到天津的班輪上午九點開船，十幾公裏的路程，梁洪他們不到七點就出發了。
路過南京路的時候，梁洪在車上看到巡捕在路上設了哨卡，盤查可疑行人。遠遠繞開盤查點，他沒興趣到現場瞻仰自己的傑作，隻要點爆了，他的目的也就是實現了。
黃浦江邊怡和輪船公司的碼頭，兩千噸的祥生客輪停靠岸邊。這艘船有五百個客位，航速十六節，專門用來做申津航線的班輪，五天往返一趟。
岸上，送別的親友相互依依告別，一幕幕仿佛生離死別似的。
站在輪船甲板上，沈玥心情也被感染，情緒有些低沉。正對著她們的船下，商電局的同事們正和父親話別，難舍難分好似都是親兄弟一般。
“嫂子，一路順風。”
船下，有男子拱手向甲板上的沈太太做禮，沈夫人也連忙還禮。
“虛偽！”
沈玥聽見母親小聲嘀咕，一下子被逗樂了。那個男人她在父親公司合影照見過，商電局的庶務，據說是很勢利的，父親可沒少吃他的苦頭。
輪船鳴響了第一聲汽笛，催促岸上的旅客盡快上船。沈玥看見一輛黃包車跑過來，從車上下來個男子，手裏拎著皮箱。他怎麼來了？困惑的同時，女孩禁不住還有些雀躍。
“沈先生，原來你們坐這班客輪，真是巧了。”
在沈銘軒詫異的眼神中，梁洪主動走過去打招呼。能不巧嗎？他可是刻意預定的船票。
“梁老弟，你這也是去天津？”
“正是，那邊生意上突然有些事情，需要趕過去處理。”
兩個人邊走邊聊上了舷梯。
“咱們回船艙。”
沈玥剛要上前打招呼，卻被母親拉著就走。
“媽，好歹都是熟人，而且人家還救過你女兒呢。”
“我怕他把你吃了。”
沈太太憤憤地說，沈玥糊塗了，那人看著不像吃人肉的凶徒呀。
鳴過三聲汽笛之後，輪船緩緩駛離岸邊，旅客大都跑到甲板上，向岸上親友揮手作別。
梁洪看著沈太太拉著女兒急匆匆走掉的背影，苦笑著歎了口氣，他能看出來沈太太像防賊一樣防著他。我就是賊怎麼著？轉頭看了眼甲板上的沈銘軒，自信地笑了，你們家可是打著標簽的帝黨，到時候……
同一個周日的早晨，濟南小清河碼頭，法國傳教士打扮的諜壹九，從剛停靠的貨輪永利號上下來。
他從上海過來，現在他是法國傳教士布裏斯，之所以弄出這麼個身份，是因為濟南還沒有開埠，外國人不能在本地置辦產業，隻有傳教士買地建教堂例外。按照第二次鴉片戰爭簽訂的中法北京條約，“任各處軍民人等傳習天主教、會合講道、建堂禮拜。”“並任法國傳教士在各省租買田地，建造自便。”實際上，義和團很大程度上，是法國傳教士在各地包庇教徒不法，激惹出來的民變。
洪水剛剛退去，城牆根下還遺有被水浸泡過的痕跡。大批難民聚集在城牆外，就地風餐露宿，頭頂無片瓦遮身。官府每天出城施舍一頓稀粥，算是暫時維持住難民不死不活。上個月連降暴雨河水暴漲，黃河原本就高於地麵，水勢上漲之後，濟陽、曆城、東阿等地多出決口，黃河以南尤重，每處決口都會淹沒方圓幾百平方公裏的範圍，水深四五尺乃至一丈有餘。地裏的莊稼飄沒一空，房舍幾乎全部被衝毀，被淹死、餓死、病死的人到處都是。按照山東本地官員上報的奏折，“百姓當時溺斃者五萬餘人”“餓斃者不計其數”。山東這場水災，最終也成為義和團興起的另一個誘因。