裏能有什麼想要不想要的結果，都是皇上的孩子，都是哀家的孫子。但是話說回來，身為皇長子，須是眾皇子表率，肖美人身份卑微，又不安分守己，教養出來的孩子恐怕難為典範。雲妃的背景雖然也有瑕疵，但那孩子自己倒很爭氣，淑良端和，知進退，守本分，哀家也很喜歡，如今她又把孩子寄養在皇後那裏，可見在她眼裏，孩子的前途教養勝過自己的私情雜念，也勝過自己的風光權位，有這樣的親娘，孩子一定差不到哪裏去。哀家聽說，雲妃正是因為這個孩子是皇長子，才特意寄養在皇後那裏，重托皇後好好地培養，如今要是有了什麼變化，可不是讓她白白忍受這母子分離之苦嗎？”
“太後一生操勞，全是為了皇室繁衍，子孫萬代，能夠代代出明君，朝朝有聖主，朕怎會不知？況且朕在後宮向來是雨露均沾，從不專寵偏幫，就算對雲妃格外好些，不是也正合太後的心意嗎？”皇上見太後的臉上有了些暖色和笑意，接著說，“太後放心，朕若要重定皇長子的名分，既有事實為證，何必拖到今日，任由流言滿天，猜測四起，不都是想要三思而後行，一切以國之長久為重嗎？這樣吧，太後有何想法，不妨直言，若是有理且又可行，朕自會斟酌采納。”
“哀家要說的不過是些舊話，皇上以前也跟皇後提起過的，就是立雲妃的兒子為太子，交由皇後撫養的話。隻是時間過去許久了，皇上的朝政又忙，想來是有些淡忘了。”太後輕飄飄兩句，就把這意圖變成皇上的了。記得她當皇後的時候，就能三寸舌兩片唇把天下的道理都說盡了，如今當了太後，更有造化了。
皇上倏然一笑，“這才過去多少日子，朕怎麼會不記得，”皇上的笑漸漸從臉上消失，“別說是這句，就是朕的生母姚美人去世時，朕對她說過的話，這十幾年來都未曾忘記過一個字。”太後手中的茶碗輕輕晃動了一下，碰得碗托發出脆響。皇上飄了太後一眼，輕輕用手指彈了茶碗一下，也發出一聲脆響，“朕記得那句話是，娘之仇，兒之命，有生之年，必報之。”
太後霍地站起身，之前慈母之態全然不見，“皇上跟哀家說這個是什麼意思？”
皇上慢慢抬頭，饒有意味地說，“沒什麼意思，隻是想說朕的記性並不差，太後一日不忘立嫡之事，朕便一日不忘親娘之死。”
“你……”太後的臉色頓時。
“若要人不知，除非己莫為，”皇上站起身，“端起皇後的那碗茶送到她麵前，“這句話是皇後贈給紀雙木的，朕現在也將它贈與太後，請太後好自為之。”皇上說著，竟然用騰空的那隻手托起皇後的右手，將茶碗擱在她的掌心，再用騰出的手托起太後的右手，幫她做出捧碗的動作，“端好了，母後，不然會翻的。”皇上說完轉身離開，我第一次見他如此無遮攔地挑戰太後的尊嚴和權威。我感覺皇上變了，自從萬淑寧滴血認親，李正茂同意開戰以來，皇上的霸氣和野心漸漸暴露出來，甚至是暴露在皇後與太後的麵前，這是以前絕不可能發生的事情。李正茂，他的態度轉變也改變了皇上，而李正茂的死穴恰是萬淑寧。
我又一次見到萬淑寧，是在肖美人的祺祥殿。其實，萬淑寧出現在這裏並不奇怪，皇後也在這裏就有點意思了。在肖美人麵前，大家都和和氣氣的，但是出了祺祥殿的大門，皇後立刻攔住萬淑寧的去路，連最後一點修飾偽裝都拋卻了，“萬淑寧，安國郡主，本宮真是小看你了。”
“皇後娘娘這句話，淑寧聽不懂。”萬淑寧還是笑眯眯的。