1．淨化空氣
植物通過光合作用能夠吸收二氧化碳製造氧氣，能夠對各種有害氣體有效吸收積累，且能減塵殺菌。因此在城市和工礦區大力植樹、造林綠化，可以起到淨化空氣、美化環境的作用。1hm2的闊葉林在生長季節一天可以消耗1000kg二氧化碳，放出730kg氧氣。樹木能大量減少空氣中的灰塵和粉塵。樹木吸滯和過濾灰塵的作用表現在兩方麵：一方麵由於樹林林冠茂密，具有強大的減低風速的作用，隨著風速的減低，氣流中攜帶的大粒灰塵下降；另一方麵由於有些樹木葉片表麵粗糙不平，多絨毛，分泌黏性油脂或汁液，能黏附空氣中大量微塵及飄塵。吸塵的樹木經過雨水衝洗後，又能恢複其滯塵作用。很多樹木可吸收有害氣體，如1hm2的柳杉每年可以吸收二氧化硫720kg。上海地區1975年對一些常見的綠化植物進行了吸硫量測定，發現臭椿、夾竹桃不僅抗二氧化硫能力強，並且吸收二氧化硫的能力也很強。臭椿在二氧化硫的汙染情況下，葉中含硫量可達正常含硫量的29.8倍，夾竹桃可達8倍。
2．調節氣候
樹木具有遮陰、降溫和增加空氣濕度的作用，因此，城市綠地有城市之“肺”、天然“空調機”和“空氣清潔器”之稱。由於樹木強大的蒸騰作用，樹木根部吸進水分的99.8%都要蒸發掉，隻留下0.2%用於光合作用，所以森林中水汽增多，空氣濕潤，空氣濕度比城市高38%，公園的濕度也比城市中其他地方高27%。蒸騰和光合作用大大減低了太陽輻射向熱能的轉化，從而降低了空氣溫度。在炎熱的夏季，城市裸露地表溫度極高，遠遠超過它的氣溫，空曠的廣場在1.5m高度的最高氣溫為31℃時，地麵的最高地溫可達43℃，而綠地地溫要比空曠廣場低得多。
樹木防風的效果也很顯著。綠地不但能降低風速，而且有提高防風效果之作用，減低風速達70%～80%，且靜風時間長於非綠化區。
3．減弱噪聲
聲波通過樹木時，枝葉擺動，使聲波減弱並逐漸消失；樹葉表麵的氣孔和粗糙的毛，就像室內的多孔纖維吸音板一樣，能把噪聲吸收掉。茂密的樹木能有效吸收和隔擋噪聲。據測定40m寬的林帶可以降低噪聲10～15dB；公園中成片的樹林可降低噪聲26～43dB；綠化的街道比不綠化的街道可降低噪聲8～10dB。
4．殺死細菌
植物可以減少空氣中的細菌數量，一方麵是由於綠化地區空氣中的灰塵減少，從而減少了細菌量；另一方麵樹木本身能產生揮發性油，有殺菌作用。如榆根的水浸液能在1min內殺死傷寒、副傷寒的病原和痢疾杆菌。1hm2的圓柏林每天就能分泌出30kg殺菌素，可以殺死白喉、肺結核、傷寒、痢疾等病菌。殺菌類樹木以常綠針葉樹及其他能產生揮發芳香性物質的樹種為主，如鬆、柏、杉、樟等。